Desde Australia con calor

Australian pics!

2011-03-10T18:54:00.002+01:00

Hola a todo el mundo!

Las fotos del viaje ya se pueden ver en www.yourprofolio.com/albertobanares!

Disfrutadlas!

Hi everybody!

Australian pics can be seen at www.yourprofolio.com/albertobanares!

Enjoy them!

On the road

2011-01-07T07:59:00.011+01:00

Saludos varios a tod@s!

Aqui estoy de vuelta en home, sweet Singh home, despues de pasar cuatro dias paseandonos por la Great Ocean Road, una de esas supuestas visitas obligadas a todo aquel que se pasee por el estado de Victoria.

Hace tiempo que no posteo y, de hecho, este va a ser el ultimo post de este precioso viaje de cuatro semanitas que se han pasado rapidas, aunque no era culpa de ellas. Ayer, en el camping y ya de noche cerrada, me pregunto Jas: "donde nos veremos la proxima vez?". Yo le respondi que lo mas probable es que no fuera en Australia pero a parte de eso poco podiamos decir... ambos planeamos viajes para el anyo que viene, el suyo, volver a India, Pakistan y de ahi ir a Iran y Turquia. La verdad es que no suena nada mal!

En mi cabeza se barruntan posibles y futuribles destinos. Pero eso ya se vera y solo el tiempo lo confirmara :)

En todo caso volvamos al 30 de diciembre que es donde lo dejamos con un recordatorio para la grandisima persona de Kate.

Pasamos una bonita velada en donde cocinamos juntos y charlamos a la vera del balcon mientras se horneaba una especie de pastel/quiche que improvisamos tomando una cerveza que ellos mismo habian hecho (aqui es muy comun). Al acabar la cena nos pusimos un DVD, un tipo ingles que tiene un programa (Chanel 4 me parece) en donde aconseja como cultivar veggies en tu jardin... todo un alegato al slow food que a mi me parecio mas que coherente con el ambiente que me rodeaba. Aqui cuando se ponen a hacer algo, lo hacen en serio!!

Al dia siguiente me desperte temprano y parti a Melbourne en donde me azoto, literalmente, una ventolera torrida que pensaba yo salia de la turbina del avion. El termometro marco los 40 con facilidad durante todo el dia y a mi casi me costaba respirar. Pregunte infantilmente de donde salia aquel calor tan repentino y Jas me comento que, bueno, tenian un enorme desierto en la mitad de Australia asi que dependia un poco del viento. Por cierto, al dia siguiente volvimos a los 20 y tantos.

El fin de anyo fue agradable (aunque nunca he sido fan de las masificaciones en estas fechas) y vimos, estirados en el cesped de una pista de cricket, los fuegos artificiales que salian de varios puntos desde los rascacielos de la ciudad. Mas tarde nos encontramos con Kav y junto con Philipp y Jas, nos fuimos a una fiesta en una casa espontaneamente. La verdad es que me encantan estas casas, de uno o dos pisos, con su generoso backyard.

A partir del 1 y del necesario descanso (agradablemente interrumpido por una llamada a casa), nos pusimos a planear nuestro proximo viaje junto con Philipp alias Babaji. Destino: pasar varios dias por la Gt. Ocean Rd., acampando a voluntad.

Cabe introducir brevemente a la persona de Philipp, amigo de Jas cuando estudio en Melbourne que lleva trabajando tres anyos en Africa (actualmente en Sudan) ayudando a los gobiernos desde una ONG alemana en todo lo referente al tratamiento sostenible del sistema de aguas del pais. Su experiencia mundana y su carisma le hacen una persona diferente que habla mezclando diferentes idiomas. El y Jas se llaman mutuamente baba (que es un trato referencial hindu, como senyor, padre, aunque ellos lo usan mas como el aussie mate), y al final eramos los tres babas. (Ok, Babaji me ha dicho que no nos llamamos babas entre nosotros si no que somos babas, cosa diferente!)

Dicho esto pusimos un anuncio en Gumtree para compartir gastos con dos personas mas y nos acabamos juntando con dos simpaticas alemanas, Alice y Linda, con las que hemos estado viajando y compartiendo muchos momentos estos dias.

La Great Ocean Rd. es un tramo de unos 200 kms de carretera sinuosa por la costa escarpada de Victoria en direccion Melbourne Adelaida, salpicada por bonitas playas llenas de surferos y otros espacios mas reconditos, como varios parques naturales de gran belleza (y repletos de koalas) y monumentos geologicos como "The Twelve Apostles" en donde la piedra caliza se deja acariciar por los elementos formando impresionantes acantilados y otras formaciones rocosas que transitan la costa.

El primer dia, y despues de salir de Melbourne, visitar un super para aprivisionarnos y pasar Geelong, comenzamos a conducir por la famosa carretera en busca de un camping que finalmente no encontramos.

Nos paramos en varios sitios, buscando alguna playa en donde pasar la noche pero finalmente acabamos en un camping algo destartalado (pero autentico) en cuyo centro habia una pista de cricket.

Aposentamos las tiendas y nos pusimos a cocinar mientras caia la noche en clave de lluvia y el frio asomaba el hocico a cada minuto. Mientras charlabamos e introduciamos a Alice&Linda en los Nectar Studies de Babaji (algo dificil de explicar) pudimos encontrar una especie de caldera en donde hacer una hoguera con madera que compramos al Caretaker del camping.

Jas se lo curro un rato largo e insistio e insistio hasta que la madera humeda hizo brasas y entonces tuvimos un fuego hermoso y potente durante varias horas en donde lo contemplamos entre risas y viendo, en momentos variados, todo tipo de formas y caras en la madera llameante.

Justo antes nos habiamos topado con un poste informativo y conseguimos ubicar el camping que habiamos buscado durante todo el dia, Parker Hill. Asi que al dia siguiente sabiamos donde acampariamos y pudimos visitar la monumental formacion de "Los doce apostoles" cuyas fotos dificilmente le hacen algun tipo de justicia o merito.

Es una de esas visitas obligadas a la que servidor siempre le dan algo de miedo y respeto pero la verdad es que fue una bonita experiencia, sobretodo porque posteriormente cogimos el coche dos minutos hasta los Gibson Steps en donde uno puede bajar hasta la playa (inaccesible en muchos tramos por la verticalidad de los precipicios).

Yo ya llevaba en mente la idea cristalina de un banyo en ese mar lleno de fuerza. La mayoria de las playas de este estilo estan surcadas de senyalizaciones desaconsejando el banyo debido a las fuertes corrientes pero busque un sitio (aparentemente) tranquilo y me puse en banyador con diligencia.

El agua, como no, estaba decentemente helada (no se si alguna vez se calienta) pero pude chapotear un rato con alegria antes de que me diera una hipotermia. Quien sabe cuando volvere a tener la oportunidad de banyarme alli?

Me pasee por las diferentes "calas" que se iban ofreciendo salvajes, verticales, imponentes mientras los demas hacian lo mismo o se recogian escuchando musica tumbados en la roca.

De ahi fuimos a Parker Hill situado en el Otway National Park, de camino avistamos varios koalas que poblaban los arboles de eucaliptus mientras algunos turistas les hacian sesiones fotograficas masivas, que estuvieron a punto de provocar algun accidente de coche (en su motivacion, aparcan en cualquier sitio!).

El camping, gratuito, se escondia en un enramado de eucaliptus que nos protegian del viento. El dia se habia vuelto esplendido despues de una nubosa manyana y desde el camping se avistaba una preciosa playa en donde iba a morir un pequenyo rio. Bajamos los 302 escalones (nos habian dicho el numero antes) hasta la playa y pasamos una placida tarde en soledad los cinco.

Con Linda jugamos al frisbi (aqui esta muy de moda el deporte del Ultimate Frisbi o como se escriba) mientras la marea bajaba y dejaba una magnifica zona para correr.

Asi acabamos entrando en calor y nos metimos de nuevo en el agua, los dos, acompanyados por una simpatica senyora con un traje de neopreno puesto que no se podia creer que nos tiraramos asi al agua. A mi me cuesta la idea de tirarme al agua con un traje asi, la verdad...

De ahi nos fuimos al rio, de un color rojizo ferroso, y lo nadamos hacia arriba. Fue una sensacion magnifica, remontandolo, mientras a nuestro lado el bosque de eucaliptus se acercaba a la orilla, a mi me daba la sensacion de que estabamos en una especie de paraiso perdido y los planos en travelling lateral (es lo que tiene trabajar en lo audiovisual) se sucedian con belleza, recordandome a Terence Malick y su luz.

Al final encontramos una pequenya cascada que le dotaba a todo el pequenyo viaje de un toque exotico nada despreciable.

Durante la vuelta al camping conocimos a dos jovenes aussies, Daniel y David, que estaban celebrando el cumple de uno de ellos, ahora no recuerdo quien. Eran los tipicos aussies, deportistas, amantes del bush y la mar de simpaticos. Despues de cenar se unieron con nosotros y estuvimos pasando una agradable velada aromatizada con goon (el vino mas barato que se encuentra en las carisimas bottleshops).

El cielo nocturno se exhibio como pocas veces que recuerde. La multitud de estrellas era bellamente impresionante y nos fuimos a verlas juntos. Incluso vimos estrellas fugaces!

Al dia siguiente, entre chai y chai a la vera del mirador a la playa, holgazaneamos un rato mientras Linda nos deleitaba con varias canciones (Skinny Love, de Bon Iver, se convirtio en una recurrente tonada).

Nos organizamos un poco y nos dispusimos a ir hasta Blanket Bay, la siguiente playa a la que se llega atravesando un decente bush de 4 kms de tendencias tropicales. Como no, nuestro ultimo dia tenia que estar relacionado con el bush (el gran recuerdo de este viaje, entre muchos otros).

Servidor siguio intentando retratar la magnitud de dicho espacio e incluso pude arreglar la Horizon para tal hecho, camara que se me habia estropeado ultimamente con un defectuoso sistema de rebobinado. Pero, otra leccion de la naturaleza, hay cosas que no son retratables por mucho angulo que le busques al asunto. Para recordarmelo, mientras intentaba componer una panoramica vertical, una hormiga del tamanyo de mi dedo gordo del pie me dio un mordisco generoso.

Blanket Bay fue otra preciosa playa en la que pasamos el resto del dia, en donde me volvi a banyar y dormitamos todos despues de una larga noche. Yo no tenia ningun tipo de colchoneta inflable asi que estos dias, aun teniendo tienda y poniendo todo lo que podia debajo del saco practicamente era como dormir sobre el duro suelo. De repente la playa se ofrecia ideal para una siesta.

A la vuelta cayo otro banyo en el rio y me volvi a sentir como en el principio de "La delgada linea roja", algo que me suele pasar en estas ocasiones.

Hoy nos hemos vuelto hacia Melbourne con un calor aplastante de 38 grados.

Finalmente, es verdad el titulo del blog! Aunque deberia anyadir algun "muy" para ser justos.

Me quedan pocos dias por delante, en donde espero poder cocinar para todos los hermanos y los amigos de Jas que he conocido estos dias o si mas no, reunirnos de nuevo y disfrutar de su companyia.

La proxima vez que sepais de mi sera in person!!

Asi que sumamente agradecido por la experiencia este post va dedicado a todos los que la han hecho tan preciosa.

Mis ultimas palabras en un aussie-english: "Its all good, mates!".

Un abrazo grande!

Tasmania rules!

2010-12-30T06:16:00.009+01:00

Hola a tod@s!

Llevo una semana algo desconectado del mundo exterior, en el National Park en el que estaba ahora no habia internet, obviamente, aunque tampoco habia cobertura ni nada. Intentare ser conciso en la escritura (tarea dificil para mi) y poner muchas imagenes, que es lo que se lleva!

NOCHEBUENA Y NAVIDAD

Como podeis comprobar en esta imagen, he sido medio adoptado por la familia Singh. A medida que pasaban los dias a la Sra. Singh le resultaba casi como tener otro hijo mas en la familia, total de tres a cuatro hijos ya no va tanto.

Las fotos las hicimos en el jardin de su casa el dia de su 31 aniversario de casados, justo antes de que se fueran a cenar y justo despues de que yo les hiciera unas fotos con mi Hassel, presumiblemente infructuosas.

Al dia siguiente ayude a Jas a llevar parte del infinito material del garaje a reciclar, entre chai y cafe y compras varias para la cena de Nochebuena, que aunque ellos no la celebraban me apetecia cocinarles en senyal de gratitud por haberme acogido en su casa. Comprando vi lo cara que es la vida aqui, por poner un ejemplo, aunque me imagino que seria de importacion, queso emmental, 400 gr, 20 euros!

Hice dos quiches con pasta de hojaldre (no encontre otra base mejor), una de puerro, calabacin y zanahoria (un clasico) y otra novedosa de salmon, setas y espinacas. Para acompanyar una ensalada gigantesca... En mi cabecita no muy avispada aun cabia sitio para algun tipo de celebracion entre nosotros pero obvia decir que la cena fue poco ceremoniosa y que los padres de Jas comenzaron la cena poniendole una especie de ketchup a todo lo que se encontraban por el camino (!!). Lo importante, como siempre, la intencion!

Luego salimos un rato al Bar Open de Brunswick St., pero regresamos a una hora prudencial. El 25 nos esperaba un dia largo que comenzo en casa de Talia, con Woddy y Philip (un amigo aleman de Jas que estara por aqui unas semanas) y las familias de los primeros. En la mesa una tabla de quesos, frutas, frutos secos y vino... bonissim!!

(esta foto la debio hacer Jas con algun vinito encima)

Luego nos fuimos a los Edimbourgh Gardens (o algo asi), donde centenares de personas celebraban la Navidad con picnics al sol de la tarde. Un DJ ponia musica reggae de calidad y los vinos y las cervezas se sucedieron con naturalidad. Fue una agradable velada hasta que el sol se oculto y la policia decidio cortar el concierto. Aun asi nos quedamos un grupo de irreductibles en una zona que se estaba convirtiendo en una pequenya rave.

Alli volvi a ver a Kojute y Robin, una agradable pareja que habia vivido en una granja organica (mirad en www.wwoof.org, para los que quieran viajar asi) en un pueblo perdido cerca de Olot, en la Garrotxa. La sorpresa fue mayuscula cuando Kojute me comenzo a hablar en un catalan con un acento bien marcado, ante lo cual nos reimos por mi catalan de Can Fanga. Le dije, avergonzado, que no conocia la magia de la zona y sus montanyas (algo que ambos llevan en el corazon) pero que tenia un proyecto que podria remediar tal error (Emma!!).

La fiesta continuo en otra casa y... por decirlo de alguna manera... acabe llevando yo el coche a la vuelta. :P

HOBART!

Llegue a Tasmania e mediodia del 26 (aqui llamado Boxing Day) habiendo conocido a Kate, una australiana afincada en la isla, rastafari, practicante de la permacultura, participante en organizaciones en defensa del bosque de Tasmania (encadenandose por ej. en lo alto del arbol durante dias), constructora de casas por su propia cuenta con el material de la tierra (www.mudgirls.ca)... en fin, todo un ejemplo de lo que es una persona implicada en sus convicciones.

Al llegar al centro, busque un youth hostel y pase la tarde merodeando por la ciudad. Kate me habia invitado al dia siguiente a subir a la parte del bosque que ella y sus amigos estan bloqueando pero finalmente le salio trabajo. Yo intente organizar mis dias (3 noches utiles) pero cuando fui a alquilar un coche al dia siguiente me dijeron que todos estaban alquilados (en varios sitios!). Encima, las rutas de autobus no funcionaban porque el 27 y 28 era festivo tambien, asi que no me daba tiempo de ir a ver la Bay of Fires y me vi atrapado en Hobart mas tiempo del necesario.

Saque un billete de bus en otra direccion para el 28, hacia el Lake St. Clair National Park, en el centro de la isla, el bush por antonomasia. Llame a Kate para ver que hacia y me invito a ir a su casa. Finalmente acabe pasando el dia con ella y sus amigos (acabamos siendo 15 para cenar).

Kate vive en una casita con tres personas mas en la Sandy Bay Rd., pegadita al mar, con jardin repleto de pequenyos cultivos de veggies y una escalera que bajaba, quebradiza, hacia la costa rocosa en donde tenia un kayak. Se lo montan bien!

Junto con Koda, su rottweiler, nos fuimos en su furgo hacia el Mt. Wellington, que nos ofrecio unas vistas panoramicas de la zona de Hobart mientras nos nevaba con un viento de mil demonios y el sol relucia de fondo. Ya vi que el tiempo en Tassie es algo mas temperamental que de costumbre, aquel dia llovio brevemente en varias ocasiones aunque el sol se mantuvo en sus trece.

Luego nos fuimos a la playa de Kingston para poder pasear a Koda, adentrandonos en unos bosques de eucaliptus en donde ayude a Kate a recoger ortigas (me senti tan urbanita en ese momento!) para hacer infusiones medicinales.

Me impresiono por el camino en una carretera de doble sentido la cantidad pavorosa de animales arrollados por los coches. Era una imagen dantesca a la que aqui estan mas que acostumbrados, la multitud de animales salvajes que cruzan las carreteras hace que aunque los coches vayan lentos hayan algunos animales que incluso se lancen contra las luces, confundidos en una aparente actitud suicida.

(ortiga a tutiplen!!)

En casa y junto con un americano ya medio tassie, Daniel, preparamos los ingredientes para las pizzas caseras que ibamos a hacer. Charlando con Daniel me conto que habia trabajado un anyo en el Blue Shepherd, un barco/ONG que se dedica a la proteccion de ballenas en la Antartida ante los ataques de los arponeros japoneses. Me impresiono su compromiso, tan natural, como si no le quedara otra alternativa.

Una amiga de Kate preparo la masa en el horno y la tarde paso rapida y mas que agradable en su terraza y en el jardin, en donde a la vera de una hoguera, nos calentamos nuestros rostros.

Las pizzas salieron buenisimas y pusimos de todo en ellas!!

BUSH, BUSH!!

Despues de llegar al parque en el bus, en donde viajamos solo tres personas, me aloje y me dispuse a mi primera salida en plan hiking.

Antes cabria poneros en situacion: jamas he sido hombre de "montanya", de cogerme la tienda e irme a acampar cuatro dias en los Pirineos. Pero con los anyos y tras excursiones por aqui y por alla (nunca en Espanya, casualmente) me situo en un medio camino que se suele traducir como "voluntarioso pero sin conocimientos ni equipo". En este caso ya llevaba una de mis bambas (que no botas) rota y el barro se ha adentrado como si nada por su interior. Mmmmmmm...

Dicho esto me encamine hacia el Mt. Rufus, en una excursion de unas 6-7 horas de la que yo mismo dudaba su exito. Creo que solamente con vivir desde dentro la experiencia de caminar en el puro bush, rodeado de arboles caidos de dimensiones gigantescas, un bosque de miles de anyos, intocado e intocable casi, con fauna salvaje a mi paso (pequenyos canguros llamados wallabies, una especie de equidnidos o puercoespin cazahormigas con su nariz de palmo y medio, ornitorrincos en el lago...), todo eso era mas que suficiente y cuando despues de un par de horas vi lo lejos que estaba de mi destino, alla a lo alto, me di la vuelta, timidamente y me azote la espalda un rato por no ser un hiker de verdad.

Despues me fui al embarcadero y del lago, ya duchado, y me sente un largo rato en su extremo, disfrutando del momento, de la luz y el sonido, mientras leia a Herzog en su libro "Conquista de lo inutil" que me esta encantando con su poesia visual tan exhuberante y pletorica. Aconsejable para cineastas y personas con ideas aparentemente imposibles!

Pensando en el y lo que comentaba de los indios del Amazonas, mejore mi tecnica de ascenso/descenso ostensiblemente. Al final, parecia correr o deslizarme con suavidad entre las piedras y otros obstaculos. Sensaciones propias que quizas desde fuera no se correspondan pero esa es la magia de viajar solo!

Transcribo su reflexion del dia 8/4/81: " (...) Varias veces he observado con atencion sus movimientos, parecidos a una carrera en eslalon, en la que dos pasos antes se empieza a esquivar el proximo obstaculo (una raiz que sobresale, una liana colgante, una rama espinosa) con un suave movimiento del cuerpo en el discurrir de los paseos veloces, sin por eso dejar de avanzar. Una y otra vez veo como los europeos se detienen, avanzan bruscamente, tropiezan, se paralizan. Aqui, al esquivar suavemente un obstaculo ya tenemos al proximo en mente, y los pasos hacia el preparan un rodeo economico y fluido. El tronco se dobla y los pies, me he dado cuenta, mas que pasar los obstaculos se apoyan en ellos, siempre y cuando sean lo bastante estables. (...)"

Al dia siguiente decidi hacer otra ruta de 6/7 horas aunque el dia amenecio chubascoso. Comence a caminar hasta el Shadow Lake.

Misteriosamente, deberia haber tardado dos horas pero lo hice en una. Justo al llegar, me acomode en un tronco caido a la vera del lago. Entonces la amenaza de lluvia se hizo realidad y la densidad de la cortina de agua que se me vino encima me hizo retirarme con el orgullo de hiker algo herido.

Veinte minutos despues llovia y hacia sol asi que cambie de opinion y volvi sobre mis pasos, con la capelina puesta, hasta el lado y de alli segui hasta el Forgotten Lake.

Por el camino la pasarela de madera pasaba por en medio de un claro en el que, a los dos lados, se levantaban muros de arboles, densos, opacos, misteriosos, salvajes.

Segui subiendo, pensando en llegar al Mt. Little Hugel pero a falta de poco (pongamos una hora) para llegar y despues de seguir lloviendo el pseudosendero (basicamente por el medio del densisimo bosque) por el que estaba subiendo, ya embarrado y resbaladizo de per se, se convirtio en un pequenyo arroyo por donde bajaba el agua. Aquello ya se parecia mas a la jungla de Laos (solo le faltaban las sanguijuelas), asi que cuando meti por cuarta vez el pie en el agua y viendo la facilidad con la que mi bamba y mi calcetin absorbian todo lo que entraba me retire, esta vez, con cierto orgullo.

Por el camino de vuelta me sente en la pasarela a escuchar el bosque. Mantuvimos un dialogo en silencio y yo me deje abrumar por su real magnitud, por decirlo de alguna manera.

(en estos troncos los aborigenes cocinaban o al menos hacian fuego...)

Por la noche conoci a Diane y Roman, una simpatica pareja francesa con la que compartimos nuestas pauperrimas cenas en la cocina de los backpackers. De repente, con ellos, me senti muy europeo, no se porque.

Ahora estoy en Hobart y pasare la noche en casa de Kate. Manyana de vuelta a Melbourne y a ver donde paso fin de anyo... que por cierto sere el primero de vosotros en pasarlo! Ja! Algo bueno tenia que tener irse tan lejos!

En todo caso... Feliz 2011 a todos! Pienso en vosotros!

Un abrazo grande!

Into the bush

2010-12-23T07:55:00.009+01:00

Hola a todos!

Por fin parece reinar el sol aqui en el hemisferio sur, y las lluvias parece que nos van a dar una tregua de un par de dias... (esperemos!).

El post de hoy va a estar separado en capitulos. Me parece encontrarlo mas comodo asi:

1. EL MISTERIO DE LA MARIPOSA

Esta preciosa mariposa que se me aparecio, posando casi, en el cristal de la ventana de lo que vendria a ser mi habitacion aqui, me llamo mucho la atencion, porque estaba la ventana cerrada y porque no sabia como habia entrado, por un lado, y porque recientemente habiamos tenido que buscar una mariposa para un videoclip y al final lo cambiamos por otra cosa al no saber buscarlas.

Asi, sonrei y me acorde de Marc y de Aida y de nuestras andanzas durante el rodaje del videoclip y pense en hacerle una foto para enviarsela a Marc (el director) y decirle... "mira que he encontrado!", dando la casualidad ademas que para liberarla (y despues de hacerle una foto con la Hassel, por el que diran) use un pote de vidrio algo sucio que era lo mismo que se pretendia en el videoclip, donde finalmente metimos a un pobre pescaito del estanque de la casa donde rodabamos.

Hasta aqui, lo puramente anecdotico. Tres dias despues, cuando llegamos al Wilsons Prom National Park en nuestro dia y media de escapada y de acampada, sali del coche y abri la puerta trasera, donde habia dejado mi chaqueta. En cuanto tire de ella se cayo la pequenya camara digital de Jas con la que hago las fotos y el cuerpo inerte de una mariposa, para decir mas, exactamente (segun mi criterio, mas o menos fiable) la misma mariposa (o la prima hermana) a la que dias atras le habia hecho la foto.

Como llego hasta ahi, de nuevo? Era realmente la misma? Es un designio de mal fario?

Ahhh... Esto se lo dejaremos a nuestro querido Iker Jimenez a ver si le dedica un programa de "insectos ubicuos".

2. EL GARAJE SIN FONDO

El garaja de la casa de los Singh ha sido motivo de muchas horas de trabajo, moviendo trastos de aqui para alla y sobretodo abriendo los armarios, deshaciendo cajas y cajas con multitud de cosas de anyos y anyos atras. Asi, en ese reordenamiento, los diferentes tipos de trastos a tirar y a reciclar se acumulan en variopintos montones que a servidor se le antojan muchas veces fotografiables.

Por lo que me dice Mr. Singh, desde que llegaron a esta casa, hace diez anyos, que no revisaban el garaje y por lo que me dice Jas, antes era mas un almacen industrial que no un garaje. De hecho, el coche nunca ha aparcado dentro. Los trabajos de limpieza acabaran (aparentemente) manyana, cuando alquilaran una furgo e iran a dejar todos los trastos en diferentes puntos de reciclaje de la ciudad, cosa que hare con ellos, gustosamente (como buen guiri).

3. MELBOURNE, LA CIUDAD QUE ME RECUERDA A SITIOS EN LOS QUE NO HE ESTADO NUNCA.

Bueno, con los dias, he ido aclimatandome a las posibilidades que lentamente se me han ido ofreciendo y que, al acogerlas, me han hecho sentirme un poco mas de aqui y menos de alli. Un movil australiano, ir a la piscina de la zona (piscina olimpica!), irme al centro por mi cuenta y ubicarme con mas o menos prestreza sobre la multitud de barrios que se reparten por la geografia melbourniana...

Uno comienza a repetir los diferentes sitios en donde se hace un chailatte o sucedaneo similar y los camareros, ya de por si simpaticos y parlanchines, te tratan como a un parroquiano mas del bar o restaurante, lo que a uno le hace sentir como si hubiera vivido siempre en el mismo barrio (de Melbourne, claro).

La ciudad esta claramente separada en dos tipos de construcciones, el centro con sus rascacielos y todo lo demas, con sus zonas con mas o menos accion, pero en general edificios de una o dos plantas, zonas residenciales, que se esparce casi indefinidamente.

Esa parte me recuerda al Estados Unidos del interior (donde aun no he estado), al estado de Texas, por ejemplo, donde no hay necesidad de construir hacia arriba porque hay espacio suficiente para todo y para todos, donde los coches aparcan con el morro primero y todo el mundo come de mas. Bueno, ahi se me ha ido un poco el asunto pero hablandolo con Jas me dice que realmente Australia es muy american style of life, quizas porque aun siendo de origen britanico el pais por su impresionante tamanyo no puede compararse con la islita britanica si no con otro gigante en cuanto a superficie. En todo caso yo le dije: "a mi tambien me recuerda a EUA, pero bastante mas seguro". A lo que Jas accedio enseguida.

En el downtown, sin embargo, me parece encontrar el eco de las grandes ciudades, y particularmente y por su mestizaje mundial, de New York, ciudad que desconozco por completo, mas alla de las peliculas que habre visto. El caso es que la cantidad de callejones entre edificios, con una iluminacion mas o menos tenebrosa, en donde los cocineros salen a fumar mientras sale humo del tubo del aire, la cantidad de "escondites" repartidos con igual destreza sobre pequenyas y angostos pasadizos donde un sinfin de bares y tiendas de escasas dimensiones se aposentan, las grandes avenidas, rebosantes de juventud multinacional, o los edificios (tambien ellos jovenes ya que la ciudad tiene 150 anyos) en donde a veces se esconden bares en lo alto, dan una vision particular del entramado neuronal de la ciudad en donde uno parece oir los ecos de la ciudad americana por excelencia.

4. INTO THE BUSH (leve introduccion al bush australiano)

El concepto del aussie bush es algo de lo que muchos australianos estan profundamente enamorados, el bush (traducido como el bosque), corresponde a la idea de la naturaleza salvaje en donde muchos de ellos encuentran momentos de paz y felicidad en la multitud de parques naturales del continente, con arboledas inmensas y zonas de grandes rocas.

Acampar en la montanya, para alguien como Jas, viene a ser como algo esencial de tanto en cuanto. Asi que nos hemos hecho una excursion de 36 horas por uno de los parques nacionales del estado de Victoria, en este caso, uno que Jas desconocia (mas fan de la montanya que de la playa, segun el mismo reconoce) llamado Wilsoms Prom y que consiste en una pequenya peninsula con una buena fauna animal (en un dia vi un emu, varios wombats, un dingo y un canguro) y con playas salvajes de acceso mas o menos facil.

Ya llegando hacia Wilsoms (a tres horas de Melbourne) observamos que un enorme fuego habia devastado la zona, aunque la vegetacion que crecia por doquier nos hizo pensar que fue hace bastantes anyos. Aun asi, la cantidad de arboles sin ramaje le daba al paisaje un aspecto timburtoniano, sin lugar a dudas.

Una vez plantadas nuestras tiendas en el camping del parque (ante nuestro disgusto estaba prohibido acampar en las playas, etc) y asesorados sobre donde podriamos ir a pasar la tarde nos cogimos nuestros bartulos y en el Honda Civic de Jas (una version posterior al mio que hoy hasta he conducido, liandola un poco al principio con el tema de los sentidos de la marcha) nos dirigimos a Picnic Beach para cruzar luego a Whisky Beach.

El camping estaba bastante concurrido y nos temimos tener que caminar mucho para encontrarnos a nuestras anchas pero cuando llegamos a la zona de aparcamiento de Picnic Beach y vimos solo dos coches la cosa nos comenzo a gustar mas. Mochilas encima, Hasselblad en mano, nos encaminos por entre otro bosque antiguamente quemado hacia la playa, que poco a poco se nos presentaba con el ruido del oleaje y al salir de un recodo en todo su esplendor visual.

Se ha de reconocer que las playas oceanicas suelen tener estas caracteristicas, inabarcables en la camara, de extension impresionante y de oleaje animal que a servidor atrae como a un iman. Una pareja que enseguida se fue y cuatro surferos que se fueron a media tarde eran nuestros companyeros. Yo me tire rapidamente al agua, aunque eso es un decir, porque estaba mas que fresca, pero con decision y cierta calma me fui adentrando feliz gritando y cantando con Jas a mi lado.

Fue uno de esos momentos que uno sabe que va a recordar para siempre y por lecciones que a uno le ha dado la vida al respecto, ha aprendido a saborearlo en el mismo momento, dejando para despues el recuerdo y viviendolo como si realmente no fuera a recordarlo.

Despues del largo banyo donde hice mis pinitos de bodysurfing tantas veces realizado en Comaruga con Gonzalo, y me dio por correr, nos sentamos en una roca y hicimos nuestro picnic en Picnic Beach, un te y unos wraps de aguacate y tomate, mientras mirabamos el sol descender. Posteriormente me dedique a pasear por la playa, con Sigur Ros en mis oidos y observando la luz y como la marea bajaba y bajaba dejando de repente una orilla extensisima con pequenyos cangrejos saliendo aqui y alla.

Ya hoy nos hemos vuelto despues de pasar la noche rodeados de wombats en busca de comida (un roedor carnivoro del tamanyo de un perro, digamos) y otra fauna de nombre desconocido para mi. Por la manyana hemos visitado el Mt. Oberon pero no hemos hecho la cima por falta de tiempo, ya que Jas tenia que estar aqui a media tarde.

En todo caso, la experiencia ha sido magnifica!

El proximo post sera en Tasmania! Marcho del 26 al 31...

Cuidaros todos y Feliz Navidad!!

The suburbs

2010-12-19T02:44:00.009+01:00

Hola a todos desde la (de momento) lluviosa Melbourne!

De las pocas cosas que he leido de la Lonely Planet (no se muy bien para que me la compre) una me ha quedado clara: la capacidad sorprendente del clima de la ciudad de acaparar las cuatro estaciones en un solo dia, ahora llueve, pero es probable que luego haga un dia soleado y de nuevo luego se oculte entre las nubes grises.

Podria deciros que me he esforzado al maximo en vivir como un nativo de Melbourne, aunque eso aun no se muy bien que significa. Digamos que me he limitado a dejarme llevar, suavemente. Con Jas nos entendemos mas que bien y nos respetamos en nuestra independencia y me imagino que, tambien, el hecho de estar aqui cuatro semanas me hace no tener ningun tipo de prisa en hacer nada (no hurries, no worries), aunque en mi cabeza se comiencen a barruntar (y en la cabeza de Jas tambien) algunos planes, no muy exagerados, de viajes aqui y alla.

El jueves nos fuimos al centro de Melbourne, los tres hermanos (Jas, Kay y Kav) y servidor a hacer una de esas actividades que sorprendentemente les gusta tanto a los australianos: un chocolate calentito (antes de comer, despues de cenar, antes de la primera copa... -!!!-) en un sitio llamado San Churro. Aun no me he habituado al asunto de las chocolaterias y menos aun a que los churros sean una especie de delicatessen exotica. Lo mejor de todo y que habla mucho de la multiculturalidad de este pais(que aqui me da a mi que no ha fracasado, Sra. Merkel) es que el negocio es surcoreano, y no espanyol como cabria esperar.

Y es que me imagino que parte del exito multicultural de este pais en donde encuentras a gente de todo el mundo integrada viene porque en si, Australia no tiene una identidad nacional fuerte. En su origen (y con todo el respeto hacia los aborigenes) ha sido invadida por inmigrantes de todo el mundo, y aunque mira hacia Europa y Estados Unidos en busca de un referente creo que ellos deberian (y quizas ya lo esten haciendo) buscar su propia via. Al no ser como Europa, en donde los paises tienen identidades nacionales muy fuertes y forjadas durante casi mil anyos, en Australia la mayoria de ciudades no llegan al centenar de anyos. En esa ductilidad parece residir la clave!

(conceptos artisticos que uno se encuentra en un callejon... foto cortesia de Jas)

Volviendo al dia a dia, que me voy por otros derroteros, les intente explicar el concepto del "Chocolate con churros" despues de ir de fiesta pero mis tres hermanos aussies aun no han probado el churro en cuestion. Los tres hacen un grupo muy unido y es bonito verlos juntos, ademas se parecen bastante bastante! Kay ha acabado psicologia y esta dudando en hacerse piloto (de Singapur Airlines, como Mr. Singh, que era tercer tecnico en cabina), y Kav trabaja en una companyia de publicidad en el departamento de efectos.

Luego (como media hora despues del chocolate) nos fuimos a cenar en un fast japo food, en donde me pedi un sukiyaki sencillo, y nos lo comimos rapido (aunque a mi el chocolate aun se me repetia). Luego nos dedicamos a pasear por el downtown, hasta el rio Yarra, pasando por el barrio chino y luego nos fuimos al piso en donde Kav vive, no muy lejos de alli. Una casa donde viven nueve personas pero donde habia espacio suficiente para todas ellas. Conoci a vari@s inquilinos y norma habitual aqui, si dices que eres espanyol y de barcelona, todos te dicen que estan enamorados de la ciudad y del pais.

(ooooooh!! Jas' pic again, de hecho las fotos que pongo las hago con su camara)

Creo tambien que los australianos en general son gente muy maja y lo aqui llamariamos salados. A la minima te estas hablando con un desconocido y el trato que hay en bares y restaurantes es muy proximo... por momentos me he sentido como un catalan que se va a Madrid y se sorprende del trato tan agradable que recibe! Intento disimular mi mal ingles, y a veces lo consigo, pero en otros momentos mi silencio me delata, indiscreto el.

(Acabo de finalizar una frugal comida con Jas - una tostada con aguacate, huevos revueltos y un poco de pasta - y me ha dicho que lo del chocolate es mas cosa suya o de sus hermanos que de los australianos en general... "write the truth!" me ha dicho riendose)

Al dia siguiente nos fuimos a conocer un poco el distrito de Fritzroy, donde se concentra parte del ambiente joven de la ciudad, zona que segun Jas aun no se ha convertido en algo demasiado trendy (demasiado molon, vamos). En todo caso en todas estas zonas se suceden los bares y restaurantes de todo el mundo, japos, chinos, vietnamitas, tailandeses, italianos, espanyoles, franceses... Nos hemos habituado (o quizas yo me he acoplado a los habitos de Jas) a hacer tes y chais (te indio) varias veces al dia, mientras charlamos de esto y de lo otro.

(aqui a punto de llovernos en el backyard)

Eso si, el chai no es como el chai indio al que me habitue, lo llaman chai-latte, y tiene un aspecto cremoso, con soya milk y miel que le da al asunto una mezcla rara a la que me he habituado pero que en definitiva no es chai, es otra cosa. Viva la mezcla de culturas.

(unos tipos creativos estos aussies)

Nos dedicamos a pasear por el distrito de Fritzroy un poco. En general hay una gran diferencia urbanistica entre el centro y los diferentes distritos que no se si llamarlos suburbs, el caso es que Melbourne se expande muchos kilometros porque, entre otras cosas, la mayoria de edificios no superan las dos plantas, sean tiendas o comercios, lo que humaniza bastante la ciudad y la hace bastante agradable. Se dice que parte del suenyo australiano es tener un trozo de terreno, tu casita con tu backyard y el porche, vamos, un poco lo que es el suenyo americano. Y parece que muchos lo han conseguido. En general hay muchos barrios de clase media con este tipo de casas.

(el atardecer con el skyline... poco antes habia diluviado :P)

El viernes acabamos saliendo hasta tarde, yendo un poco de un sitio a otro encontrandonos con amigos de Jas aqui y alla. Despues de ir a 30 cumpleanyos nos fuimos a una especie de inauguracion en un especie de almacen-galeria-taller artistico, en donde un dj pinchaba a gusto y la cerveza era gratis. El movimiento contracultural en Melbourne es fuerte, por lo que pude ver, me dijo Jas que en Tasmania se origino el movimiento de la permacultura, por ej.

Alli nos encontramos con Woody, un buen amigo de Jas que a mi me recordaba horriblemente a una chica de Barcelona que conoci hace unos anyos. Woody ademas tenia el mismo gesto algo animal y salvaje de esta chica, y una mirada turbia y sincera a la vez.

Con Woody acabamos yendo a un gig (actuacion, concierto, fiesta, el nombre vale para todo) de musica experimental electronica, que es lo que le va a Jas. Fue divertido verle disfrutar y bailotear juntos porque es un tipo discreto y comedido, que mide siempre lo que dice. Lo que le hace un tipo muy interesante.

(senyoras y senyores: la primera ministra australiana)

He de reconocer que Australia en general es claramente mas caro que Espanya, cosa que, no se porque, no me esperaba.

Ayer, despues de ayudar a Jas, Kay y a Mr. Singh organizar la limpieza de su garaje (lleno de multitud de cosas que han ido guardando con los anyos, libros de Singapur y de India, tambien), garaje que previamente habia aprovechado para hacerle unas fotos, nos fuimos a hacer una cerveza y acabamos en Brunswick St., una calle llena de bares que segun Jas hace cinco anyos estaba bien y ahora se esta volviendo un poco "scary".

Nos encontramos unos amigos suyos y nos fuimos a ver un gig de una banda de musica muy divertida y marchosa, mientras intentabamos planificar un poco un posible viaje a Tasmania, en donde quizas acamparemos por la montanya y visitaremos amigos suyos. Nada seguro de momento.

Ahora mismo Mr. y Mss. Singh (que llego de Canada hace poco) estan en el templo Sijh y cuando vuelvan acabaran con el garaje (o el garaje acabara con ellos) y nos iremos todos juntos a cenar a un vietnamita que se ve que les gusta mucho. Los padres de Jas se vuelven a Singapur en Navidades, asi que me imagino que parte de los planes que hagamos comenzaran entonces.

Por mi parte he continuado disparando con la Hassel y la Horizon los espacios de la casa y me estoy planteando dotar al asunto un poco de narrativa, hasta el punto de que estoy buscando un buen lab en melbourne (alguien conoce alguno??) donde revelar mis carretes y asi poder ver lo que he hecho y pensar en lo que quiero hacer. La verdad es que estaria bien hacer retratos individuales de cada uno de los miembros de la familia... ya veremos! (me cuesta quitarme la sensacion de robar algo cuando hago un retrato)

(robandole a Jas su clase natural)

Un abrazo grande a tod@s!!!

Australia!!! (nuevo grito de guerra) (Los milagros existen, y las estupideces tambien...)

2010-12-16T07:10:00.006+01:00

Hola a tod@s!

Despues de dudarlo unos dias acerca de escribir en el blogg o enviar algun mail de vez en cuando he preferido, quizas por sencillez, hacerlo en el blogg. Asi los que quieran leer podran hacerlo, los que quieran ver imagenes espero que tambien y los que no, no seran molestados :)

Bueno, despues de esta breve introduccion, comienzo diciendo que me encuentro desde hace unas 16 horas en tierras australianas, Melbourne para ser mas precisos (en la casa de los padres de Jas), donde espero pasar estas casi cuatro semanas, sin muchas expectativas o grandes planes. Quizas ir a Tasmania, quizas ir al interior del estado de Victoria o quizas vivir la ciudad de Melbourne como si fuera un australiano mas.

(desde donde os escribo, esta manyana a las 8.30 estaba Mr. Singh con su turbante... casi le hago una foto :)

Dicho esto y puesto que llevo escasas horas aqui como para ponerme a contar nada este post se va a convertir un poco en la aventura de lo que pudo ser y afortunadamente no fue, es decir, de lo que sucede cuando llegas al mostrador y te piden el visado a Australia y te das cuenta de que (!!) se te ha pasado por alto completamente, de hecho, se te ha pasado por alto, por bajo, y por todos lados.

Si (ponedle el acento al si). Amiguetes varios. Servidor, en su infinita capacidad para recordar lo futil y olvidar lo esencial, fue capaz de omitir el ligero detalle en su agenda de hacer el visado a Australia.

Bueeeeeno... Ahora lo cuento como con divertimento y tal pero en la media hora que duro todo el asunto queria desaparecer y me daba de cabezazos por mi estupidez. El caso es que cuando iba en taxi me medio congratule por no llegar tarde al avion (algo mas que normal en mi) y una vocecilla en mi me dijo "algo te habras dejado, ya veras". Bueno, yo pensaba en ropa pero se ve que era un sellito en mi pasaporte.

La pobre mujer que me atendio en el stand de Spanair estaba igual de consternada que yo (quizas incluso mas sorprendida que alguien pudiera pretender viajar sin visado), y asistio a toda la sarta de exclamaciones que debi soltar manteniendo la empatia y la compostura, mientras yo me flagelaba con un latigo de nueve puntas y me veia volviendo a mi piso y lo mas probable, haciendo ver que estaba en Melbourne y no en Barcelona. Una cuestion de verguenza propia y ajena basicamente.

Me fui a otro stand de Spanair, este de compra de billetes, y les explique, con una cara larguisima que debia llevar, la situacion en la que me encontraba. Pregunte cuando podia cambiar los billetes o cuanto me costaria volar en dos o tres dias, cuando esperaba (porque incluso pensaba en la posibilidad de que el visado tardara una semana) tener el visado en marcha. Viendo la oferta me dijeron que llamara a Thai Airways, en Madrid, donde alguien me podria atender y consultar el cambio de billetes y su correspondiente precio.

En estos momentos no cabia en mi ninguna esperanza. Para que nos hagamos una idea, ya incluso me habia resignado a volver a Barcelona y dormir tres dias seguidos para que nadie me viera.

Llame a Thai y me cogio el telefono un hombre de acento indeterminado (un angel ubicuo) pero con castellano impoluto. Le explique el problema. Le dije: "No tengo el visado, se me ha pasado completamente (mientras mentalmente le daba de nuevo al latigo)". A lo que el me dijo, sorprendentemente, "Donde estas?". Y yo, mas resignado aun por el tan cerca y tan lejos, sonrei con tristeza (casi infinita), "en el aeropuerto, iba a coger el avion a Madrid, de hecho sale en 45 minutos". Siguiente interpelacion de la voz de Thai, "Tienes el pasaporte encima?". Y yo "Por supuesto" mientras mi mente se aceleraba pensando en que pudiera obrarse el milagro. La voz dijo: "Te puedo hacer el visado por telefono, aunque esto deberia haberlo hecho la agencia de viajes". Y yo que no me lo creia le dije que si, que por supuesto deberian haberlo hecho...

(Jas existe!! para los que no lo conozcais!!)

Asi que mientras le estaba dando mis datos, deletreando mi apellido, mi numero de pasaporte tuve que hacer un importante esfuerzo para darme cuenta de que, gracias a esa voz, podria finalmente volar.

Finalmente me dijo, "ya esta hecho", a lo que le dije las gracias mas sinceras de toda mi vida casi con los ojos brillantes de la emocion del momento. Entonces con el estomago mas que revuelto me volvi a dirigir al stand de Spanair donde me atendio la misma chica que, cuando le dije que podia volar y le explique la historia del tipo de Thai, casi se alegra mas que yo, de hecho, solo falto abrazarnos para compartir la emocion del momento... un subidon compartido es un doble subidon, ya se sabe!!

Asi que bueno, finalmente pude volar, 28 horas de vuelos varios, exactamente, en donde comparti el primer Madrid Bangkok con una simpatica pareja septuagenaria francesa, que me trataba como a un hijo mientras ambos empinaban el codo que daba gusto verlos, birrita va, vinito viene (mientras me ofrecian a mi una copita). En el segundo vuelo, el Bangkok Melbourne, comprobe la cantidad de inmigracion india que venia en el vuelo, teniendo a mi lado a una mujer india que no hablaba ni pizca de ingles y que comia vegetariano, chapatis varios y demas.

Al llegar me fundi en un abrazo mas que enorme con el bueno de Jas. Ya tuvimos anoche unas primeras conversaciones mientras yo me tomaba una Kirin y el un Scotch.

(Mi habitacion... un billarcito antes de ir a dormir??)

De las primeras cosas que le dije es que no habia hecho planes ni tenia grandes ideas sobre que hacer o dejar de hacer, que me apetecia estar con el, vivir la ciudad (raro en mi) y que las salidas ya vendrian por si mismas... Sin duda, en este dia que llevo aqui, me siento tan relajado y de vacaciones que bien podria estar en el medio del caos absoluto que seguiria sonriendo. Afortunadamente la ciudad es muy bonita, los australianos en general son mas que majos y la familia de Jas (el padre,Mr. Singh, con su turbante sijh, el hermano pequenyo, Kay, clavadito a Jas) hospitalarios como solo un cruce entre australianos e indios puede ser.

Para mas inri la casa es mas que fotografica y ya esta manyana he desempolvado la Hasselblad y la Horizon pensando en hacer una serie de fotos de Australia sin salir de la casa... Sin prisas!!

(Esa piscina peculiar que Jas tilda de swamp, algo parecido a barrizal, se merece una sesion!)

Un abrazon grande a todos!!!

Pd. Ayer escuche a El Guincho aqui en Melbourne :) no entramos porque valia 40 dolares y ya llevaba un rato pero fue mas que simbolico llegar a la ciudad, entrar en el bar donde actuaba y escuchar de fondo a un tipo que llevas oyendo intensamente los ultimos dos meses!!

"Volvere": epilogo de un viaje.

2008-09-01T17:17:00.003+02:00

Heme aqui de nuevo para contaros mis sensaciones, ahora, a mis 10.30pm y a falta de escasas siete horas, para amanecer y coger mi primer avion.

Las emociones son intensas y variadas en estos momentos, en los que me doy cuenta de todo lo realizado en este viaje y "todo" lo que queda por hacer una vez regrese.

Recorridos muchos kilometros en casi todos los metodos de locomocion posibles, habitado muchas habitaciones que a veces sentia como propias y muchas otras no, hecho y deshecho la mochila en innumerables ocasiones, nunca sabiendo con certeza cual era mi siguiente destino, cual era mi siguiente paso, dejando la libertad venir y yo pasearme con ella, lo que ahora deseo es seguir en la misma actitud (y no tan metaforicamente) en mi vuelta a casa, en mi vuelta a Barcelona, en mi vuelta a Borrell 107.

Ha sido curioso, o quizas no tanto, quizas solo es una cuestion de logica, la cantidad de veces que he mirado la primera fotografia que hice con la camara del movil, en la noche de mi despedida, un 16 de marzo, en donde queda esa preciosa luz y esos muros con historia en cada grieta que conforman la entrada de mi/nuestra casa.

Durante todos estos meses, me he seguido sintiendo muy cerca de todos vosotros, de todos los que me habeis leido y escrito, con todos los que he hablado y he seguido sintiendo la seguridad de que, sin duda alguna, mi alma se siente pertenecer al hogar que es Barcelona, que sois vosotros, los amigos, la familia...

He seguido confirmando que buena parte de mi "felicidad" sigue residiendo en pequenyas cosas.

Aun asi, cierta sensacion escapista me invade por momentos y me tararea la cancion del "no te olvides de mi, por favor"... y es que tantas sensaciones hay dentro de mi corazon que no puedo por menos que casi mitificarlas para no olvidarlas, o llevarlas aqui desde alli y decirles que "no os preocupeis, que seguis dentro... todas y cada una de vosotras".

Como siguen dentro de mi tanta gente que es muy probable, como se sabe en estos mundos de dios, que no vuelva a ver, gente muy querida y con la que he compartido muchos momentos y muchas intimidades (a parte de compartir habitacion, claro).

Gente como el magnifico Jas, que sigue clavando en mi alma, Fred, mi hermano mayor, Juantxo e Idoia, en nuestro pulular entre risas (mayormente) por el valle de Leh con las motocicletas, Yogendra y nuestros paseos nocturnos (a la luz de la luna) por su pueblo de Parvati Pur, Eva y Narayanan y la gran familia de Gokarna, el buenazo y practico Tim, en Hampi, las vueltas nocturnas por Bangalore con Narayanan de nuevo y Asif, gente noble, nuestro periplo junto con Matt y Mertxe, por Rajhastan, que fue, casi, como viajar con la familia, el periplo vietnamita con Klaus y la familia de Hoi An con Nuria, Roger, Cristina, Steve y Mike, el tour en Laos con el mismo Klaus, servido de verde arrozal y amarillo maizal y sobretodo el mes y medio junto con Ly, compartiendo y siguiendo aprendiendo, el uno del otro, lo que es vivir en pareja.

No puedo evitar enumerarlos, contarlos, a ellos y a todas las sensaciones e imagenes que tengo grabadas dentro a fuego, no puedo evitar escribirlo de nuevo (porque ya lo habre hecho en mi diario), como si de tal manera pudiera estar tranquilo de que no los voy a olvidar, de que en algun lado quedaran... Y quizas no haga falta, porque tambien la experiencia me ha demostrado que los buenos amigos de estos viajes quedan, y pesan, y siguen en nuestras vidas...

Pero lo cierto y como habreis visto, he usado el termino "familia" varias veces, para referirme a esos grupos de gente (muchos de los que no me acuerdo su nombre, quizas) con los que he compartido tantas noches, juntos, separados, con unos o con otros, cientos de noches, charlando, aprendiendo, riendo... Tambien a todos ellos va dedicado este post...

Porque supongo que este post es para todos.

Porque siento la necesidad de dar gracias a diestro y siniestro, de repartir todo lo que he recibido en estos ciento y muchos dias.

Y se que tendre tiempo de hacerlo. Pero para aquellos que no vuelva a ver: Gracias.

Esto se parece a un discurso de graduacion o de "oscarizacion", en fin, sigamos que el tiempo vuela! (me quedan 15 minutos)

A LOS QUE HE VISTO Y AHORA ME QUEDAIS ALGO LEJOS (esto quizas es mas para mi que para ellos, no se si lo leeran algun dia, si aprenden espanyol!)

A Jas, Fred, Juantxo, Idoia, Eva, Narayanan, Tim, Klaus... mis grandes companyias en estos meses. Gracias, Thanks, Danyabad, Danke... Y no se mas idiomas... jeje

A LOS QUE NO HE VISTO Y AHORA ME QUEDAREIS MAS CERQUITA

Primero de todo a Lydia (a quien si he visto, pero no tanto como hubieramos deseado), por saberme esperar y por seguir confiando en mi a pesar de que tantos dias nos hayan separado, por seguirme queriendo como si me hubieras visto ayer por primera vez (vale, que no fue asi, que esto es cosa de anyos jeje).

A mi madre y Gonzalo, las otras dos personas a las que he echado mas de menos en todos estos dias, con los que mas he estado en contacto (de corazon), incluso oniricamente... Quede por decir que servidor hizo una lista de gente con la que ha sonyado estos meses y estas tres personas (cosas de la vida) son con las que mas he sonyado... ah! y a falta de esta noche, Gonzalo y Lydia van empatados a 40 repeticiones!! jajaja En fin para curiosos de la lista somnifera (como la llamo yo), estais la multitud de mas de 100 personas diferentes entre las que hasta esta Gandalf, Leonardo di Caprio, Ronaldinho o Kobe Bryant... no me pregunteis porque... yo no les pido que vengan! :P

A Silvia, Pedro y Nacho, mis grandes hermanos (en muchos aspectos), con los que me he sentido mas cerca y apreciado en la lejania que hay que seguir haciendo mas comidas y cenas familiares, con toda la familia, porque cuando os llamaba en esos momentos, realmente, "queria estar ahi".

A Marcus, por sus "palabras que obviamente no son mias" y que lo han sido tanto... Por ser el autor del video que titula este post (http://www.youtube.com/watch?v=9mBjy5lLwgA), video de una cancion que he escuchado cada vez que me queria sentir en "casa". Porque tengo muchas ganas de verte, hacer una Voll Damm, y hablar sobre muchas, muchas cosas. Y "seguir recto".

A Aida, mi grandisima amiga, por esa concha que me regalaste y que se ha banyado en muchos mares y algun que otro rio, una concha que un dia de estos volvera a tu regazo para que tu tambien, la mojes en otros mares... El 10 de septiembre, ahi estaremos, para celebrar tus 25 :D

A Eddy, Edgar, Torres, Nico o Joan, los de la vieja colla con los que intercambiar algunos mensajes por messenger me alegraba parte de la tarde, y era como si luego fueramos a quedar pero nunca pudiera, claro! jeje

A Pablo, porque escucharte a ti y Aida con "Lady in Black" me llevaba a vuestros conciertos y a nuestras charlas de cine y tantas otras cosas. Una conexion que echo de menos... seguro que le podremos poner remedio! :D

A Laura, Anais y Miquel... mis contactos del Escac con los que hemos ido hablando de vez en cuando y con los que tengo muchas ganas de hacer alguna cenita y compartir inquietudes multiples (eso en el sector profesional del cine se lleva mucho, que lo sepais).

Bueno, me sale en la pantalla que cierran en 5 minutos asi que espabilo un poco para repetiros de nuevo que espero poderos dar aunque sea una pequenya parte de lo que he recibido de vosotros desde la distancia... vuestro carinyo y amor.

Nada mas, nada menos... manyana, a estas (vuestras) horas, las once de la noche, estare casi aterrizando en Barcelona y comenzando, con mucha, mucha ilusion, un nuevo capitulo de mi (nuestra) vida...

Estoy muy contento por este viaje y porque sigo haciendo lo que siento y eso me hace muy libre y feliz. Ahora siento que tengo que volver, y que quiero hacer muchas cosas que no van a implicar estos viajes por una temporada! :P

Como diria el gran Nacho Vegas, "sigue recto".

Hasta manyana...

This is the end

2008-09-01T16:36:00.005+02:00

Buenas noches a todos desde Vientiane, en mi ULTIMA noche y escasas horas que quedan para finalizar este periplo viajero.

He comenzado a escribir este post y he tenido que pararlo porque he comenzado a hablar de mis sentimientos y demas y creo que eso lo voy a dejar, lo mas resumido posible, para el epilogo... Asi que estamos de suerte y si el tiempo me llega hoy habra doble post!!

Solo os contare un poquito por encima esta ultima semana en Luang Prabang, donde he hecho de mis paseos por templos mi rutina diaria en busqueda de fotos que no han acabado de salir, pero el camino (como este viaje) y las charlas con los monjes han sido suficientemente interesantes y productivas, por supuesto.

Ya el primer dia hice migas con Compai (asi, tal como suena, no se como se escribe) un joven monje de 15 anyos que me ensenyo parte del templo y con el que estuve hablando largo rato y acabe despidiendo con la promesa del luego volvere.

Asi, al cabo del primer y segundo dia, que pase mas bien solo y tranquilo, pude desarrollar algo en mi mente las imagenes que queria, lo que siempre ayuda aunque luego uno no las consiga. Tenia mis cuatro templos localizados, mas o menos cerca, a los que he ido visitando diariamente, por unos minutos o unas horas.

A veces encontraba un buen encuadre y otras, simplemente, un buen sitio donde poder leer un rato o escribir sentado a la sombra de un arbol donde tarde o temprano venia algun monje a ver que hacia ese blanco alto sentado ahi y comenzabamos a charlar un poco.

Todo muy zen, vamos! :P

El caso es que al final de esta semana los resultados han sido algo insatisfactorios porque despues de comprobar "la tension en el ambiente" cuando sacaba una camara como si se preguntaran que iba a hacer decidi no cortar el buen rollo que circulaba y despedirme, ayer, con una sonrisa y no con una foto. Eso si, con otras fotos hechas y alguna que otra bien definida, algo me he acercado a esa "estetica de la desaparicion" que, sin duda, espero desarrollar para algun trabajo... (eh, Marcus?.

(las vistas de la parte trasera del templo, en nuestras charlas...)

Al final casi me he convertido en un "erudito" en la materia de la vida monastica budista! Me se sus horarios, sus inquietudes, tambien, sus ilusiones y su cruda o contradictoria vuelta a la realidad, una vez que dejan los habitos, lo que suele suceder en la mayoria de los casos. A cambio, yo he divagado con ellos sobre las diferencias entre Vietnam y Laos, sobre mis experiencias viajeras, sobre Espanya y Barcelona, como no...

Tambien durante estos dias han acaecido esas famosas "boat races" que tanto habia anunciado yo a bombo y platillo y que han resultado ser todo un festival y dia de jolgorio nacional para la gente de la ciudad. Las carreras, en las que participaban multitud de botes de diferentes pueblos (en la modalidad "ganador sigue, perdedor a casa"), no paraban de sucederse, mientras multitud de puestos de feria y de comida y bebida (eminentemente para locales, no como el mercado nocturno) se sucedian y todo en general era un follon formidable.

(cuesta verlas con la camara del movil, pero a lo lejos hay dos barcas de 30 remeros cada una disputando una de esas carreras!)

La verdad es que toda la ciudad estaba ahi y por primera vez (y no creo que se repita mucho) muchas tiendas y restaurantes cerraron para ver el acontecimiento. Las carreras, ademas, estaban televisadas!

(el realizador, en la parte baja del encuadre, pinchando las imagenes en "diresto")

Por la tarde hubo ganador, aunque yo no me entere muy bien porque me habia ido a pasear despues de comprobar lo que me costaba ver las carreras (todos los sitios tomados) y que no pillaba nada sobre la logica de las mismas, no como ellos, que seguian animando a los equipos ganadores y tal, claro.

Yo me fui a pasear, a las orillas del Mekong con el Nam Kan, donde encontre a este joven pescador que iba sacando de vez en cuando pequenyos proyectos de peces... no se si con el animo de cultivarlos o con el animo de darselos al gato, porque pequenyos lo eran y mucho!

Por las noches acabe conociendo a una pareja simpaticas de holandeses, Mark y Ashley, que eran del tipo de personas extrovertidas que acaban haciendo un grupo de gente de la nada y en un visto y no visto eramos una gran familia tomandonos unas cervezas en el bar mas animado de Luang Prabang, el Lao Lao Garden. La tradicion, cuando ellos se fueron, siguio mas o menos, aunque solo quedamos al final Nick, un joven australiano que comienza a viajar por unos meses (esto no se para...) y servidor.

Afortunadamente, una vez me acabe el gran y duro "Si esto es un hombre" de Primo Levi, cayo en mis manos uno de los dos libros en espanyol que habia en la libreria mas grande de la ciudad. Uno era de asesinatos, por P.D. James y el otro, que es el que tengo aqui encima es "El hombre duplicado" de Saramago, un senyor libro! La verdad es que no me cabe duda de que hay veces que los libros (como tantas otras cosas en la vida) nos "esperan", de manera muy personal.

Estoy notando que esto ultimo post viajero esta siendo algo aseptico... Espero que me podais disculpar pero creo que en la segunda parte, en el epilogo vendra el contenido emotivo!

Muchas gracias por leerme todo este tiempo y por hacer de todo esto algo mas grande, vuestro viaje.

Un abrazo a todos.

Bien grande.

Exploradores del abismo

2008-08-26T15:55:00.007+02:00

Saludos a todos desde aqui mi ultima semana de viaje!

El post que os escribi ayer tambien comenzaba asi, y continuaba y casi acababa en un "hasta pronto" cuando se borro todo de golpe y no lo pude recuperar... Aaahh! Que momento "ninyo del exorcista" tuve! jeje Me tuve que ir del ciber despues de una hora y media perdida y decidi hacerme una canyita con Klaus y tranquilizarme y hoy, de nuevo, intentarlo.

Parece mentira que a estas alturas de mi noche la semana que viene estare volando ya a Barcelona desde Munich. Que sensaciones mas raras me atraviesan cuando siento el fin del fin! Ja! Bueno, algunos que me conoceis ya sabeis que soy algo romanticon (que no empalagoso) y aunque deseo volver a BCN para estar con todos vosotros, en nuestra casa con Ly y Wilma, acabando de encarar mi vida profesional (o dandole un buen espaldarazo), no puedo evitar sentir un desasosiego (sano), una cierta inquietud, ante los retos que me van a venir. El primero de todo, acostumbrarme de nuevo a la "normalidad"!

(Eso si, en su dia aprendi a "viajar" por BCN y espero no haberlo olvidado)

Bueno, dejando chapas filosoficas para cuando ya este por ahi, os digo, para orientaros, que estoy de nuevo en Luang Prabang, a donde he llegado hoy desde la capital tras un viajecito casi inacabable de unas 10 horas (nos habian dicho ocho, pero ya se sabe). Ayer volvimos a Vientaine para dejar las motos, acabar nuestro tour motoristico y despedirnos. Klaus ha tomado un vuelo hoy a Tailandia y continua por un par de meses mas su viaje.

Klaus ha sido la persona con la que mas tiempo he compartido el viaje en "solitario". No pasa todos los dias que compartas un mes y muchas horas con un desconocido pero en estos viajes pasa y la simpatia y el respeto hacen el resto... bueno, y un minimo de cosas en comun. Que hay veces que uno se encuentra por ahi a cada "viajero" que la intuicion sale desbocada con una luz roja de "este tio no mola"! :D

Asi que ahora os voy a contar un poquito de lo que es Luang Prabang, ya que va a ser el sitio donde pase mis ultimas noches, mas bien tranquilo, a la vera de un buen libro y con la camara de fotos a punto para buscar encuadres interesantes. Sin prisas, por favor!

Bueno, primero de todo, L.P. es la ciudad mas turistica de Laos lo que significa que hay un porron de guesthouses, hoteles, restaurantes, cibercafes y agencias de viajes. Tambien hay (y es la primera vez) ninyos que te intentan vender cualquier cosa, tipos que susurran "marihuana" despues de decirte "tuktuk?" y algun que otro pobre desangelado que pide limosna. Esto, en el resto del pais, no se ve.

(las barcas llevando a gente arriba y abajo del Mekong)

Pero, por otro lado, la ciudad es Patrimonio Universal y tiene la gracia que solo la historia puede dotar a ciertos lugares. Aqui, particularmente, era la sede de una dinastia de reyes que acabo sus dias de manera confusa (se dice que el gobierno comunista dejo morir en condiciones de inanicion a los futuros reyes) cuando llego el Pathet Lao en 1973, aproximadamente.

La ciudad esta, sobretodo en su nucleo historico, continuamente salpicada por wats budistas. Cuando llegaron los comunistas al gobierno prohibieron cualquier signo religioso pero no hace mucho se relajaron las cosas y ahora los monjes budistas (que no pueden predicar) abundan mucho por aqui, es costumbre entre la gente local enviar a los ninyos y jovenes a pasar entre varias semanas o meses a algun templo.

La imagen corresponde con uno de los conjuntos de templos mas importanes de la zona, que rivalizaba con el palacio real en simbolismo. Ambos estan dispuestos encarando el Mekong, de tal manera que antes (ahora hay una calle de por medio) los emisarios, diplomaticos y lamas podian acceder a ambos recintos desde el rio.

(interior del templo anterior)

Este conjunto de templos es el mas antiguo y supuestamente el mejor conservado, aunque todos parecen bastante recientes, a pesar de datar de varios siglos atras. Todo esto es debido a la invasion china que sufrio la ciudad a finales del s.XIX, cuando fueron arrasados o semidestrozados casi todos los templos a excepcion del que sale en las fotos, puesto que el general chino habia estado alli de novicio... que majo el tipo!

(esos tres dragones pertenecen a un bote dorado que solo sale al rio para transportar sujetos no vivos altamente religiosos... vamos, que no me entere muy bien, pero creo que llevan a algun tipo de Buda y tal... :P)

Hablando de botes, en ese templo vimos un grupo de monjes y gente acabando de preparar uno de ellos para las carreras que se estan sucediendo estos dias en el rio. Espero ver alguna!

(poniendo unos adornos dorados...)

Las carreras en cuestion son de dos botes de una treintena de remeros cada uno y se supone que vienen botes de toda la provincia. Me dijeron dos chicas barcelonesas que encontramos en Vieng Xai que el 31 era la mas importante... a ver si es verdad!

Otra de las peculiaridades de L.P. es que, debido al gran numero de monjes y de turistas, hay una campanya del gobierno para sensibilizar a los segundos sobre "como no importunar" a los hombres de naranja. Sobretodo: 1. Las mujeres no tocarlos y 2. No hacerles fotos sin permiso (sobretodo no hacerlas en momentos de culto).

Al respecto hay unas hojas colgadas en varios restaurantes donde sale la misma imagen de una procesion de monjes y una mujer mayor (aparentemente alemana) que esta "robandoles" una foto de manera muy descarada. Al lado, pone... "Asi no!!".

Visto esa voluntad de intimidad de los monjes, totalmente respetable, me han surgido ciertas ideas sobre cierta estetica de la desaparicion de estos hombres, desaparicion o invisibilidad, al fin y al cabo. Algunas imagenes me revolotean en la mente y, aunque no lo quiero decir muy alto, quizas aproveche estos dias para intentar llevarlas a cabo.

En fin, para desdramatizar un poco la cosa, los jovenes monjes, generalmente si uno se pasea por los templos y demas, siempre te saludan con un "Sabaidee" y con una sonrisa amistosa, con lo que, si te das cuenta de cuando debes o cuando no debes hacer una foto, es mas que suficiente.

He aqui un ejemplo grafico con un grupo de monjes que estaban esculpiendo con gran habilidad un lama de arcilla. Nos acercamos y nos sonrieron tranquilamente, disfrutando de su quehacer. Digo yo que no lo hacen todos los dias y estaban enfrascados! Asi que les hice una foto:

(mientras cuelgo esta foto tengo a tres monjes a mi lado en un ordenador... viva la modernidad!)

Aqui, en Luang Prabang, ademas, hay un tipo diferente de Buda que es de lo mas simbolico. Digamos que en el budismo hay tres tipos de esculturas del Buddha: 1. Sentado, meditando 2. Estirado, en el momento de la iluminacion 3. De pie, predicando...

Mas o menos (si me equivoco entre lo que significan, perdonadme) esta es la situacion que el Buddha de L.P. rompe, este es un buddha sentado, meditando, pero en vez de tener las manos unidas solo esta una en posicion de meditacion y la otra cae suavemente, tranquila y relajada, sobre la pierna, como si estuviera descansando. Bueno, para mi es todo un simbolo de lo que son las gentes de este pais: muuuuy relajadas.

Por la tarde nos fuimos a ver el Palacio Real... que nos sorprendio por ser bastante actual (principios del s.XX) y por su modestia exterior, con una sencilla planta cuadrangular de un solo piso que contrasta con los ornamentos de oro de las salas interiores. Las estancias de los reyes (una para el rey, otra para la reina) eran tambien la humildad misma!

Al dia siguiente cogimos las moticos en una rauda excursion de 25 km hasta las cascadas de Tat Quang Xi, cascada bonita donde las haya, por cierto!

Me sorprendio bastante que nos encontraramos con la atraccion turistica mas desarrollada del momento, con su parquing, sus restaurantes y tiendas de souvenirs y hasta con una verja enorme en plan Jurassic Park. Al otro lado de la verja, la carretera asfaltada continuaba casi hasta la misma cascada. Ademas, han hecho varios refugios para osos y tigres, aunque de estos segundos como que no hay, pero ellos por poner refugios, que no quede.

(se me puso la tipica familia en el encuadre y no pude evitar la postal :P)

Las cascadas tienen varias piscinas naturales donde pone "swimming area" y aunque nadie se banyaba, no hubiera estado mal! Ya en la parte importante (la de las fotos, vamos) servidor se quedo hipnotizado por la fuerza y la potencia del agua cayendo, que me hicieron creer, por momentos, que el agua se convertia, al saltar, en un solido desmenuzado, en un fragmento al que se le podia seguir la pista hasta que se encontraba con otros fragmentos abajo y volvia a ser, de nuevo, "agua". Todo un momento para meditar...

A los lados habian varias escaleras que invitaban a subir a lo alto de los saltos y pense (error) que al ser un sitio tan turistico las cosas serian faciles... Pero no! En fin, tambien llevaba unas sandalias rotas que complicaban mas que ayudaban. Nos dijeron que habian sanguijuelas de camino arriba y nos miramos Klaus y yo recordando viejos momentos en Vieng Xai pero no nos las encontramos, o ellas no nos encontraron a nosotros, que viene a ser lo mismo.

Por el camino, pasamos por la primera "escalera-cascada" que he visto en mi vida:

(si te caes, te mojas, seguro!!)

Una vez llegados arriba vimos sorprendidos como aquel torrente de agua era un timido rio que pasaba, calmado (antes de la tormenta), entre arboles y rocas y solo al final del borde comenzaba a acelerarse.

De vuelta abajo encontre una casa medio abandonada que parecia salida de Jumanji. Ya se que la referencia cinematografica no es muy digna pero para haceros una idea, sirve.

En la escalera unos barrotes desaconsejaban la aventurilla de subir a ver "si sale alguna buena foto", pero no me arredre (todo sea por la fama jeje) y ahi que subi para ver que: 1. La cosa no tenia ningun peligro (y ningun merito en subir por tanto) 2. El suelo era como un parterre lleno de plantitas y 3. Deberian restaurar el sitio (o dejarlo abierto y esperar a que la selva lo acabe de devorar).

(al final, tampoco encontre la foto que buscaba... pero ahi quedo la intencion)

El resto del dia descansamos y holgazaneamos y ya al dia siguiente de vuelta a Vang Vieng. El sitio mas "rastreramente turistico" del pais, donde uno NO tiene la sensacion de estar en Laos y donde los restaurantes se suceden como gemelos siameses, con las mismas cartas y con episodios de friends a todo volumen.

El lugar es base para deportes de aventuras entre los que el favorito es el "tubing", o simplemente, tirarte por un rio de bajada en neumatico mientras te bebes tu cerveza o similar. Esa "basura" (ahora me pongo dramatico) tiene su clientela, evidentemente... Monton de gente va paseandose con las camisetas de "on the tube" y es como si yo fuera un vampiro y ellos ajos... Vade Retro!!

De camino nos encontramos con un deslizamiento de tierras que acababa de acaecer unas horas antes y habia una enorme cola en los dos sentidos esperando a que las maquinas hicieran su trabajo... Nosotros, de nuevo, pasamos como si nada... Aix! Creo que cuando vuelva a BCN necesitare algo de barro y una moto de estas para recordar viejos tiempos! jeje

(por el camino nos paramos y nos encontramos con este hombre que subia de algun sitio con unos tuberculos de nombre desconocido y tamanyo descomunal en las manos... Serian patatas?)

En fin, mas o menos, ahi esta dicho todo! No se si sera este mi penultimo post o quizas me anime a escribir antes del ultimo (que sera asi muy romantico y que titulare "this is the end", cogiendo la cancion de The Doors... "los puertas" como llama Ly jeje).

Veremos!!

Un abrazo a todos!

Nos vemos en una semana!!

Pd. La verdad es que me apetece estarme estos seis dias aqui en L.P.... con tranquilidad y buen hacer :)

La tranquilidad

2008-08-21T12:16:00.006+02:00

Saludos a todos desde aqui mi primera tarde en la bella ciudad de Luang Prabang!

Hemos llegado esta manyana dese Nong Khiaw por unas dulces carreteras de curvas mas que suaves donde hemos podido estirar la velocidad de nuestras hondas hasta lo deseable y recomendable en cualquier carretera de Laos donde, entre otros animales variados, uno se puede encontrar sorteando desde vacas y bufalos hasta patos, gallinas, cerdos, pavos, perros, gatos y serpientes!

El tour motoristico llega a su recta final, despues de haber pasado las etapas mas remotas en la parte noroeste del pais ahora estamos situados dentro de lo que podria considerarse la "ruta turistica" del pais, que va de Vientaine a Luang Prabang y no mucho mas, sea que la incomodidad de los asientos de los buses locales le de a algun pobre turista almorranas!

Aun asi esta ciudad apunta buenas maneras. Aunque es la mas cara tambien dispone de mejores servicios y tiene un encanto especial al estar totalmente relacionada con la historia del pais con varios reinados independientes y demas... Cosas que espero aclarar en estos dias para poderlo decir con propiedad, claro! En todo caso, desde nuestra guesthouse hasta restaurante y demas hemos pasado una buena cantidad de templos (wats) y similares llenos de monjes budistas, normalmente jovenes, que con sus trajes naranjas y sus parasoles de colores le dan un toque de color irresistible.

En todo caso, hablaremos de ello dentro de unos dias, que ahora toca revisar nuestros ultimos dias de viaje, bien sazonados con densas lluvias, con carreteras de muchas curvas y con una tranquilidad pueblerina que a uno le hace pensar lo bien que se podria vivir asi, sin nada mas que lo necesario, y sin prisas, por favor.

Salimos de Sam Neua en nuestra etapa motoristica del dia temiendonos una larga jornada pero acabamos arribando a puerto (Vieng Thong) sobre las cinco de la tarde. O cada vez conducimos mejor o es lo que tiene pasar por la misma carretera dos veces, que la segunda vez, vas mas rapido!

Por el camino, y ha sido una norma de estos dias, me he tenido que ir parando para hacer algunas fotos de prados llamativos, de maizales con el cielo azul o simplemente de hierba alta con una nube minimalista de fondo...

(estos prados con troncos cortados se estilan bastante y tienen un cierto toque timburtiano...)

Al no haber llovido en unos dias las carreteras estan mejor que nos las encontramos y los deslizamientos de tierra habian sido solventados. Eso si, de camino nos paramos en una cascada decente y decidimos investigar un supuesto parque arquelogico de Suan Hi, a 6 Km de la carretera principal.

Bueno, como muchas otras cosas en Laos, el pais no esta preparado para el turismo o, si mas bien, no esta tan enfocado al mismo, lo que es parte de su encanto, sin duda. En este caso, el parque en cuestion adolecia de muchas cosas, primero de todo de alguien cobrando las entradas (al menos ahorramos algo), en segundo lugar el camino fue lo mas infernal (infernal barrizal) del dia y, tercero, casi nos lo pasamos y mas aun cuando los dolmenes con forma de punyal pasaban desapercibidos. Cuando vimos lo que era y lo que nos habia costado alli, volvimos a pronunciar una de estas maximas de Laos: "aqui nada es facil!".

Y no es una queja, simplemente es la propia gracia del pais... la rusticidad o dureza revestida de una gran simplicidad o llaneza aclaparadora a veces a uno le puede!

En todo caso, llegamos a Vieng Thong entrada la tarde. Vieng Thong es un pequenyo pueblo de paso con 4 guest houses (lo que ya es mucho para un pueblo asi), debido a la parada de autobuses y un cierto encanto, de nuevo, en su agradable simpleza. Dos restaurantes locales y un mercado y poca cosa mas.

(nuestra guest house, volviendo a los buenos tiempos de la ducha con palangana...)

(las vistas del atardecer... he de reconocer que el sol se cebo en los pixeles de la derecha :P)

Tranquilamente, despues de una buena ducha fria, cenamos en uno de los dos restaurantes la comida que mas o menos nos ha servido estos dias para salvar el paso, fried rice o sticky rice con vegetales o pollo y a veces, audazmente combinado con una tortilla para dar mas sustancia a la cosa.

En el mismo restaurante nos encontramos a una pareja de australiana-neozelandes (pareja habitual donde las haya) muy maja que venian de Nong Khiaw y nos recomendaron 1. No ir a Muan Goi (pueblecito que solo se puede ir en barca desde Nong Khiaw) puesto que se estaba mejor alli y 2. Ir a comer a un sitio local que nos iba a encantar, no solo por sus precios, sino por la simpatia de la familia y de la calidad.

Ahi se quedo la cosa!

A la manyana siguiente pusimos pies en polvorosa en una ruta asequible de 160 kms hasta el conocido pueblo de Nong Khiaw. En general la carretera se comporto, aunque los primeros 50 kms era mas bien un camino polvoriento y lleno de baches que lo hicieron divertido, aunque habia que estar concentrado.

(si, eso de ahi es mi pie, despues de encallar la moto en un buen barrizal...)

Durante el trayecto, me vi obligado a parar en un campo del que intente sacar unas buenas fotos. Como no, para acceder al mismo me vi subiendo por una empinada ladera en la que mis pobres Merrell se rompieron (la izquierda), todo por una foto! En fin sacrificios a parte la gracia de irse parando era que la lluvia nos venia detras lamiendonos los talones asi que lo tuve que hacer rapido. Al final, no nos pillo en la moto pero si que nos pillo en Nong Khiaw, y bien pillados.

(vistas hacia Nong Khiaw, un cielo cristalino y radiante)

(desde el mismo sitio, 90grados, los nubarrones acechando...)

Tuvimos tiempo, antes de que cayera una buena, de encontrar alojamiento tras merodear por varios sitios. Nong Khiaw esta dividido por un gran puente que salva la distancia del gran Nam Ou, de anchura y fuerza mas que considerable, mas aun en estas epocas lluviosas del anyo. A lado y lado se dispersaban las casas. Aqui, signo de que Nong Khiaw recibe visitantes (mas que en nuestra ruta entre Vieng Thong y Vieng Xai) pude desayunar muesli! Vamos... la verdad es que lo necesitaba! Los otros desayunos solo podian ser noodles!

(desde la terraza de nuestra cabanya... cayendo una tan fuerte que no se veia la montanya del otro lado del rio!)

Cuando las cosas se calmaron pudimos comer y salimos a merodear por el pueblo con el simple objetivo de llegar hasta el final del mismo y encontrar el famoso restaurante escondido. Nos costo unos cuantos paseos y giros de 180 grados, inspeccionando los limites de Nong Khiaw que es donde se nos habia dicho que estaba. Finalmente, no estaba tan escondido y pudimos encontrarlo, siguiendo una pista de tierra hacia el muelle, entre dos escuelas y justo despues de un arbol gigante (estas dos ultimas indicaciones fueron correctas) ahi estaba una casita que era tambien tienda de variedades (desde cepillos hasta cervezas... todo puesto en timidos estantes) donde habia un menu en ingles colgado.

Una sola mesa y un hombre mayor que nos saludo "Sabai-dee!", a lo que respondimos y nos sentamos a la vera de dos Beerlao (la cerveza por excelencia aqui) esperando a abrir hueco a la cena y charlando con la pareja de entre 65-70 anyos (Koumpha y Boumpha) que resultaron ser tan encantadores como nos dijeron. Basicamente, comiamos en su casa, al lado de la sala de la TV y cocinaban en el suelo con un fuego hecho con madera cortada en el exterior. Y, tal y como nos dijeron, tambien, la comida fue excelente... y baratisima!

Decidimos volver al dia siguiente, sin dudarlo.

(desde el puente, las aguas terrosas del Nam Ou, el mismo color del Mekong, basicamente...)

Al dia siguiente llovio bastante por la manyana y el dia se convirtio en una especie de llovizna intermitente que nos dejo bastante "tranquilos" en la terraza de la cabanya o comiendo/cenando en el restaurante de los ya "nuestros amigos", observando la vida apacible en este tranquilo pueblo, donde realmente se comprueba que los seres humanos hemos vivido asi muchos anyos y que en la ciudad algo debemos estar haciendo mal. Los ninyos correteaban por la calle dando grititos de sorpresa ante cualquier cosa, jugando con su imaginacion y con juguetes del estilo "rueda con palo" o con pistolas imaginarias y demas... Nadie gritaba y solo se oia de vez en cuando la presencia de gallos aqui y alla.

Por la manyana, en un intervalo de lluvias, nos dirigimos a una cueva cercana que durante los bombardeos yankis habia servido para proteccion de todo el pueblo. La cueva, natural, era inmensa y disponia de multitud de recovecos para la organizacion de la vida alla. Para entrar pagamos una pequenya cantidad y nos metimos alli, seguidos por un joven (que mas tarde nos pediria dinero, la primera vez desde que estoy en Laos) que no hizo nada mas que seguirnos.

Antes de meternos por la impresionante escalera (que antes era simplemente de bambu) cruzamos unos campos de arroz en donde habian varios ninyos desnudos revolcandose a lo militar entre el barro, jugando entre ellos y divertiendose "cosa fina". Que felices!

(la escalera...)

Desde el interior se podia ver diferentes aperturas al exterior, aperturas que servian de puestos de vigia, como el de la siguiente foto:

De repente, al dirigirnos al fondo de la cueva vimos que continuaba en otra galeria inmensa a la que se bajaba por "la-escalera-mas-complicada-del-mundo", la mundialmente conocida consistia en unas canyas de bambu (gracias a Dios, el bambu es resistente) que bajaban de manera pronunciadisima con tramos largos entre peldanyo y peldanyo. Quiero decir, como una de esas escaleras de bomberos o escaleras que a veces usamos en cine, que se apoyan en la pared y que alguien tiene que aguantar desde abajo, pero sin que nadie aguantara nada y pasando del metal al bambu! jejeje que momentazo de sudores frios y de maximas laosianas... Lo mejor de todo es que luego habia que subirla de nuevo para salir por donde entramos!!

Acabamos de pasar el dia tranquilamente y despues de cenar y despedirnos de nuestros amigos nos fuimos a un sitio donde se podia alquilar DVDs y verlos en pequenyas salas con un buen equipo de sonido. Toda una sorpresa que nos gusto... a mi me apetecia ver alguna buena pelicula desde hacia tiempo y hice mis deseos realidad consiguiendo negociar con Klaus ver "Paris, Texas", una de mis peliculas preferidas y que habre visto bastantes veces... Y es que me encanta! Encima como buena "road movie" que es revitaliza el hambre que tengo de viajar por la ruta 66 con moto, algun dia de estos...

Por lo demas, aqui queda dicho el resumen de estos dias... en este uno ya de mis ultimos posts (despues de mas de 50!)...

Falta menos para aterrizar en BCN!

Abrazos a todos!!

Desconectado (buena senyal...)

2008-08-18T04:53:00.009+02:00

Buenos dias a todos!

Cuando cuelgue este post estare (vamos, estoy ahora mismo) en Sam Neua, dando senyales de vida ya que ni donde vamos (Vieng Thong) ni de donde venimos (Vieng Xai) hay internet o cobertura. Vamos! Que os estoy escribiendo el post en unas hojas que he encontrado en la mochila, desde el restaurante del hotel, mientras Nadal golpea y golpea.

(las vistas desde donde os escribo)

Los dias pasan rapido y los kilometros tambien a lomos de nuestras motos, pero recuerdo bien (aun no tengo memoria de pez) nuestros ultimos dias.

Ultimamente andamos algo mas metidos en el contexto historico del pais y sobretodo en torno a lo que supuso la guerra secreta yanki que se entretuvo en bombardear el pais durante casi 10 anyos. Sobretodo la zona que estamos recorriendo, especialmente, Phonsavan y Vieng Xai. Extraoficialmente los bombardeos se producian para evitar ayudas a los norvietnamitas pero mas extraoficialmente aun por el terror americano al comunismo que dominaba en estas provincias de Laos y que poco a poco ocuparia todo el pais.

De mientras, Laos fue el pais mas bombardeado del mundo, cayendo la friolera de 2 toneladas de bombas por habitante o 1 bomba por minuto durante varios anyos, en todo el pais.

El gobierno comunista, denominado Pathet Lao, busco proteccion en las cuevas de Vieng Xai, donde llegaron a vivir durante 10 anyos junto a casi 20.000 personas mas.

(informacion de la ONG que desarticula bombas sin explotar... la zona entre senyales esta limpia)

En Phonsavan se hallaba el grueso del ejercito comunista del Pathet Laos que libraba una lucha para destronar al gobierno regente (aristocratas vinculados a los fanceses y luego ayudados por los americanos). El control de la zona era importante y los bombardeos fueron incesantes. Incluso en nuestra visita al Plain of Jars vimos crateres de dimensiones gigantescas.

El drama anyadido es que muchos de esas bombas no explotaron y que siguieron matando a locales durante muchos anyos.

(en Phonsavan muchos sitios guardan bombas desarticuladas como recuerdo...)

Puestos en precedentes historicos necesarios para tener una cierta idea sobre el pais deciros que las famosas Plains of Jars son, como su nombre indica, un conjunto de explanadas donde estas enigmaticas jarras de piedra de en torno 2000 anyos de antiguedad se desperdigan sin que nadie sepa muy bien los motivos o sus funciones. El misterio las rodea y vive con ellas muy a gusto!

(cruzando intrepidamente un puente de bambu para llegar al Site 3)

Las Plains of Jars son en realidad tres "sites" o lugares mas o menos alejados los unos de los otros. Nosotros vimos el tercero y luego el primero. El Site 3 se hallaba mas alejado y para llegar hasta el una vez aparcadas las motos tuvimos que cruzar campos de arroz y de pastoreo.

(aqui a la vuelta... no lo sabiamos, pero nos estabamos perdiendo!)

Realmente el enclave era delicioso y aun mas porque no habia nadie. Por no haber, ni siquiera estaba el que debia cobrarnos la entrada!

(las misteriosas jarras...)

Cabe decir, que despues de varios dias atravesando valles, montanyas, prados, maizales y arrozales, uno tiene la sensacion curiosa de haberse equivocado de pais y continente y haber ido a parar a Suiza por equivocacion! Y es que el paisaje es similar, lo unico que cambia son los habitantes y sus no tan sofisticadas casitas de madera, claro.

(esa manchita en el prado es un bufalo pastando...)

(esto es lo que mundialmente se conoce como "minimalismo laosiano")

Del sitio tres al uno fuimos raudos en nuestras 2x2 que pueden con todo, de vez en cuando sorteando tramos enfangados en los que alzabamos las piernas acrobaticamente para intentar evitar ser salpicados y que mis pies, asi, no desaparecieran entre el polvo y el lodo.

(esto es una muestra de algunos tramos de carretera...)

El Site 1 nos gusto algo mas, todo hay que decirlo, porque las jarras eran mas grandes y el enclave estaba sumido y rodeado por alta hierba de un metro y pico, meciendose suave con el viento como si se estuviera peinando o como si el mar se hubiera camuflado de verde esperanza, produciendo uno de los sonidos que mas me gustan y me relajan. Sonido que, por cierto, me recuerda a una de las escenas mas impresionantes de "La delgada linea roja", recomendacion del dia! :P

(esta "Jar" hacia sus buenos 2'5 m!)

De ahi, sobre las 12 am, comenzamos la etapa mas dura y extenuante hasta la fecha, que nos llevo a Sam Neua sobre las 20h. Tras unos ultimos 90 kms que nos costaron 3 horas, la ultima de ellas en completa oscuridad, lo que complico un poquito las cosas por aquello que mi luz no es muy buena y tenia que ir pegado a la moto de Klaus para ver las curvas. Acabe con calambres en las manos y la espalda en Cuenca!

(eso si, seguimos pasando durante el dia por valles preciosos...)

Varias partes del recorrido ultimo (el mismo que haremos de vuelta hoy hacia el otro lado, hacia Vieng Thong) estaban salpicadas de deslizamientos de tierra que a veces bloqueaban parte de la carretera dejando la otra parte bien... "bonita". En algunos deslizamientos trabajaban maquinas sin parar (no se pueden permitir cortar carreteras puesto que son las unicas que hay) y en otros puntos la pericia humana al volante hacia el resto.

(por aqui pasamos, nosotros y varios coches que fueron empujados por momentos)

Llegamos a Sam Neua mas necesitados que nunca de una ducha y cenamos en un sitio local (vamos, que por aqui todo es local, casi no hay turistas). Una sopa de arroz bien proteinica mientras la gente se divertia con una peli de Jackie Chan, y es que aqui en Laos son amantes de las peliculas de artes marciales, del boxeo, muay thai y hasta del pressing catch! Cualquier cosa mientras se den unos mamporros!

Hicimos noche y por la manyana nos movimos hacia Vieng Xai, a solo 30 kms. Encontramos un sitio decente donde dormir, algo a lo que despues de hablarlo con una pareja suiza ayer, no puedo evitar describir como un antiguo hotel comunista de los anyos 70. Aun asi nos sentimos a gusto y bien maravillados por los paisajes colindantes llenos de montes karsticos, maizales y arrozales a partes iguales.

Vieng Xai es tranquilo, con unos 30000 habitantes desperdigados, y aunque nos hayamos ido no me hubiera importado quedarme unos dias mas. La atmosfera es agradable e invita a la nula actividad fisica o al paseo relajado entre los campos y lagos hechos por el hombre.

(las vistas desde nuestra habitacion)

Tanto aqui como en Sam Neua hubieron (y se dicen que aun siguen en activo) campos de reeducacion para militares del antigoo regimen y opositores al Pathet Lao. Aqui, como en todas partes, no hay ni buenos ni malos, ya veis.

Despues de llegar al hotel decidimos pedir hora para el dia siguiente para entrar en uno de los tours "obligatorios" que visitan las cuevas (nada que ver con los tours vietnamitas, por cierto). De ahi cogimos las motos y nos fuimos a ver una cascada de 80 metros de caida que estaba a varios kms de Vieng Xai, cascado que nos costo dios y ayuda (y algo de mi sangre) para poder verla.

(bonita, verdad?)

Nos advirtieron que nos protegieramos los pies pues habian "leeches" por el camino, algo que a Klaus y a mi no acabamos de saber traducir y que en mi mente se transformaba en imagenes de: 1. Ortigas peligrosas 2.Insectos malevolos, o aun peor 3. Sanguijuelas.

Y, bueno, cuando de repente en mi pie vi una de ellas clavada y bien a gusto, resolvimos dudas. Lo cierto es que no habia sal ni repelente u otro invento para sacarla de ahi por su propia voluntad, asi que a lo "Patxi" y me puso unos calcetines que me dejo Klaus. Aun asi, entre los mismos se escurrieron varias mas durante el trayecto... Creo que me mordieron entre 6 o 7, mas simpaticas ellas!

De bajada hasta la base de la cascada nos perdimos varias veces por estrechos senderos que pasaban por la densa jungla (ya os podeis imaginar que no habia ningun tipo de senyalizacion a parte de la propia intuicion). Al final cogimos un camino de pendiente contundente y resbaladiza y llegamos a la base aliviados y bien empapados en sudor.

Como no, la parte mas complicada y cansada fue la subida. Y, cuando vi tras resbalar y romper una canya de bambu a la que me sujetaba, que la sangre recorria mi antebrazo, encontre un buen corte en el mismo que tape con una hoja (al mas puro estilo Rambo). Casualidades de la vida, el corte se parece mucho y esta muy cerca del que me hice hace justo un anyo antes de ir a Islandia, cuando en un bar de Gracia exploto una cerveza y el cuello de la botella se deslizo por mi mano izquierda.

Cosas de la vida!

Tension a parte, volvi a Vieng Xai preguntando por un botiquin o similar pero al final entre Klaus que tenia una crema antiseptica y unas tiritas la cosa se soluciono. Espero! :P

Hoy (que es cuando os escribo, aunque sera "ayer" cuando lo postee desde Sam Neua) hemos ido a ver las cuevas que acogieron al gobierno comunista durante 10 anyos, a sus principales miembros (cada uno de los siete miembros del Politburo original tenia la suya propia), a parte del ejercito, a la poblacion local con incluso hospitales y teatros. Una ciudad que vivia en las cuevas y que, si no se bombardeaba de noche, intentaban trabajar los campos a oscuras.

(en la cueva del presidente, donde se reunian los 7 miembros, habia esta sala de descanso por si el bombardeo era intenso y no podian volver a sus cuevas)

Se dice que entre todas las cuevas llegaron a vivir 20000 personas en el periodo 1964-1973. La verdad es que la visita ha sido muy interesante y la mayoria de veces en las cuevas de los miembros del Politburo uno olvidaba que estuviera en ellas, puesto que en el interior habian construido casas con tejados incluidos y hasta salas de proteccion por si habian ataques con quimicos por parte de los yankis.

(en la entrada de las cuevas mas desprotegidas, o con una sola entrada, se construyeron muros de proteccion para evitar que una bomba fortuita acertara en la entrada, algo que paso en otras cuevas del pais produciendo autenticas masacres...)

En esta guerra encubierta con los yankis el gobierno comunista recibia ayudas desde el norte de Vietnam (la frontera esta a solo 60 kms de Vieng Xai), ayudas provinientes de China y Rusia, con materiales de construccion, alimentos y armas. Por otro lado la mayoria de los medicos de los hospitales eran cubanos y vietnamitas. Una entente comunista, vamos!

( a veces ellos mismos ampliaban las cuevas, aunque este pasadizo es natural)

En una de las cuevas mas grandes que atravesaba la montanya y que estaba destinada al estamento militar se instalo un teatro para grandes eventos, proclamas o para distraer a los soldados y demas poblacion. Artistas de todo Laos y de paises comunistas venian en actitud solidaria para soliviantar la dura vida en las cuevas.

(la vista del escenario)

(el teatro en su momento de apogeo!)

Despues de la visita con nuestro simpatico y joven guia hemos descansado y luego he intentado coger moto y camara y perderme por las cercanias en busqueda de la luz, el encuadre y el paisaje. Pero se ha nublado y amenazaba algo de lluvia y, sin buena luz, la camara se ha quedado en su gunda.

Hasta aqui ops cuetno!

El proximo post en tres dias desde Luang Prabang!

Un abrazo a todos!

Os dejo esta foto como leitmotif!

( talking 2 me?)

PD> Despues de cinco meses viajando... me quedan solo dos semanas!!

Libertad

2008-08-14T14:42:00.005+02:00

Saludos a todos desde Phonsavan, ya inmersos en nuestro periplo motoristico a lo "Riders on the storm"!

Llevamos solo dos dias con la moto pero como uno no sabe cuando volvera a tener internet, mejor os escribo ahora para que veais que me cuido (todo lo posible) y que todo va sobre ruedas!

El martes bien prontito nos plantamos en Vientaine, la capital de Laos, cubiertos por una lluvia incesante. Tras encontrar alojamiento en una guesthouse nos dimos un garbeo por la ciudad. Lo primero que nos sorprendio, y agradablemente, es que en Laos el estilo "blow horn" o "toca el claxon siempre aunque no sepas bien bien para que" no se estila en absoluto, es mas, como en algunos paises cuyo nombre no me acuerdo, el claxon no se usa, jamas, excepto ocasiones que realmente lo merezcan! Dicho asi, uno cuando llega a esta ciudad-capital de 400.000 habitantes no tiene la sensacion de estar ni en una ciudad ni en una capital asiatica.

(el National Hall... unico edificio moderno y vistoso de la capital)

Y es que Laos parece la perfecta mezcla entre lo asiatico y la tranquilidad-relajacion de un pais que mantiene su originalidad y que se olvida del dolar ajeno.

Comimos y siesteamos y seguimos en nuestra busqueda de pantalones de lluvia (que tampoco encontramos) y algun tipo de zapato cerrado para mi (puesto que Jim no tenia botas de mi numero), busqueda infructuosa pero que nos permitio pasear entre la tenue lluvia que cayo sobre la tarde mientras observabamos trabajar a un monton de gente en la orilla del Mekong, y es que el rio estaba a punto de desbordarse!!

A la manyana siguiente nos vino a buscar Jim a la guesthouse y comenzo una densa manyana en la que buscamos nuestras motos, volvimos a buscar zapatos para mi (va a ser que no...), hicimos y deshicimos maletas, fuimos a su casa para pagar el alquiler y al cabo de varias horas, sobre la una de la tarde, salimos de Vientaine. Y como salimos? Bajo una poderosa lluvia, como no!

(lo dicho, como un ninyo con zapatos nuevos, aunque no tuviera zapatos y condujera con las merrell...)

Nuestras primeras horas (sobre unas cuatro) hasta Vang Vieng sirvieron para familiarizarnos con nuestras motos, sus ruidos y con la carretera y sus peculiaridades. En principio la carretera esta asfaltada pero en algunas zonas hay corrimientos de tierras y entonces uno navega entre el fango al mas puro estilo off-road! Por otro lado mientras hay secciones en las que se puede ir algo mas rapido a veces se suceden los baches y socavones varios que gracias a la altura de nuestras motos y a la amplitud de las ruedas sorteamos sin mas peligro que aguantar la direccion.

Vamos, que nuestras motos son ideales para viajar por aqui!!

Curiosamente hace un anyo exacto viajaba yo en coche por Islandia por carreteras similares, y aunque los parajes sean diferentes, no he podido comparar la amplisima sensacion de libertad que he tenido en ambos paises. Esa ha sido una de las multiples razones que nos han empujado a realizar esta aventura!

A pesar de que conducir varias horas seguidas sea cansado y que uno acabe con el culo dolorido, a veces conduciendo de pie (entonces diciendose que "ahora se pq en el dakar conducen asi"), y otras capeando los diferentes momentos de lluvia que siempre nos acompanyan. Aunque tambien tenemos momentos de sol que se agradecen mucho! La verdad es que la luz es deliciosa.

(Las montanyas que rodean Vang Vieng bajo la lluvia y el atardecer...)

Llegamos a Vang Vieng bajo un ultimo y breve diluvio y comenzaron las que parecen las rutinas de este viaje. Solo llegar quitarse la ropa de motero y pegarse una buena ducha y luego una cerveza para comentar la jugada y plantearnos nuestras proximas etapas. En Vang Vieng hay toda una industria turistica montada en torno a los deportes de aventura que a mi me da bastante urticaria...

Eso si, el enclave del pueblo era precioso, justo enfrente de unas altas montanyas y rodeado por varios riachuelos. La verdad es que viajar en la temporada de lluvias tiene la parte positiva de que siempre ves verde y la naturaleza rebosa en todas las cataratas y rios del pais.

(dos puentecitos hacia dos bares de Vang Vieng)

Hoy hemos comenzado una larga etapa de 240 kms que nos ha llevado alrededor de unas seis horas en la moto y unas ocho horas entre paradas y demas. Eramos consciente de ello asi que nos hemos tomado las cosas con filosofia, buen humor y ojos bien abiertos para no perdernos detalle del paisaje colindante.

(eso de ahi son mis pies eh! y solo llevaba una hora al manillar jeje)

Hemos entrado hoy despues de Vang Vieng y varios cenagales en una zona montanyosa de curvas sin fin que nos han dejado con vistas impresionantes de varios valles. La gente y sobretodo los ninyos en los pueblos nos saludan con una sonrisa y con gritos jubilosos, nosotros respondemos e intentamos compaginarlo con llevar la moto (no sea que tanto saludar nos estampemos en la siguiente curva! jeje)

(verde que te quiero verde!)

A mitad de camino nos hemos parado en un pequenyo pueblo en donde se separaban las dos carreteras, hemos comenzado la dieta laosiana que intentaremos no seguir diariamente, consistente en soup noodles y sticky rice (arroz pegajoso) con vegetales. Tanto aqui en Phonsavan, donde estamos ahora como en Vang Vieng, habian indios, y ahi que nos vamos para variar un poco... que en los proximos dias no tendremos opcion!!

(que monas que son... la mia es la de la izquierda eh!)

(bufalos por el camino... esto va por ti Ly!)

(si pensabais que Klaus no existia... aqui teneis una foto del susodicho!!)

Despues de varias oportunidades fallidas he decidido tener siempre la camara a mano para poder disparar en cuanto la situacion luminica lo requiera, y es que, recordandome a Islandia, la sorpresa te aguarda en cada esquina y hay que estar preparado para todo!

Manyana tenemos planeado visitar en las cercanias de Phonsavan unas explanadas llamadas Plains of Jars, donde yacen centenares de enormes jarras de varios metros de edades variadas pero muchas de ellas mas que centenarias. La cosa recuerda a la Isla de Pascua pero sin isla ni estatuas, solo jarras, que aqui no daban para mas! :P Y luego haremos 150 kms esperando pasado manyana poder hacer dos noches en Sam Neua!

Cuidaros mucho!!

Os dejo este atardecer impresionante de Phonsavan... Una ciudad que se parece al viejo oeste, ya que consiste en una sola y larga y polvorienta calle!

Easy rider

2008-08-11T18:50:00.004+02:00

Buenas noches a todos los que me leeis!

Aqui ando, apurando las ultimas horas en Vietnam, escribiendoos bien comodo en la habitacion del hotel de Hanoi que, por tener, hasta tiene Internet! A Klaus lo tengo intentando dormir, como se pueda, ya que en escasas cinco horas nos ponemos en marcha para coger el avion que nos llevara a Vientaine, Laos, y comenzar, lo que he denominado, "la guinda del pastel" (y es que siempre me gusta apodar y dar nombres a las situaciones :P).

Llamo "la guinda del pastel" a lo que supone el ultimo pais en el que pongo mis pies en este viaje, mis ultimas tres semanas, y un proyecto de aventura en tierras desconocidas con dos motos y mucha ilusion (vamos, como un ninyo al que le regalan una moto de juguete). Y es que, por si no lo habia acabado de confirmar, tenemos alquiladas dos motos dos semanas en Laos. Con ruta planificada y muchas ganas de perdernos en los parajes del noreste del pais, que es donde tenemos fijado nuestro punto de mira.

Jim, el jefe de la empresa al que le alquilamos las motos, es un tipo majo al que conoceremos pasado manyana cuando nos reunamos con el para repasar nuestro itinerario, chequear las motos y alquilar alguna que otra pequenya alforja para transportar el minimo de equipaje (como devolvemos las motos en el mismo sitio, nos llevaremos solo lo imprescindible :).

Estoy con unas ganas terrorificas de encontrarme con la moto y la carretera, asi que eso explica porque me este saltando un poquito a la torera lo que ha pasado estos ultimos dias! jeje

En todo caso, desconozco las posibilidades de acceso a internet que pueda encontrar asi que dejo para todos y todos aquellos que quieran seguir el itinerario con google earth o sucedaneos el proyecto de ruta. Es probable, igual que a mi, que la sucesion de nombres no os diga nada mas que algo exotico y polvoriento a la vez, pero intentaremos ponerle remedio en futuros posts! Prometido!

Asi dicho, la ruta, bien clarita aunque todavia sujeta a muchas modificaciones, funciona tal que asi:

1. VIENTAINE - VANG VIENG
2. VANG VIENG - PHONSAVAN
3. PHONSAVAN - SAM NEUA
4. SAM NEUA - VIENG XAI
5. VIENG XAI - NONG KHIAW
6. NONG KHIAW - LUANG PRABANG
7. LUANG PRABANG - KASI
8. KASI - VIENTAINE

Las modificaciones pueden ser multiples y de entrada ya entra en consideracion las horas de conduccion, el cansancio acumulado y la posibilidad de quedarnos en cualquier sitio intermedio que queramos. Los nombres son los de los pueblos o ciudades mas grandes (mientras que Vietnam tiene 80 millones, Laos solo tiene 5) que nos sirven de guia. Basicamente es un loop de no se cuantos kilometros, pero espero sean la cantidad justa para no andar todo el dia en la moto y tener dias para descansar entre medio...

Dicha esta noticia a los que trasiegan por este blog, encamino mis recuerdos hacia nuestra salida intempestiva de Ninh Binh (a las 5.30 am, en bus local) hacia la bahia de Halong.

Nos habian dicho la noche anterior en el hotel que al dia siguiente no habian barcos por un tifon y se nos aconsejo pernoctar otra noche en el mismo hotel y luego comprar un pack, un tour de dos noches, a un "amigo" del duenyo. Cabe decir que a estas alturas ya no nos la dan tanto con queso y decidimos ir a verlo por nuestros propios ojos para encontrarnos que si, que era cierto que el dia anterior habia llovido, pero que los barcos volvian a navegar esa misma manyana, lo que significaba que el "amigo" tendria el barco lleno y se montaron ese paripe... Ja!!

Lo unico que teniamos que encontrar, una vez llegados a Halong City, ciudad feota donde las haya, era uno de estos tours. Pensabamos que los encontrariamos mas baratos pero fue mas bien al reves y de repente comenzamos a vernos con la presion en el cogote. Eran las 12 de la manyana y a las dos de la tarde salian los barcos.

Asi que dejamos mochilas en un restaurante y nos fuimos al muelle turistico a probar suerte y encontrar la mejor oferta. Al final la encontramos (la mejor y la unica en el muelle) y con unas prisas inconcebibles volvimos a buscar mochilas en el coche de la agencia y a meternos en el barquito donde nos estaban esperando. Por un momento pensamos que no lo conseguiriamos y ya nos veiamos durmiendo en aquella ciudad desangelada sin otro motivo mas que esperar.

(comenzando a navegar!)

Sigo diciendo que el rollo tour vietnamita me da bastante nauseas pero poco se le puede hacer en parajes como la bahia de halong. El tour era de una noche en el barco durmiendo en la bahia, despues de haber llegado hasta ahi por la tarde, visto unas cuevas y hecho kayak y al dia siguiente se dormia en Cat Ba Island, la isla mas grande habitada en el parque nacional de Halong Bay. La manyana siguiente se producia al transporte a Halong City y de ahi en furgoneta a Hanoi. Todo planeado...

(aqui era cuando ver otro barquito en tu misma direccion aun te hacia gracia...)

Despues de comer (bien) nos desplazamos a la cubierta de arriba, donde unas hamacas invitaban a hacer lo que mejor se puede hacer cuando uno se pasea por ahi, mirar y admirar el paisaje. Aunque este nublado y medio llueva y el dia no acompanye. Y aunque uno piense que el paisaje de Tam Coc y Hoa Lu sea insuperable.

Poco a poco fuimos llegando a nuestro primer destino del tour, la entrada a una de las mayores cuevas del parque. La llegada a aquella zona fue... como decirlo... como la llegada al parquing de un supermercado en verano. Sobretodo, en hora punta (por ejemplo, el parquing del Caprabo de Comarruga, si es que aun es Caprabo!).

Pero bueno, ahi que nos metimos al estilo "pastoreo vietnamita".

Las cuevas, eso si, eran bastante impresionantes. A resultas de la explicacion de nuestra guia supe que toda la bahia de halong estuvo submergida durante millones de anyos hasta que el mar comenzo a bajar de nivel y las islas fueron emergiendo hasta pasar las mil y pico que ahora lucen relucientes (cuando hay sol, claro).

(con luces y todo, si hubieran de estas en Formentera servidor volveria con mas facilidad a sus momentos ermitanyos :P)

Despues de salir, cogimos una lanzadera que nos llevo a los kayaks, donde se nos recomendo, para no perder las costumbres, ir todos juntos hacia una gruta que daba paso a lo que seria un patio del eixample en version isla, vamos, un circulo montanyoso y, en el medio, el mar entrando por esa gruta.

La verdad es que me hizo gracia la excursion e ir en kayak, una de esas cosas que uno siempre le hubiera gustado hacer antes, por si le gustaba y le daba al remo. Pero creo que lo dejaremos ahi, que aficiones me sobran y el tiempo, no.

En todo caso la visita a aquel patio de manzana islenyo fue todo un momento. De esos que uno sabe que es probable le visiten en suenyos una vez cada x anyos y entonces se pregunte, medio extranyado, de donde saca la imaginacion...

De vuelta al barquito y de ahi se nos pretendio llevar a una zona donde poder pegarnos un chapuzon en el mar. La zona era comun entre otros tantos barcos y aunque estaba menos sucia que el parquing de la cueva, no acababa de invitar al banyo, y si le sumamos las medusas resulto que solo el valiente de Klaus se tiro dos veces desde el tercer piso del barco, mas ancho que nadie. A eso le llamo yo caracter danes.

Ya nos quedamos ahi para el resto de la noche y cenamos de nuevo (bien), mientras haciamos migas con dos franceses. En el barco habian una venerable pareja surcoreana y dos jovenes parejas inglesas y cinco irlandesas cuya maxima ilusion (respetable aunque no compartida) era emborracharse y cantar en el karaoke del barco. Supongo que hasta yo me hubiera arrancado por soleas (bueno, lo dudo...) si el ambiente hubiera sido mas propicio pero digamos que no fue asi. Asi que con nuestros amigos franceses, mientras los otros comenzaban su repertorio tras haberse emborrachado pertinentemente, tuvimos una velada simpatica de cartas a la vera de unas cervezas y la humedad marina.

Por la manyana desayunamos (bien) y se nos dejo en Cat Ba, con la guia y las irlandesas. La actividad matutina era trekking por la montanya o excursion en bici. La guia dijo que como hacia mal tiempo y medio llovia mejor ir en bici con las irlandesas, todos juntos, pero le dijimos que nos daba igual, que teniamos chubasquero y que nos apetecia caminar. Lo que no sabiamos es que la pobre tambien subia con nosotros! En fin, se ve que lo hace siempre y se puso un carton en la cabeza como chubasquero y abrio el camino entre un denso bosque (pero bien denso eh!) donde transcurria un sendero algo accidentado, a veces convirtiendose en un curso acelerado de escalada hacia la cumbre.

Casualmente y ya que no hacia buen tiempo, las nubes decidieron abrir compuertas y permitir la quinta parte del diluvio universal, lo que le dio a la cosa el valor anyadido del olor a tierra humeda.

Cuando llegamos a la cumbre habia un mirador al que se llegaba subiendo unos empinados tramos de escaleras. Solo subi yo, aunque las piernas me decian: "mejor sube tu que nosotras vamos volviendo"! Ademas, en la parte de arriba los tablones de madera sin sujetar sustituyeron al metal, todo un detallazo.

(esto de ver lo que hay debajo de donde pones los pies no me acaba de gustar :D)

El diluvio continuo y continuo y nos acompanyo hasta la feota (tambien) ciudad principal de Cat Ba. Si hubiera hecho bueno, hubieramos ido a las playas colindantes que seguro tenian lo suyo, pero entre lo sumamente mojados que estabamos (porque aunque lleves chubasquero, te mojas y sudas tres veces mas) y la lluvia, pasamos la tarde reposando en el hotel de aquella ciudad que podria ser Little Benidorm.

Para cenar nos juntaron con otra chica de Barcelona que dormia en el mismo hotel y enseguida entablamos una buena conversacion. Ana, de 36 anyos, y terapeuta que hacia un curso de acupuntura en Hanoi antes de enrolarse durante medio anyo como acupuntura en un crucero de lujo.

Hicimos unas cervezas mientras el tiempo parecio amainar pero mas bien fue la pausa hasta el segundo round, donde volvio a diluviar toda la noche.

Al volver al barco la manyana siguiente nos encontramos, en otro barco, a los tres de Barcelona que nos han acompanyado desde que entramos por el delta del mekong. Asi que una vez vueltos a Hanoi (despues de vernos aborregados hasta lo indecible en un restaurante masificado por turistas) quedamos para cenar.

Nos despedimos de ellos, ya definitivamente, con una buena cena en un italiano (por aquello de romper con la dieta vietnamita).

Hoy teniamos deberes que hacer tras haber fracasado en el intento de pago del alquiler de las motos y nuestra intencion de buscar pantalones chubasqueros. Asi que al final nuestro dia en Hanoi se ha convertido en una busqueda (sin exito) de cosas que nos ha llevado a pasear por la mayoria del Old Quarter. Supuestamente, la parte de mayor interes de la ciudad y a la que habriamos mirado con otros ojos (ojos de visitante) si no estuvieran casi todos los museos y demas edificios importantes de la ciudad cerrados (como el mausoleo del tio Ho Chi) por aquello de ser lunes.

Aun asi hemos ido visto una pagoda que esta en el medio del lago que limita con el Old Quarter, en lo que ha sido una pausa del trafico incesante digno de toda ciudad asiatica que se precie.

En nuestro deambular hemos pasado por uno de esos mercados tan tipicos de Vietnam. Eran las horas de mas calor y la gente, los vendedores y demas, se dormian en todas partes. Seguramente, porque llevaban mas horas despiertos que nosotros! Otra de esas cosas que uno se acostumbra en Asia, cualquier local es capaz de dormirse en los rincones mas insolitos. Ya vendran las fotos en septiembre...

(las bellas durmientes...)

Despues de haber comprobado nuestro fracaso hemos decidido pararnos en un bar y ahi se ha acabado la busqueda.

Por la noche hemos ido a ver las famosas Water Puppet (o marionetas de agua), un ancestral espectaculo vietnamita en la que las marionetas estan medio sumergidas en agua y son movidas desde los pies con bastante habilidad, hay que reconocerlo. El espectaculo ha merecido la pena y aunque no entendiamos nada de lo que ocurria se notaba la tradicion en las espaldas y el talento en las manos.

Espero poder escribiros pronto informandoos de mi ruta en Laos!

Cuidaros mucho :)

Yo hare lo mismo!

Viva lo carstico!

2008-08-07T12:58:00.005+02:00

Hola a todos desde la muy lluviosa Ninh Binh!

Llegamos aqui ayer despues de pasarnos casi todo el dia en el tren (11 horas!), algo que fue bastante tranquilo salvando la Rail Tv, television a todo volumen y bastante cutre (reconozco que el karaoke camboyano es insuperable, por eso), inocente de mi, cuando me alegre cuando ponian una peli, fue ver que la doblaban al estilo vietnamita, es decir, una chica doblaba todas las voces (si a eso se le puede decir doblar, una voz monoritmica) de todos los actores... Vamos, para pegarse un tiro!!

Pero no me lo pegue y es que teniamos cosas que ver hoy por aqui, entre ellas Tam Coc y Hoa Lu en donde por fin (ambos lo hemos dicho) hemos descubierto lo que habiamos imaginado cuando vinimos a Vietnam. Lastima que la lluvia ha sido mas que protagonista pero nosotros hemos sido hoy peces en moto y chubasquero y aunque tengo un resfriado que ni pa que al menos lo hemos visto. :)

Eso si, antes de vagabundear en detalles, hagamos el clasico flashback hacia Hue y la ciudad prohibida del emperador.

(esta imagen es para levantar algunas expectativas...)

Al dia siguiente de llegar y despues de cenar con los de BCN (que quizas tambien nos los encontramos en Halong Bay) Klaus y yo nos alquilamos unas bicis para medorear tranquilamente por la ciudadela, la ciudad antigua de Hue en donde en su interior esta el Recinto Imperial y a su vez, como munyecas rusas o vietnamitas, la Ciudad Prohibida (aqui llamada Ciudad Purpura).

El Recinto Imperial es de un km cuadrado aprox y viene con sus aun mantenidas murallas y la puerta principal en orgulloso estado. Al fin y al cabo y a pesar de los bombardeos yankis, el recinto consta de unos 100 a 200 anyos, que es cuando reino la dinastia Nguyen, el ultimo emperador dio su poder en 1945. En el mismo recinto hay varias partes de edificios y templos (algunos en perfecto estado, otros en reconstruccion): una parte para el emperador, otro para la reina madre, unos jardines, un teatro, el palacio para recibir las visitas... etc.

(uno de los templos dentro del Recinto Imperial...)

Vamos, suficientemente grande como para que estuvieramos varias horas paseando y admirandolo con fruicion, perdiendonos aqui y alla, que es algo que se nos da bastante bien, para que enganyaros. La verdad es que nos gusto.

(el foso que todo recinto debe tener...)

Luego salimos a comer algo tarde y descubrimos la manera de beber vietnamita. Ya sabiamos que aqui le dan mucho al alpiste, pero no nos habiamos fijado en esas cajas llenas de cerveza que habian al lado de las mesas. Y es que, segun cuantos sean, les ponen una o dos cajas de cervezas (24 por caja) y otra caja con hielo... Comprobamos como entre tres se podian acabar dos cajas y salir sin dar muchos tumbos, eso si, dejando la mesa que parecia habia pasado una revolucion por medio.

Decidimos investigar con tranquilidad el resto de la ciudadela y acabamos metiendonos en pequenyos callejones llenos de ninyos correteando y mayores fumando, mientras en las tiendas veiamos licor de serpiente y otras delicias... Acabamos visitando un par de pagodas y seguimos nuestro periplo ciclista paseandonos por una zona industrial hasta la vuelta al hotel. De camino, eso si, pertoco la enesima fotografia al crepusculo...

Cena de despedida con los barceloneses y al dia siguiente nos alquilamos la moto y nos fuimos a visitar los recintos funerarios de varios emperadores, a unos 15 kms de Hue. El paseito fue muy agradable y nos perdimos, para variar, y nos volvimos a encontrar y acabamos por llegar a buen puerto.

Las tumbas y sus respectivos templos para venerar a los emperadores se distribuyen en recintos individuales de gran extension, metidas entre los espesos bosques y con bellos jardines y lagos. Basicamente se construian antes de que el emperador pasara a mejor vida y era el sitio donde el mismo iba a relajarse y demas. Nos llamo la atencion un templo a las concubinas en una de las tumbas que estuvimos... El tipo, el emperador Tu Duc, habia tenido 104 esposas y cientos de concubinas... Lo bueno, es que no dejo herederos!

(una de las tumbas reales)

Por la tarde deje a Klaus en el hotel aquejado de templitis y pagoditis y me fui yo a ver la enesima pagoda del viaje... La cuestion es que queria seguir conduciendo la moto, para que mentir! Llegue alli y me quede un rato observando los monjes budistas cantar sus rezos de la tarde, lo que siempre es agradable y me hace recordar (como cuando oia la llamada al rezo musulman) que estoy lejos de casa.

Luego nos fuimos a cenar a un indio, segunda vez en Hue y a mitad de plato Klaus se me desmayo por unos treinta segundos. Suficiente como para ponerme yo en plan "Salvaralsoldadoryan" y pedir una ambulancia (al menos no era una flipada, en Vietnam las hay) mientras lo poniamos en el suelo. El tipo con los ojos abiertos y sin conocimiento daba miedo y la gente se limito a mirar (para variar). De repente, mientras gritaba a Klaus su nombre vi como se enrojecia todo su rostro, la sangre volviendole a la cabeza y recuperando el conocimiento... Madre mia! En fin, una lipotimia o algo similar de la que acabamos por reirnos bastante.

Al dia siguiente trayecto hacia aqui, Ninh Binh y hoy hemos alquilado la moto a pesar del horrible tiempo que nos ha acompanyado. Eso si, en el momento mas debil, cuando ibamos en barca en Tam Coc, no ha llovido y como si de un acuerdo se tratara, al llegar nosotros ha comenzado el diluvio universal, segunda parte.

La zona donde me encuentro actualmente se la conoce como la bahia de Halong sobre tierra por el cumulo de montes carsticos que se alzan azarosamente cumpliendo aquella imagen que seguro muchos de nosotros tenemos de Vietnam.

(patitos por todos lados...)

En Tam Coc la gracia es coger el bote y meterse entre las montanyas, por varias grutas, mientras uno no deja de mirar a su alrededor con la boca abierta. Lastima que el dia no luciera pero el paisaje era muy digno y hemos pasado un buen par de horas en el bote, lo suficiente como para que mi trasero cogiera la forma lisa del banco en el que me sentaba y suficiente para evitar las compras intempestivas que nos ofrecian mercaderes en barca y los propios remadores.

(con la tienda a cuestas)

Despues del diluvio universal cuando ha amainado ligeramente nos hemos cogido la moto y hemos hecho la mejor visita del dia a una pagoda a varios kms de Tam Coc cuyo nombre era Bin Dong o similar. La carretera hasta la misma era espectacular, entre arrozales y montes de un reluciente verde y nos ha maravillado.

(la entrada...)

La pagoda en si estaba parte de ella excavada en la roca y consistia en varios templos, el mas alto de ellos con una magnifica vista de la zona. La entrada era de por si enigmatica y nos ha dado buenos presagios.

(las vistas...)

Luego nos hemos encaminado entre el diluvio tercera parte a Hoa Lu, la antigua ciudad capital del s.IX de la que casi no queda nada mas a parte de varios templos centenarios en honor a las dos dinastias que regieron en aquella epoca.

La llegada entre caminos de cabras nos ha preparado un poco para lo que puede ser nuestro rally motoristico en Laos (dije que nos estamos planteando alquilar unas motos por un par de semanas alli?) y la lluvia no ha dado tregua en ningun momento, y tampoco el paisaje espectacular y verde, a banda y banda del camino.

(algunas vendedoras refugiandose de la lluvia en la entrada al templo)

Los templos tenian su gracia pero no la del paisaje, asi que vista rapida y nos hemos vuelto por otros caminos con la motico.

Manyana nos vamos a Halong y esperamos meternos de nuevo en uno de estos tours de dos noches por la bahia, tours de los que es dificil librarse en estos sitios! Ya os contare a la vuelta... y para entonces espero que tengamos resueltas nuestras dudas sobre como entrar a Laos y si alquilamos motos o no...

Un abrazo a todos!!
Cuidaros!

Mejor por la puerta de atras...

2008-08-03T13:38:00.003+02:00

Buenas mis noches desde la ciudad de Hue, en la costa central vietnamita y antigua residencia de la dinastia Nguyen de emperadores que regentaron el pais durante todo el s.XIX.

Hemos llegado no hace muchas horas, cuando atardecia sobre la antigua ciudadela y la ciudad prohibida, joyas por descubrir en el dia de manyana. Decidimos con Klaus hace unos dias que lo hariamos en tren y ha sido un gran acierto, obviamente. Ambos somos fans del transporte y nos ha permitido mezclarnos mas con la gente local (la mayoria de los buses son "turisticos"). En Danang, donde hemos cogido el tren, la parada era de media hora y al lado de la vias multitud de puestos de comida (sopa de noodles, pescado seco, huevos, etc) se iban solapando.

Anteriormente habiamos cogido un bus local de Hoi An a Danang y nos han intentado cobrar tres veces el precio normal, pero no hemos cedido a pesar de que la mitad del bus se ha involucrado en el timo con justificaciones increibles sobre la subida del precio del billete (del tipo "el dolar y el dong han cambiado mucho"... y nosotros, "en dos dias?"). Al final hemos pagado lo aparentemente justo, o al menos lo que pagamos a la ida, que eran 15.000 dongs (1 dolar), mientras que nos querian cobrar 50.000 por barba... Ahi he de reconocer que el transporte indio era caotico, pero justo.

Quizas tenga que ver con una cierta cultura del sobreprecio en el transporte vietnamita ya que hasta hace no muchos anyos los turistas pagaban hasta cuatro veces el precio del billete normal de tren y de ahi no bajaba. Pero ahora el gobierno ha decidido acabar con eso y hacer un precio comunista (eso esta bien), es decir, mismo precio para todos.

El pueblo de Hoi An nos ha servido como un punto y aparte despues de nuestra primera semana en Vietnam. Mucha tranquilidad, playa, buena comida y largas charlas de medianoche a la vera de una mesa de billar. Para mi, suficiente por unos dias. Cabe decir que despues de ver los supuestos edificios de la parte vieja de la ciudad comparti una charla con Klaus en donde ambos coincidimos algo asi como "Vietnam no me mata", es decir, que nos gustaba, pero ambos, de alguna manera, esperabamos mas.

Aun asi, las sensaciones van poco a poco hacia arriba y tienen que ver con el titulo del post y con la idea peregrina de que para ver el verdadero Vietnam hay que perderse un poco y salirse de la carretera de alguna manera. Algo que pude practicar ayer de manera timida pero eficaz y me dejo con buen sabor de boca. Claro, que no hay que olvidar, que a mi me gusta la soledad y los paisajes...

Hoi An era un conjunto mono de callejuelas con edificios en torno al centenar de anyos, con algunos mas antiguos, herederos de la tradicion comerciante de la ciudad. Tradicion que comenzo alla por el s.XVI aproximadamente y que llevo a japoneses, chinos e indios a compartir el pueblo o mas bien a dividirlo en sus respectivos barrios, aunque de eso bien poco o casi nada queda ya.

(no le negaremos cierto rollo cubano a Hoi An...)

Cuando uno ha entrado en un par de edificios y se da cuenta de que mas o menos son parecidos y que tampoco es que le sugieran mucho mas alla de una cierta idea melancolica del tiempo pasado, decidi pisar la directa y volverme a la playa a pasar la tarde. Aun asi, habia alguna que otra pagoda (aunque la de Can Tho me encanto, justo en el sitio mas inesperado) digna de ver. Uno se pregunta veces la influencia china en Vietnam y no hace falta hacerse suposiciones (esto va por ti, Lydia :) para ver que si, hay influencia, y es mucha.

(un dragoncito!)

(este edificio servia de asamblea para los comerciantes chinos)

(los edificios solian ser de madera oscura, algo que siempre me ha parecido muy aceptable para mi casa :P)

Aunque mis emociones y sensaciones fueran algo parcas en lo que respecta a los edificios Hoi An ha tenido el suficiente encanto y encantos como para habernos atraido por estos dias y no habernos importado quedarnos alguno mas. Por fin, la comida vietnamita ha comenzado a ser mas sabrosa y el marisco esta muy bueno (y barato)... a esto cabe decir que Klaus, ha dirigido estos ultimos 15 anyos una empresa alimentaria y compraba toneladas de almejas vietnamitas. Asi que sabia donde pisaba, y es que estaban muy buenas!

La playa tambien tiene su gracia a pesar de no tener nada en especial. Me resulta gracioso muchos nortenyos, sean irlandeses o alemanes, cuando me dicen que la playa es genial y bueno, pues claro, la de Comaruga tambien lo es! Alquilamos bicicletas para salvar los 4 kms hasta alli y el paseito se revelo tambien como sumamente agradable, volviamos a ser independientes, y en eso intentaremos mantenernos lo maximo posible!

Las dos ultimas noches cenamos con los dos americanos y tres barceloneses que habiamos conocido y reencontrado el primer dia, asi que ahi se fundo la cosmopolita familia hoianera y pasamos muy buenos ratos enfrascados en el billar con otros jugadores o con el cenkay (o nombre similar), un juego muy divertido donde habia que ir sacando ladrillos de una estructura para irlos poniendo mas arriba y ver quien era el que fallaba y acababa tirando la construccion... Normalmente, yo, para que negarlo, mi pulso no daba para mas jejeje

Ayer pase un dia tranquilo solo porque Klaus se habia ido a ver unos templos y yo ya he visto unos cuantos estos meses (y despues de Angkor...). Al acabar de ver la ciudad vieja me volvi a la playa y a la vuelta decidi perderme por un camino que transcurria entre pequenyas lagunas donde cultivaban todo tipo de pescados. La tarde era soleada e invitaba al simple vagabundeo.

Ahi me meti con mi bicicleta en mi momento explorador del dia. Los pocos transeuntes conducian bufalos y vacas y otros alimentaban a los peces... La soledad y la planicie, los campos y demas, me llevaron de nuevo a mis dias en Parvati Pur, en marzo. Creo que ese sitio ha dejado una impresion enorme en mi memoria.

(campos de arroz...)

Me sente encima de un puentecito que sorteaba un canal y alli deje las horas y la luz pasar. Hacia tiempo que no lo hacia y es algo que siempre me ha llenado de energia. Una familia, un padre y tres hijas, montados en la moto se cayeron cerca mio y fue un momento algo confuso, porque mientras las hijas se partian de risa (la caida fue algo tonta e iban lentos, gracias a dios) el padre algo avergonzado intentaba recomponer la compostura y la de la moto. Aqui he visto varios golpes en moto, normalmente entre ellas, y huelga decir que continuan como si nada... Lo del parte de accidentes y demas, creo que el siglo que viene! jeje

La tarde cayo y me volvi por el mismo camino mirando hacia atras, ante aquel bello crepusculo que se me escapaba entre las palmeras y mis pedaladas. Todo hay que decirlo, no me cai :D

(dificil no hacer una foto...)

Esta manyana nos hemos despedido de los americanos, Steve y Mike (de Chicago), ambos profesores en la high school y la mar de simpaticos. Han sido un agradable contraste con las ideas que me rebotaban en mi cabeza despues de ver las atrocidades de Vietnam, ideas que aun se mantienen cuando veo a alguien mayor de 50 anyos y pienso lo que sus ojos deben haber visto y que, quizas, no deben querer acordarse, jamas.

Steve y Mike se dirigen hacia el sur y en una semana vuelven a casa, con ellos nos hemos reido mucho juntos. Es agradable saber que vas dejando amigos alrededor del mundo. Facilita las cosas para proximos viajes :D

Con Klaus estamos mirando posibilidades para cruzar hacia Laos sin que nos timen por el camino, y es que la cosa, si quieres hacerlo de manera independiente, esta dificil porque para varias fronteras algo remotas no hay mas transporte que el escaso local y vistas nuestras experiencias sabemos que nos intentaran timar de lo lindo... Cuando lleguemos a alguna conclusion os lo avisaremos! Aqui estaremos tres noches y nos moveremos a Ninh Binh para ver Hoa Lu... a ver que os dice google!

Cuidaros mucho, un abrazo!

Pd. Dejo esta fotografia como idea visual...

El horror de la guerra

2008-08-01T06:41:00.005+02:00

Buenos dias a tod@s!

Me levanto algo cansado aqui en Hoi An despues de la primera noche vietnamita... los motivos? Una mesa de billar! Y es que era gratis jugar...

Pero volvamos a los inicios de Saigon y nuestra busqueda exhaustiva de nuevos platos vietnamitas que se ha seguido saldando con un mas menos igual. Es decir, ni mucho ni poco.

El primer dia se vio algo influenciado por una necesidad de dormir horas despues de los dias del tour y los madrugones asi que fuimos algo indulgentes y desayunamos sobre las once. Luego comenzamos a caminar siguiendo una de las rutas que se proponen en la Lonely (que ellos estimaban en 6 horas incluyendo cuatro museos y no se cuantas cosas mas y que nosotros tardamos dos dias en hacer la mitad jeje).

Comenzamos a caminar y a cruzar en el estilo vietnamita, es decir, sin dejarse impresionar por el rio de motos y coches, saltar de la acera y lentamente paso a paso ir avanzando mientras el rio de vehiculos te va rodeando, en algo muy fluido que a uno le recordaba al yin y al yang y que una vez en la otra acera le asombraba de los resultados, medio estimulado por volver a hacerlo. Ciertamente, nos ha acabado gustando cruzar pasos complicados jeje

(el rio de la vida! :P)

Saigon ha resultado ser una ciudad asiatica con toques vietnamitas y europeos. Se nota que la modernidad llego aqui hace tiempo y la gente esta avanzando, aunque uno como siempre se pregunta para quien son los lujos en la ciudad me sorprendi al ver a una cierta clase media alta vietnamita (o propiamente de Saigon) en uno de los bares restaurantes de precios salidos de madre.

Comenzamos nuestro paseo por calles estrechas llenas de tiendas de anticuarios que tenian de todo, hasta viejas camaras mamiya o rolleiflex de estados variables y mas bien dudosos que me hicieron acordar de aquella charla con Matt al respecto de las posibilidades de adquirir una (supuestamente una ganga) en esta ciudad. Lo unico malo es que si un anticuario vende una camara no parece que tenga ni pajolera idea del estado de la camara ni de su funcionamiento. Aunque la cosa, no quedo ahi... La respuesta a la intriga, el 2 de septiembre, que es cuando vuelvo.

Luego comenzo el turno de los museos, un museo de historia de la ciudad y el museo de bellas artes. Ambos situados en edificios anyejos, desgastados y con personalidad. En el segundo no habia luz artificial y se hacia curioso pasearse por galerias (en donde encontramos algunas obras muy interesantes) con luz natural, a veces a oscuras.

(el cableado por fuera en un estilo ordenado)

Despues de dos museos y caminata decidimos comer y cuando nos quisimos dar cuenta ya estaban los sitios mas importantes cerrados. Volviendo intentamos comprar un billete de tren para venir aqui a Hoi An, pero estaban todos llenos y la lluvia que siempre nos acompanyo no acababa de favorecer nada!

Aun asi cenamos en uno de estos sitios recomendados por la calidad de sus Pho (la sopa de noodles) y nos encontramos de nuevo, para nuestra hilaridad, con el mismo sabor medio de siempre. Decidimos no tomar mas sopa de noodles en una temporada...

Al dia siguiente me encontre, de estas cosas que pasan en la vida, a Javier, un amigo de Joan. Vamos, una cara conocida de BCN en medio de una calle de Saigon! No cabe decir que nos asombramos mucho! Estuvimos hablando un buen rato y luego ya nos despedimos ya que con Klaus acabamos acordando ir en avion hasta aqui por ser mas facil y barato (el vuelo, 30 euros).

Asi que seguimos nuestra caminata donde la habiamos dejado y fuimos a hacer dos de las visitas mas recomendadas. El palacio de la reunificacion y el museo de la guerra.

El Palacio de la Reunificacion era la sede del gobernador, regente o lo que fuera, de Vietnam del Sur antes de que llegaran los tanques en el 75, tiraran la valla abajo y subieran varios militares a ondear una bandera norvietnamita y a arrestar al general que les esperaba (dos anyos antes los yankis se habian retirado, aunque fue ese dia donde desde su embajada se produjeron aquellas escenas dramaticas con el ultimo helicoptero huyendo). El general les dijo "les estaba esperando para transferirles el poder" a lo que el militar de mas alto rango le dijo "no puede transferir lo que no tiene". Buena respuesta!

En fin, el palacio esta mas o menos tal y como se encontro en el 1975 asi que la visita es como ir a un museo donde se ven las diferentes estancias que respiran todas los tipos de decoracion de los 60 y los 70, moquetas, colores crema, marrones y verdes, momentos algo mas chic y demas. En fin, no estuvo mal e hice unas cuantas fotos de los interiores inspirados por esta luz gris que de momento no nos ha seguido (en Hoi An luce el sol y hace un buen calorete estival).

De ahi a comer algo diferente a los noodles y al museo de la guerra. Un museo totalmente recomendado a pesar de la dureza de su contenido (por eso, es recomendado). Una de las partes mas grandes del museo era una exhibicion de fotografias de fotografos muertos en la guerra de Vietnam. Y es que fueron muchos y murieron de forma muy tragica. Era desolador ver aquellas magnificas y duras fotos y luego ver que despues de la misma foto el fotografo piso una mina (como Capa) y murio tambien. Nadie salio con vida de ahi...

Luego la parte mas dura vino con las fotografias y demas pruebas de los agentes toxicos que lanzaron los yankis durante la guerra, a saber, agente naranja, bombas de fosforo y de napalm y otros toxicidas sin nombre que banyaban toda una pared con los resultados de los mismos. Espeluznante. La rabia que me imprimian cada uno de los rostros y cuerpos totalmente deformados de hijos de vietnamitas me lleno de dolor e incomprension ante la injusticia del conflicto y, mas aun, del metodo...

Me quede impresionado y algo anonadado por el resto de la tarde y ya por la noche nos fuimos a cenar una hamburguesa (para contrarestar el efecto noodle) y a dormir pronto que ayer cogiamos el vuelo a las seis de la manyana.

Un vuelo confortable y un trayecto no tanto en el bus local de Danang a Hoi An. Nuestro hotel, por 8 euros la doble tenemos A/C, piscina y banyo dentro, asi que la cosa esta bastante bien. Despues de yo hacer una siesta pedida por mi cuerpo y holgazanear en la piscina salimos a dar un paseo de reconocimiento por las estrechas calles de este pueblo de casas envejecidas de madera y con edificios antiguos de interes.

La verdad es que se respira un ambiente mucho mas calmado y la comida sorprendentemente es mas sabrosa, lo que siempre ayuda. El pueblo en si es famoso tambien por tener una larga cantidad de tiendas que hacen a medida todo tipo de vestidos, trajes y zapatos en un solo dia. Hay gente que ha salido de aqui con cajas llenas de ropa! En fin, suerte que no es mi estilo!

Hay todo un circuito de edificios historicos de la ciudad y luego una playa bonita a cuatro kms. Tambien hay muchos restaurantes que lucen el pescado en cubos (para elegir a dedo, vamos) y otros tantos bares.

Asi que ayer despues de cenar nos fuimos a un bar y casualidades de la vida habia un billar y era gratis... Comenzamos a jugar con unos americanos que nos dijeron que habian venido en la manyana con tres personas de Barcelona y ahi seguimos, jugando o no con una lista de gente (mucho profesional suelto...) cuando de repente nos dicen que ahi estan los de BCN y sorpresa sorpresa, eran los mismos con los que habiamos estado un dia juntos en el delta del Mekong. Muchas risas ante tanta casualidad (o no, mas o menos todos vemos las mismas cosas gracias al gobierno vietnamita) y yo que segui jugando al billar. Al final quedamos haciendo dobles uno de los americanos, Mike, conmigo y una pareja de vietnamitas que eran dos cracks... Al menos eso implicaba subir el nivel y las buenas jugadas se sucedieron!!

El dia ha amanecido algo nuboso hoy pero vamos a ver bien el pueblo y hemos quedado para cenar con americanos y barceloneses y luego ya se vera... A mi no me importaria otra partidita! jeje :P

Cuidaros mucho y un abrazo a tod@s!!

La vida en el delta...

2008-07-28T14:05:00.006+02:00

Buenas noches desde Saigon!

Llevo una hora escasa en la ciudad, donde he llegado junto a Klaus, un danes afincado en Londres con el que hecho migas y ahora compartimos habitacion. La llegada ha sido despues de un viaje de unas cinco horas desde el delta y la primera impresion de la ciudad ha sido ver un rio constante de motocicletas moviendose en todas direcciones. La verdad es que nos ha impresionado, no se donde lei que habian cuatro millones de motos... El caso es que es un no parar! Intentare pillarlo en alguna foto con el movil :)

Pero bueno, primero es lo primero y eso fue el periplo de viaje de Phnom Pen hasta Chau Doc, donde pasariamos la primera noche.

El trayecto fue largo y aun saliendo a las siete de la manyana no llegamos hasta alli entrada la tarde. Previamente habiamos cambiado el bus por la barca y la barca por otra igual en la frontera, donde intercambiamos turistas que hacian la ruta inversa.

Habria que decir, primero de todo, que en Vietnam es dificil salirse de la carretera y todo esta muy pensado para llevar a los turistas de la mano y que vean todos lo mismo, lo cual, dicho asi, suena muy comunista. El caso es que el paternalismo del estado no es para que veamos lo que no se puede ver si no para que nos exhiba las maravillas vietnamitas... Asi por ejemplo los tours estan organizados de tal manera que de precio suelen ser muy razonables, aunque siempre funcionan por comisiones de todos los sitios donde se paran o donde nos "recomiendan" comer o dormir, algo que a mi da urticaria y cierta rabia rebelde del que comienza a verse algo perro viejo para estas cosas.

En fin, mas alla de ahi, el trayecto en barca (no en la brillante y de grandes asientos que habia en la foto), duro varias horas yendo por el inmenso Mekong de aguas turbias y del color del chai indio.

Como quien dice mas o menos nos conocimos todos los que haciamos el trayecto durante el mismo, Klaus, dos parejas neo zelandesas - inglesas (!), una israeli y dos alemanes. Me preguntaba como seria una frontera en el rio pero la respuesta fue mas sencilla de lo que mi imaginacion daba, bajarse en tierra en el lado camboyano, sellar, coger la barca, y volver a tierra en lado vietnamita y repetir operacion (y cambiar barca, claro).

A partir de ahi comenzo lo interesante de desplezarse por el Mekong. Cogimos un desvio por un canal y ahi comenzamos a entender un poco lo que es vivir en el delta y hacer de el la fuente de tus alimentos. Multitud de casitas elevadas (entre dos y tres metros) se situaban a lado y lado del canal, gente pescando (con electroshocks algunos), otros viviendo en barcas minusculas, ninyos banyandose, gente cruzando el canal en minusculos puentes hechos con inteligencia vietnamita...

(uno de esos puentes que ponian a prueba el sentido del equilibrio...)

El rio crece en torno a 2 y 5 metros en la epoca de lluvias (entre julio y octubre) y cada anyo es un poco una loteria. El anyo pasado crecio solo un metro y poco pero se mantuvo mas tiempo de lo normal y se perdieron dos cosechas de arroz. En el delta, como ya habreis adivinado, lo que mas se cultiva a parte de otras hortalizas es el arroz. Y se cultiva de manera intensiva, es decir, una tras otra ya que la abundancia de agua lo permite a la hora de inundar los campos. Claro que cuando el rio sube las cosas son diferentes, mucha gente vive entonces en barcas si sube demasiado!

(campos de arroz al fondo y la planicie del delta con el agua creciente bien cerquita...)

Un apunte interesante es que la media de hijos por pareja era sobre los 9/10, y el gobierno ha conseguido rebajarla hasta los dos regalando la conexion a la TV y las propias TV, que son muy baratas! Asi que cuando uno ve las casitas de los pescadores, de estados variables pero mas bien precarios, le sorprende la multitud de antenas (bien instaladas) que salen de las mismas... Ahora sabemos porque!

Llegamos con nuestra barquita a Chau Doc pasando por una multitud de casas flotantes que resultan ser fishing farms, vamos, piscifactorias de la vieja escuela. Mas adelante dare mas datos porque fuimos a ver una en nuestro magnifico tour jeje

Ahi entonces nos dejaron en el hotel donde comparti habitacion con Klaus. La tarde habia sido medio lluviosa y no sabiamos bien bien que hacer en aquella ciudad. Multitud de conductores de motos se nos ofrecian para llevarnos a cualquier sitio cuando nosotros solo queriamos ir a beber una cerveza! Bebimos un par (descubrimos Saigon, mi preferida aqui de momento) y decidimos movernos a un monte cercano para ver el atardecer y las vistas del delta y la frontera camboyana.

Bien cerca de ahi esta "el monte de los dos millones de dolares", donde los americanos bombardearon esa montanya durante un largo periodo sin ser muy fructiferos... Cabe decir que, como no, aqui en Vietnam de la guerra se hace turismo, un turismo orgulloso por como derrotaron a los yankis. Cerca de Saigon hay una red de tuneles de 200 kms (que llegaba a Camboya) del tamanyo de un vietnamita semiagachado (es decir, los yankis no podian entrar). Bastante claustrofobico.

Fuimos cuatro de nosotros en una moto cada una y la excursion fue un poco un rally motoristico, pero fue divertido y llegamos bien.

Las vistas fueron bonitas, con los canales y el humo de los arrozales quemandose para preparar una nueva cosecha.

Nos volvimos y la noche cayo y cenamos en el propio hotel en nuestros primeros experimentos con la comida vietnamita de la que aun no estamos tan encandilados como se supone deberiamos (lo siento, Pedro). Aun asi, nos esforzamos y vamos probando esto y lo otro, aunque no espereis que coma serpiente, rana o no se que cosas mas!

Al dia siguiente, madrugon propio de los tours (con un tipo picando a la puerta para despertarnos, increible), desayuno escueto (y cutre), y cogimos una barca rumbo a una fishing farm de estas. Las piscifactorias en cuestion tienen en torno a unos 15/20000 peces bajo su suelo, muchos de los cuales mueren al dia por la contaminacion, se ve.

(las granjas de pescaitos...)

Hubo un momento cruel para el occidental que fue respuesto con fotografias y "ohs!" de admiracion. En una pequenya compuerta en la entrada de la granja que da al rio, de un metro cuadrado, esperaban los peces excitados. Porque? Porque sabian que les iban a alimentar. Entonces, la guia, contenta y con una risa, tiro un poco de pienso o lo que fuera y entonces los peces aletearon freneticamente, saltando unos por encima de los otros y comenzaron a salpicar furiosos. La gente se rio y ella tiro mas, y mas aun, llegando un momento en que en aquel metro cuadrado no se veia nada mas que agua salir y un frenesi mortecino que a mi me daba repulsion ante tanta crueldad.

La gente se reia y la guia repartio pienso para que lo tiraramos al agujero en cuestion, Klaus y yo nos negamos y me gire en redondo, dandoles la espalda ante su diversion y haciendo fotos a otra cosa. Hacer espectaculo del hambre animal es muy lamentable y muy propio del hombre.

En fin... Luego fuimos a una aldea Cham, una de las minorias que surcan el pais (hay alrededor de unas cincuenta). Los Cham provienen de malasia y son musulmanes y en su tradicion mas o menos mantenida aun comen con la mano y tejen saris. Nos ensenyaron como tejian mientras por otro lado los ninyos corrian a pedirnos que les compraramos dulces sin parar. La realidad se colaba por las vendas del tour!

En la misma aldea tambien ponian a secar el pescado (lo que me devolvio a los secadores de bacalao noruegos) y se nos ensenyo las alturas a las que habia ido llegando el Mekong en los ultimos diez anyos. Durante el tour me ha perseguido siempre esa sensacion de que me ensenyan lo que quieren ver y que no descubro nada por mi mismo... Supongo que tiene que ver con que tampoco me suelen gustar los guias ni los viajes organizados!

(lo curioso es que no olia...)

(hace un par de anyos el rio subio mas del ultimo liston!!)

Despues de aquellas visitas volvimos a las nueve de la manyana al hotel (habiamos salido a las siete) y nos movieron en furgoneto express (rapida y loca), hasta Can Tho, donde solo Klaus y yo nos quedamos en la ciudad mientras todos los demas hacian un home stay en casas de pescadores que resulto ser algo parecido a irse de colonias (fueron 50 occidentales).

Nos diluvio durante un par de horas pero nos fuimos a comer (comimos por 1 euro!) igualmente (atencion Lydia, me pille el chubasquero por primera vez en todo el viaje jeje). Luego nos dimos un paseo y vimos una estatua de Ho Chi Min que presuponemos no sera la unica (su careto, en todos los billetes).

(Mr. Ho Chi, para amiguetes, aqui muy feliciano)

Entramos en una pagoda donde caia una luz natural preciosa. Lo bueno de que llueva tanto y de que los dias sean tan nublados es que la luz es ideal para blanco y negro y en Can Tho estuve inspirado para hacer algunas buenas fotos. Veremos!

Durante el dia comence a no poder evitar en fijarme en algo que me senyalo Lydia en Camboya o Tailandia y que alli era algo impresionante (y que aqui en Saigon sigue). El genero femenino, ninya, mujer o anciana, suele lucir unos bellos pijamas durante todo el dia: paseando por la calle, comiendo en el bar, yendo en bici o en moto, trabajando... Que cosa mas rara!

Aun no hemos conseguido desvelar el misterio pero algo he oido que resulta que a las mujeres les gusta ir asi... ya me lo imagino!! La verdad es que se hace bastante raro y nos reimos bastante con Klaus sobre el tema.

(para todos ustedes la familia Pijamuqui en el parque pasando una agradable tarde de domingo)

Con Klaus compartimos unas cervezas y unas cartas y muchos temas de conversacion. El tiene 40 anyos y despues de 16 anyos trabajando en una empresa como director en Londres se va a Bruselas a una multinacional americana. Vamos, un tipo talentoso! Viajara por tres meses y hace una ruta que recuerda a la mia. Camboya-Vietnam-Laos-Tailandia-India-Nepal!

Hoy ha vuelto a tocar madrugon y un tipo que nos ha entrado en la habitacion para ver si nos habiamos despertado (ante lo que he reaccionado cerrandole la puerta con brusquedad, no me siento alguien de colonias...). Hoy era el dia de los mercados flotantes en el delta. Cerca de Can Tho esta el de Cai Rang, el mas grande del delta.

La gracia de todo mercado flotante es que las mercancias pasan de barcos mas grandes (que lucen en una canya de bambu lo que llevan de carga) a otros mas pequenyos que a su vez luego abasteceran otros mercados. Dicho asi parece que no tenia mucho salero la cosa pero no ha estado mal. El dia tampoco ha acompanyado mucho y a mitad camino se nos ha puesto a diluviar de nuevo en la barca.

(momento traficante...)

(hay cosas en Vietnam que uno no sabe bien bien lo que son...)

Desde el mercado con la barca nos fuimos a un sitio donde hacian fideos de arroz a la manera tradicional. Moliendo el arroz con un liquido (no me he quedado con la explicacion, lo siento) que luego calentaba y disponian en una especie de plancha redonda, donde cogia forma y luego lo disponia en una de esas "camillas" que se ven en la foto a la izquierda. Luego secar un par de dias y listo para cortar en noodles.

De ahi al bus y del bus a Saigon parandonos en los sitios respectivos para que ellos cobren su comision!

Espero pasar tres noches aqui y luego coger un tren nocturno para ir a Hoi An.

La otra noticia que queria hacer publica a todos los que me leeis es que me vuelvo a principios de septiembre, un mes antes de lo esperado. El motivo principal es que el padre de Lydia pasa por una nueva operacion (algo mas importante) y creo que debo pasar el trance con ellos! Seran seis meses y seis paises, pero Nueva Zelanda queda en pendientes, claro!!

Gracias por haberme leido en todo este tiempo y que sepais que en poco mas de un mes estare danzando de nuevo por tierras catalanas!

Un abrazo a todos y cuidaros mucho!

7 noches en Camboya...

2008-07-25T12:00:00.003+02:00

Esa es la decision que he tomado al final.

Moverme hacia Vietnam y ganar una semana a lo que tenia estipulado.

Eso sera, si Dios quiere y porque aun no he comprado el billete a la frontera, manyana. Pero antes contaros un poco nuestra estancia en la capital y la despedida de Lydia, que bien prontito estara de vuelta en BCN.

Para darle seriedad a la cosa en este post no habran fotos... bueno, la verdad es que me he dejado el cable en la guest house. Pero tampoco habian muchas fotos que poner, la verdad!

De Siem Reap a Phnom Pen nos movimos con bastante agilidad en uno de los autobuses mas rapidos en los que nos hemos montado y que llego a atropellar a un pobre animal que cruzaba la carretera. Coincide con que el autobus de Poipet a Siem Reap fue igual, asi que en una de mis brillantes conclusiones puedo decir que aqui conducen igual de locuelos que en India y me prefiguro sera la tonica que seguira en Vietnam y Laos.

Llegamos a la capital camboyana por la tarde y nos dimos un paseo por el lado del rio entre una lluvia que parece caer en dias alternados como un reloj. Montones infinitos de conductores de tuktuk y de motos (que tambien hacen de taxi) te preguntan, "tuktuk?" y aunque les digas que no (lo normal, lo raro seria que les dijeras si a todos) siempre tienen una sonrisa.

Aqui, en Camboya igual que en Tailandia, son simpaticotes, pero dadas las condiciones duras economicas del pais (entre los 45 mas pobres del planeta) la picaresca esta a pie de calle y eso nos ha recordado a la India, claro. Sin embargo, se nos ha hecho muy facil bromeando con ellos haciendo cualquier chorrada mientras les deciamos que no... Habia veces que al salir de un restaurante tenias a cuatro tipos que venian corriendo!

Asi que esta claro que aqui hay bastante necesidad, pero a la vez son muy dignos y no insisten (la famosa tactica del desgaste indio) mucho. En todo caso no ha de extranyar saliendo del regimen de los khmeres rojos que entre otras cosas se entretuvieron en mantener al pais analfabeto y sin posibilidades diciendo que para estudiar mejor cultivar en el campo. Actualmente el 40% de la poblacion del pais tiene menos de 16 anyos.

La historia del pais ha estado bastante presente estos dos dias que hemos pasado aqui. Sobretodo con la visita ayer del Museo de Tuol Sleng, la infame Security Prison S-21, situada en una antigua escuela, donde el instrumental genocida de Pol Pot torturo hasta la muerte a mas de 20000 personas en tres anyos. En total, se estima que hubieron mas de dos millones de muertos, entre ellos toda la clase alta, gente cultivada (solo por llevar gafas, por ejemplo), profesores, gente que hablara otros idiomas, etc. Un horror inimaginable que el museo se encarga de darle algo de forma.

La visita al Museo fue dura y por momentos teniamos que pararnos a tomar el aire. La escuela esta, como los campos de concentracion, mas o menos como la encontraron, con las celdas y el instrumental de tortura exhibido. Ademas, multitud de fotos de todos los prisioneros, hombres, mujeres y ninyos que desaparecieron e incluso historias sobre los supervivientes y los torturadores (ninyos que eran recogidos por el regimen y educados en la violencia desde entonces).

Una visita imprescindible si vais a visitar la ciudad. Para no olvidar.

Por la tarde descansamos y nos fuimos al lado del lago en un paseo tardonocturno. En el lago se despliega otra zona de mochileros (o turismo barato) junto con mutitud de casitas de madera con su parte de atras entrando en el lago. Habiamos intentado antes entrar en el Palacio Real y la Silver Pagoda pero por el precio y porque quedaba una hora para verlo todo decidimos pasar y ahi se quedo la cosa!

Volvimos paseando por el Mekong para yo resolver tambien mis dudas sobre como llegar a Vietnam y los precios. Al final, creo que (ojo al dato) voy a coger un tour de varios dias por el mekong... La primera vez que hago en todo el viaje aunque ya estoy avisado que en Vietnam hay visitas que o se hacen por agencias de viajes o resultan muy complicadas! Asi que en principio manyana bajare por el Mekong en barco hasta la frontera y continuaremos hasta Chau Doc, la poblacion vietnamita donde haremos noche. Luego dedicare los dias a ir en barquito a explorar los famosos mercados flotantes del Delta para llegar el 28 por la tarde a Saigon...

Esta algo apretadillo pero bueno, creo que me voy a dejar llevar.

Lo bueno es que en Saigon me encontrare de nuevo con las chicas rapitenques que me encontre en Leh, a mediados de mayo! Dos meses despues y varios paises de por medio nos encontraremos en Saigon! Que cosas! Lo bueno es que ellas han hecho el camino inverso (de Hanoi a Saigon) asi que me podran recomendar cosas :)

Por otro lado, la noticia triste es que Lydia se ha ido.

Obviamente era algo con que contabamos pero despues de haber estado viajando juntos un mes y medio, 45 dias en los que no nos hemos separado mas de dos horas, tengo cierto sindrome de abstinencia!! jeje En fin, supongo que esta especie de tristeza e inapetencia en la que ando (estando en el aeropuerto y facturando su maleta me he dado cuenta de que me queria volver con ella, por primera vez, volver a nuestra casa!!), esta inapetencia que espero durara poco y levantare el animo pronto! Asi que quizas estos dias en los que no tenga que pensar en "buscarme la vida" me iran bien para recuperarme jeje

Asi ayer cenamos muy ricamente en el FCC, el restaurante de corresponsales de Camboya, lleno de fotografias impresionantes sobre los khmeres rojos y otros momentos historicos de la capital. Pasamos una magnifica velada, la ultima en un tiempo (algo inconcreto)!!

Haber vivido contigo todos estos momentos (sabiendo que leeras esto!) me han hecho muy feliz. Gracias por todo, guapa!

Cabe decir, en un aparte, que por tercera vez en este viaje pillo al pais en elecciones (despues de Nepal e India) y el 27 se producen las generales en Camboya. Como en Nepal e India, las demostraciones publicas en apoyo a los partidos politicos son curiosas, como no, con gente empaquetada en tractores y demas vehiculos, con camisetas y banderas con las caras de los politicos. Ya me entere, en Nepal, que a esta gente se le suele pagar para mostrar su fervor! jejeje

En principio manyana encamino mis pasos a Vietnam y posteare una vez haya llegado a Saigon. Me da pena dejar un pais en siete dias, pero es para ir algo mas relajado en los siguientes!!

Cuidaros mucho!

Un abrazo

In the mood for Angkor

2008-07-22T15:05:00.007+02:00

Senyoras y senyores, buenas noches desde Siem Reap.

Abrochense los cinturones que ante hoy tenemos un despegue magnifico con grandes vistas a izquierda y derecha (si la conexion lo permite), e incluso, si miran mas alla, podran observar la densa jungla camboyana. No se plantean turbulencias sino un placentero vuelo (largo, eso si :P).

Bueno! Despues de esta introduccion algo llamativa (hay que mantener las expectativas, eso salia en clase de Guion II), deciros que estos tres dias visitando los templos de Angkor han sido magnificos y que hemos disfrutado como enanos, perdiendonos por momentos, otros pensando que, quizas, todo aquello era un decorado... en la perfeccion de su caotico estado.

Primero de todo (mientras observo como tardan en cargarse las imagenes), contaros la peripecia del viaje Bangkok - Siem Reap. Bien, en muchos sitios aconsejan no meterse en buses directos (que tampoco lo son pues cambian en la frontera) ya que lo que te espera es un viaje sumamente largo (a proposito) en donde llegas a la ciudad por la noche, cansado y en las puertas de una guest house que la agencia del bus te "recomienda".

Conscientes de ello creimos tomar la aventura a la hora de coger un bus hasta la frontera y luego espabilarnos por nuestra cuenta. Como pringamos! jeje La cosa iba muy sabai sabai (el shanti shanti indio, es decir, muy lento) y ya tardamos tiempo en salir de Bangkok. Sobre las dos nos paramos en la ciudad fronteriza tailandesa (Aranya Prathet)para comer y nos dijeron si queriamos comprar el billete de la agencia al otro lado de la frontera. Error! Dijimos que si.

En fin, nos dejaron en la frontera, bajamos con las mochilas y la cruzamos, observando como se levantaban los casinos en el lado camboyano. Nos llevaron a la "estacion de bus" (que no lo era), donde esperamos hasta que hubieron suficientes occidentales para llenarlo. Cinco horas por delante y eran las cuatro de la tarde y el cansancio comenzaba a surgir.

Pero aun venia lo mejor, aunque la famosa e infame carretera de la frontera a Siem Reap estan pavimentandola (en dos anyos la concesion con la aerolinea aerea que la mantenia horriblemente para "tomar en consideracion" el vuelo se acaba), era un completo barrizal tras las intensas lluvias caidas.

(alguien ve algo mas que barro? ah, si! una moto!)

(esto estaba pavimentado, abajo...)

Despues de la sofisticacion tailandesa llega el "como se pueda" camboyano! El cambio es palpable ya en la frontera. Las condiciones de la carretera eran ortodoxas y nos esperaba un largo camino por delante. Aun asi las vistas eran excelentes: extensas planicies llenas de campos de arroz que uno no ve en el avion, claro.

Aun asi los muy pillos alargaron una pausa de 40 minutos a casi dos horas sin decirnos nada y acabamos llegando molidos a la puerta (literal) de la guest house sobre las once de la noche. Por orgullo, como poco, no ibamos a entrar en el trapo y ademas queriamos ir a otra asi que nos cogimos lo que aqui llaman tuktuk (que es una moto con un remolque atras) y acabamos encontrando cama tras varios intentos fallidos. Full! Parece que Siem Reap tiene muchos muchos turistas.

Impresiona ver el contraste entre la humildad de la poblacion (que quizas no es tan extrema como la india) y a la vez ver hoteles de cinco estrellas esparcidos orgullosamente, con tiendas de lujo de muchas marcas y restaurantes variados que a uno le hace preguntarse en que seccion de Port Aventura esta metido!

Al dia siguiente nos dejamos dormir para no vernos superados por el cansancio del trayecto y decidimos cogernos unas bicis (la mejor manera de investigar todos los templos si tienes unas buenas piernas y una buena botella de agua) para ir a Angkor Vat.

Servidor casi no se acordaba de aquel documental que vio hace muchos anyos donde hablaban sobre la ciudad perdida de Angkor pero la informacion importante es que Angkor no es solo un templo sino un conjunto de ellos, cientos, fortificados, que no son mas que los restos que han quedado de una ciudad (descubierta hace 150 anyos cuando estaba completamente devorada por la selva) que hace mil anyos daba cabida a un millon de personas. La Lonely hace el simil que por aquella epoca Londres solo habian 50000 habitantes...

Del resto de la ciudad no queda nada porque los edificios eran de madera, la piedra estaba reservada a los dioses.

De esos cientos de templos hay muchos que ver pero tres que suponen una peregrinacion: el gigantesco Angkor Vat, los templos de Angkor Thom (en una zona amurallada de 12 km de muro de seis de alto por ocho metros de ancho) y Ta Prohm, el famoso templo que esta siendo "cuidadosamente" devorado por la naturaleza.

En fin, el primer dia nos lo dedicamos para Angkor Vat y como esta a unos kms de Siem Reap cogimos bicis y animos y alla que nos dirigimos a pleno sol (solo a dos espanyoles se nos ocurre iniciar la visita a las doce del mediodia!!). Nos sacamos los permisos y... alehop!

Lo sabiamos y ya lo vimos cuando nos paramos a cenar en el arduo trayecto a Siem Reap pero no dejo de sorprendernos la cantidad de ninyos que te ofrecian desde camisetas, botellas de agua, pulseras y demas, rodeandote entre risas, a veces, ante tanto tumulto generado.

Entramos cogiendo una pasarela ancha que bordea el lago artificial que circunvala Angkor en forma de C y C invertida (creo que no me he explicado bien). Y tras una especie de vestibulo Khmer se extendia otra pasarela magnifica y el templo mayor. Impresionante!

(en estos templos los puntos de fuga son incontables!!)

(tachaaaan!!)

El templo comenzo siendo hindu pero acabo siendo budista con el paso de los anyos, las cosas de las religiones y los estados! Hay varias teorias sobre el porque de la construccion y sus especiales formas geometricas pero eso queda para estudiosos y arquelogos. A lado y lado de las pasarelas habian dos pequenyos edificios y alla nos metimos. Se respiraba un ambiente muy autentico y ahi estaban varios camboyanos usandolo en un estilo sumamente "fotografico".

(haciendo negocios en el umbral...)

(a la bartola un rato... que con el calor que hacia...)

Volvimos a la pasarela en donde la barandilla eran enormes serpientes de siete cabezas. La magnificiencia de las vistas hacian a uno darse la vuelta y deslumbrarse con las proporciones de los reyes y los dioses que a uno le suelen hacer sentir pequenyo, claro.

(vista hacia atras...)

En la entrada al mayor edificio, en cuyas paredes habian 800 metros de refinados relieves por lado describiendo la vida khmer del momento, servidor no pudo evitar quedar anonadado ante la vista de uno de los planos de la pelicula "In the mood for love", mi corazon daba saltos: "aqui fue, aqui fue". Pero enseguida la presencia de los pasillos, la luz barroca y el misterio me trajeron del cine a la realidad y entre de nuevo en el templo.

Las fotos, para los expertos cuando se revelen.

(Lydia captando un instante para la eternidad... que bien queda decir eso, no?)

(mientras descansabamos a la sombra de una de las salidas del edificio principal de Angkor Vat)

Un recinto enorme que lo llevan a ser uno de los monumentos mas inspirados (palabra que saco de la Lonely), inspiradoramente geniales, que presumiblemente hay sobre la tierra. Para mi, el monumento mas impresionante que he visto jamas. Numero 1 si hubiera que hacer listas. Para perderse y volverse a perder entre sus estructuras y demas...

(Angkor Vat desde el lateral...)

Nos fuimos yendo perezosamente al ritmo de una tormenta que lo oscurecia todo y prometia una buena remojada ante la falta de mi impermeable (el tio no queria salir de la mochila, que le haremos). A las cinco y media de la tarde cierran los templos, asi que los que vayais tenedlo en cuenta a la hora de organizar vuestros periplos.

Ciertamente nos remojamos a gusto y decidimos ante mi insistencia de no coger un gripazo esperar a que amainara en un puesto de comida cercano. Lo malo de estar poco tiempo en un pais y quizas mas en uno donde servidor no sabe tanto de la comida local es que la misma no le llama tanto y se va a otras gastronomias... (esperamos arregarlo antes que sea demasiado tarde!).

Cenamos en la parte francesa de Port Aventura que tenemos cerca de nuestra guesthouse y que esta llena de edificios coloniales franceses restaurados y convertidos en restaurantes y bares para occidentales donde los unicos camboyanos que se ven en la zona a parte de los empleados son grupos de musicos que tocan y venden CDs, lo que seria mas o menos normal sino fuera porque casi todos han sufrido heridas y amputaciones a causa de las infames minas (creo que Espanya produce y me dan arcadas), minas que abundan aun y mucho en el campo camboyano.

Al dia siguiente decidimos dejar las bicis para otro momento y cogimos un tuktuk hasta Angkor Thom, la ciudad fortificada en donde quedan monumentos como Bayon, Baphuon y las terrazas de los elefantes y del rey leproso. Teniamos tiempo y un dia soleado a nuestras espaldas y solo ver la impresionante puerta en la muralla con tres rostros impasibles me acorde de muchas peliculas (como no) y, a la vez, un respeto por la civilizacion khmer en su momento de apogeo.

El primer monumento al que se llega dentro de Angkor Thom es Bayon, conocido por tener mas de 200 caras impasibles de sonrisa helada que no dejan de observarte en ningun momento. Muchas teorias al respeto, incluyendo la de que era el rostro del rey (Rey/Dios) que asi "vigilaba" a sus subditos en todo momento.

(entrada a Bayon)

Bayon y los demas templos estan casi en su totalidad a la merced del explorador y alguien como servidor, que en su momento de elegir profesion vio pasar desde biologo marino hasta economista (y ha acabado haciendo cine y demas) y se planteo la posibilida de estudiar Arqueologia, disfruto como un ninyo pequenyo con un regalo de medio km2 por descubrir! No pinta mal, no. jejeje

(el misterio, en cada nueva esquina...)

(... nos estan observando...)

(... y son muchos...)

Nos lo pasamos genial perdiendonos por el recinto cuadrado que es Bayon y hasta decidimos descansar en una ventana y echar unas cartas, asi... como en nuestra casa!

(Ly en plan aventurera con su abanico y su sombrero, que guapa!)

Comimos y nos fuimos a ver Baphuon, templo que fue en buena parte exportado pieza por pieza por un grupo de arquelogos ante la inminente guerra civil camboyana que dejo al funesto Pol Pot en el gobierno. Veinte anyos despues lo volvieron a restaurar y en eso siguen aun y lo que les queda.

De ahi fuimos a las terrazas de los elefantes y a la del rey leproso, terrazas donde los reyes esperaban en las recepciones de emisarios y demas. Puestos ahi, de pie, y con la vista al frente, hacia la densa jungla camboyana, uno se sentia importante, os lo aseguro! Facil transportarse en el tiempo aunque no sabia bien bien como iriamos vestidos ni nada! jeje

(relieves en las paredes de la terraza del rey leproso)

Volvimos a pasar por Bayon con la preciosa luz del atardecer que la dejo magnifica en nuestro recuerdo.

Ya hoy, acordamos con un conductor que nos llevaria a los templos mas alejados por una cantidad y nos acostamos despues de una sabrosa cena ya que a las siete queriamos salir y pillar el enigmatico Ta Prohm con una buena luz.

Notareis la falta de fotos porque me he dejado el movil en la guesthouse pero lo podeis suplir con imaginacion y google, que para eso estan! :D Ta Prohm es el famoso templo en donde la jungla poco a poco va devorando el templo. Tras varios siglos numerosos arboles de increiblemente grandes raices destrozan los muros y las paredes, en su busqueda de alimento y agua. Aqui esta una de esas tipicas fotos de los arboles y las raices cayendo a plomo sobre los templos... Tan abrumador que nos parecia sacado de un decorado! Nos reiamos imaginando que las piedras fueran de carton pluma y que no nos podiamos apoyar (como pasa en los buenos decorados, donde se tiene que poner, "no apoyar", porque uno no se da cuenta que lo es).

De ahi al pequenyo Ta Som y al enorme Preah Khan y Lydia y yo comenzamos a tener cierta exceso de templitis. Asi que con calma y parsimonia e intentando no perder el juicio estetico nos movimos por ellos con algo de agilidad y hemos acabado la ruta planeada sobre la una de la tarde. Ideal para descansar, hacer la siesta y postear en internet, vamos! jeje

Manyana nos movemos a Phnom Pen y en dos dias Lydia se vuelva a Barcelona y yo me planteo si seguir en Camboya o aprovechar y ganar tiempo avanzandome a mi plan y entrar antes en Vietnam para (esto es algo enrevesado) tener mas tiempo a su vez en Laos!

Que dudas mas existenciales!!

Y que post mas largo!!

Bueno, acabo ya: un abrazo fuerte a todos y me despido con una imagen:

Camboya nos espera

2008-07-18T17:38:00.005+02:00

Hola a todos!!

Otro de estos posts rapidos (a ver si lo hago en 20 minutos!) antes de que nos cierren el ciber en donde tambien nos hemos sacado los visados para camboya y vietnam y hasta el billete en bus a la frontera con camboya!

Como se puede ver, se lo tienen bien montado, en Kao San Road y alrededores toda guest house que se precie tiene restaurante e internet y si se puede agencia de viajes o similar. La nuestra no, por eso, es pequenyita y esta alejada del bullicio en unas tranquilas callejuelas que dan al rio. Nuestra habitacion supera hasta nuestra batcueva de Barcelona pero aun asi nos manejamos bien.

El primer dia que llegamos, tras el viajecito nocturno en bus que nos dejo cerca de Kao San, nos sentimos tan cansados que nos fuimos directos a encontrar la guest house y de alli a piltrar un buen rato que nos hacia falta. La verdad es que el dia despues de estos viajes en los que no se duerme cuesta bastante moverse con agilidad y la cabeza no piensa con mucha rapidez!

En todo caso cuando nos pusimos a movernos, listos para pillarnos un masaje en la escuela nacional de Wat Pho, nos dijeron que cerraban a las cinco de la tarde y ya no llegabamos. Asi que dado nuestro cansancio nos cogimos un tuk tuk y nos paramos en la primera parada de la linea del sky train de Bangkok. Un metro que suele pasar a unos 20/30 metros de altura y que da buenas vistas!

(Aqui los tuktuk son infinitamente mas modernos que los indios y mucho mas rapidos, tambien! Eso si, la vista desde atras recuerda bastante a una foto que hice en Delhi tiempo atras)

Nos montamos en la linea en cuestion y la usamos como todo buen guiri con pocos fondos, es decir, ida hacia una punta y vuelta a la otra. Y cuando mas o menos nos damos cuenta que la ciudad es inabarcable con sus seis millones y que todo nos parece igual nos paramos en un sitio mas o menos concreto. Un centro comercial giganton.

Ahi hicimos algunas compras y observamos algo atonitos que Bangkok esta entre las ciudades mas modernas y consumistas que se puede encontrar en Asia. Tiendas de todas las marcas (muchas mas que en Bombay y con mas calidad, tambien) y un supermercado de esos con todas las pijaditas. De nombre, Super Gourmet, no digamos mas!!

Despues de comprar nuestros desayunos nos volvimos en tuktuk, despues de haber hecho una remilgada cola de media hora esperando a que nos llegara el turno de coger el taxi o variante. Uno ahi se ponia a pensar que no habia visto colas tan bien organizadas ni respetadas desde... desde que fue a Japon? (es que en Espanya tambien la gente se cuela un poco eh!).

Al dia siguiente nos despertamos mas o menos pronto y nos fuimos a Wat Pho en barco. Bangkok se conoce por tener una gran cultura comercial fluvial y una vida desorrallada enteramente a traves del rio y los canales que, como no, la llevaron a llamarse la Venecia del Este. De eso ha pasado algo de tiempo y nos hemos quedado con las ganas de ver el mercado fluvial de cada manyana (que ocurre a varios kms de la ciudad), pero el paseito en barco fue relajado.

En Wat Pho buscabamos la escuela de masajes pero tambien ver uno de los templos mas importantes de la ciudad y el Laying Buda mas grande de no se donde (ya se sabe que siempre venden las estatuas como "la mas grande construida en oro y guardada en techo de madera de esta parte del continente", por ejemplo).

Tuvimos un rato para explorar el templo, aprovechando que nos dieron hora para al cabo de 30 minutos. El templo nos da cierta idea de lo que son aqui los Wats y las ruinas camboyanas de Angkor.

(soldadito cabreao...)

(me han encantado estos tejados en punta que me recuerdan a un documental que vi de aborigenes de las islas del pacifico!)

(... a mi es que me ponen una perspectiva delante y no lo puedo evitar...)

Cuando nos volvimos para el centro de masajes nos hicieron pasar adentro. En unas camas pegadas nos pusieron a Lydia y a mi, el uno al lado del otro, y nuestros masseurs procedieron a masajearnos a los dos. Bueno, primera experiencia en el masaje tailandes (todo hay que decirlo), fue bastante dolorosa la cosa, apretando incisivamente en puntos jodidillos (alli donde empieza/acaba el nervio, en una juntura), un poco en el limite del masoquismo con gestos bruscos de esos que producen sonidos internos que uno no se esperaba. A parte de eso, bastante bien! No se si sali mejor o peor de lo que entre, pero durante un rato anduvimos deambulando como si nos hubieran dado una paliza!

Asi que para descansar nos metimos a ver al laying budha en cuestion. Muy largo y dorado, como se podria esperar del buda en cuestion! La verdad es que nos ha costado un poco encontrar la ciudad mas autentica ya que la modernidad se ha engullido todo lo demas (bueno, claro, ahi esta la autenticidad tailandesa, tambien), pero aun pudimos ver en nuestros deambulares en barco casitas hechas con cuatro listones pegadas al mar casi a punto de derrumbarse. No es que quiera que Tailandia acabe asi, claro, solo que de rascacielos esta lleno el mundo y servidor buscaba algo mas... "original".

(la carita del Buda, segun la posicion del Buda (sentado, estirado o de pie) presenta varios conceptos diferentes del mismo que no sabria aclarar ahora mismo...)

(una de cuerpo entero... con los pies por delante)

Despues del Buda quisimos perdernos por una zona mas antigua de Bangkok pero no nos aclaramos con el mapa y acabamos paseando de nuevo por el rio arriba y abajo. Paseito agradable por cierto, pero en donde la ciudad se nos ha vuelto a ocultar un poco, o al menos parte de ella, la menos ostentosa.

Nos volvimos a Kao San y con la idea de ir a ver una pelea de Muay Thai (hay cada dia). Bueno, resulta que ayer y hoy han sido holy days (no holidays), Buda Day o algo parecido, vamos, que no peleaban por una cuestion religiosa y que nos hemos quedado con las ganas (muchas) de ver combates de muay thai aqui.

Viendo nuestro exitoso plan irse al garete punto por punto nos dedicamos a dejarnos fluir por la vena puramente consumista que aqui funciona todos los dias (sean holy days o no) y nos metimos en el mercado continuo de Kao San.

Hay que decir que muchos comentan que Kao San es la calle mas estresante de Bangkok. Una de esas calles para el turismo mochilero o barato donde se acumulan hotelitos, guest houses, un porron de restaurantes y comercios y gente mas o menos indeseable. La ponian en linea con el Paharganj de Delhi, pero... que va! Vamos, esto es paseito agradable en un mercado formenterenyo comparado con la capital india! jejeje la verdad es que la gente es mucho mas agradable aqui (y mas fuera de Kao San, tambien) y no es nada agobiante. El otro dia estuvimos comiendo en un puestecito de la calle y nos dimos cuenta de la tranquilidad que nos envolvia porque nadie nos estaba pidiendo dinero o no veiamos escenas dantescas por la calle o las condiciones higienicas no te impedian comer, "tranquilo".

Asi que bueno, dicho este punto sobre la comodidad de transitar por Bangkok, en el mercado de Kao San nos comportamos como expertos comerciantes y cogimos lo que quisimos y a un precio mas o menos razonable. Siempre con la incerteza de no saber exactamente el precio, pero eso es parte del juego, que se acaba cuando las dos partes, sospechosamente, acaban contentas. Sospechosamente, porque si el vendedor acaba contento es que ha sacado buena tajada, claro.

Ayer por la noche estuvmios pendientes del estado del padre de Lydia, que se esta recuperando de una operacion de rinyon de la que todos esperamos salga con buen pie (animos Josep!).

Esta manyana hemos fallado con nuestro compromiso con el mercado fluvial, cosas del que desea descansar bien y nos hemos tomado unas primeras horas del dia bastante relajadas. Hemos salido y paseado un poco, Lydia se ha comprado para la semana que viene el billete de vuelta de Pnom Pen a Bangkok (y de ahi a BCN) y cuando nos dirigiamos a Lumpini Park para pasear un poco nos hemos cruzado con un gimnasio de Muay Thai (estas cosas del destino) en donde parte de la rueda de ejercicios transcurria en medio de la calle!

No tenia las dos camaras pero ahi iba yo disparando alguna que otra foto insipirado por las brillantes fotografias de Lung S. Liu, artista que descubri en Flickr. Ya de paso dejo el enlace para que veais su calidad!Impresionante.

http://www.flickr.com/photos/lungsliu/sets/72157603918986604/

Habian boxeadores principiantes y algun que otro profesional (se notaba por la potencia de los golpes contra las protecciones de los sparrings). Al estar donde estaba habia mucho extranjero (principiante y profesional) y no era lo mas autentico que me hubiera gustado ver, pero ha sido interesante.

Nos hemos quedado un buen rato, los dos magnetizados ante el despliegue de energia y yo especialmente por ese gusanillo que a uno le entra cuando ve entrenar a gente. El estilo de kungfu que practico y sus entrenamientos no distaban mucho de los que estabamos viendo y mi cuerpo me pedia "unos guantes"! Es una de las cosas que hecho de menos!

(esta es una foto cutrilla... pero para que podais ver el ambiente es suficiente :)

Se nos ha hecho algo tarde y nos hemos ido al cine a ver la nueva pelicula de Christopher Nolan, The Dark Knight. La nueva entrega de Batman con Heath Ledger haciendo de un temible Jocker que daba bastante bastante respeto. Es la primera pelicula en el cine en cuatro meses y apetecia mucho. Nuestras palomitas y... sorpresa! Despues de 300 trailers de repente unas imagenes y la gente se levanta, comienza el himno nacional (como en India), pero mas bien era toda una serie de imagenes del rey tailandes desde joven hasta ahora, pareciendo una especie de divinidad a la que al final se le deseaba Long Live To The King. Dicho esto, y volviendo a nuestros quehaceres postmodernos, la pelicula.

No ha estado nada mal y luego hemos cenado nuestra primera cena japonesa en otros tantos meses. Con la que nos hemos quedado a gusto y nuestros bolsillos vacios, sabiendo que en Camboya las cosas seran muy diferentes!

Manyana por la manyana salimos hacia ahi, hacia Siem Reap, y esperamos estar pasado ya visitando Angkor Wat. Que ganas! Quizas deberia ver "In the mood for love" de nuevo! (para los que no la han visto, se la recomiendo, el templo tiene su importancia en la pelicula)

Cuidaros mucho!!
Un abrazo

Rumbo a Bangkok

2008-07-15T08:46:00.003+02:00

Sentaditos en un ciber de Krabi y esperando a tomar el bus hacia Bangkok me decido a hacer un post mas bien rapido sobre los ultimos dias en esta zona del sudeste tailandes!

Bueno, el sabado sabadete fue un dia relajado siguiendo la tonica de nuestros dias en Koh Lanta, es decir, poco que hacer y mucho tiempo para disfrutarlo! Asi que bueno, ni mucho ni poco nos pasamos parte del dia en internet, atendiendo algunas cosas que teniamos que hacer (parece mentira como ir a internet se convierte a veces en un asunto de oficina)y, ya por la tarde, nos fuimos a dar un paseo por una de las playas que nos habia recomendado Paco.

(de camino a la playa en cuestion)

Ahi vimos un atardecer de esos que duelen a los que sufren de postalitis como yo, teniendo que reprimir las camaras en su sitio! Mas tarde decidimos comer en un restaurante llevado por dos holandeses que lucia tapas en su menu. Bueno, eran tapas algo exoticas, obviamente, pero probamos tortilla de patatas y chorizo... En fin, como no, y despues de cuatro meses, la primera vez! Un ambiente muy agradable de noche en la quietud de la low season...

Teniamos planeado salir el domingo hacia Ton Sai Beach pero una especie de vagancia o inapetencia por el movimiento nos asolo el domingo por la manyana en nuestra cama y acabamos por quedarnos un dia mas. Basicamente, uno de esos domingos que uno usaria en Barcelona para no hacer nada de nada, o nada mas que comer, tumbarse y leer, ver alguna peli en la TV, etc. Mas o menos, eso, transportado a nuestro bungalow enfrente del mar (ese dato siempre da de si, no? jeje), es lo que hicimos.

Como diria el Chikilicuatre, "Perrea! Perrea!"
(Y que conste que no soy amante del tipo en cuestion)

Ayer ya nos pusimos algo mas activos y despues de ver que no nos venian a recoger a la hora indicada llamamos a la agencia donde nos dijeron que el tipo en cuestion "se habia olvidado". La pobre Mem, la chica tailandesa que lleva la recepcion y que era un sol, se habia tenido que enfrentar a la mujer oronda y de mal caracter de la agencia y la cosa habia acabado tirante tirante.

La misma mujer habia intentado timarnos cuando llegamos a Krabi diciendo que casi todos los sitios estaban cerrados y que ni The Sanctuary (numero 1 en la lonely) estaba abierto. Curiosamente solo los resorts que ofrecian ellos lo estaban! La cuestion era llevarse comision y lo sabiamos asi que capeamos el vendaval verborreico de la mujer y encontramos el bungalow en el que hemos estado por nosotros mismos (y pudimos comprobar que The Sanctuary estaba abierto).

Vamos, que la tipa no estaba en nuestra lista de amigos...

Asi que, despues de despedirnos de Kim, Graham y Mem, gente majisima, y de dormirnos en la furgoneta de vuelta, nos dejaron en la misma agencia y predispuestos para colarnos algun golete mas. Asombrosamente, una cantidad de turistas siempre pululan por ahi. En fin, la cuestion es que le dije que nos habia mentido y que ya no se podia confiar en ella ni en la agencia ante la mirada de los demas guiris y ella diciendo que no era su culpa si llama al sitio y le dicen que esta cerrado (esto, tambien, tiene guasa!) y luego resulta que esta abierto!

En todo caso, pasamos de ellos, nos cogimos nuestros bartulos orgullosos (parece muy epico pero realmente fue mas sencillo jeje) y nos fuimos a una agencia de al lado que nos ayudo, como la mayoria de thais aqui, con una sonrisa y nos dejo esperar ahi para el bus rumbo a Ao Nang, donde debiamos coger un longboat a Ton Sai.

El camino entre estos montes que se elevan como boles de arroz envueltos de vegetacion densa, tipicos de la zona y del sudeste asiatico, supongo, nos encandilo bastante, mientras ibamos en esa especie de pickup convertida en "bus", mas o menos, como si un coche funebre quitaran el ataud y le pusieran unos asientos a los lados, para que nos entendamos!

(estos montes no tenian un nombre mas tecnico?)

Rumbo a Ao Nang y de ahi cogimos el longboat hacia Ton Sai, longboat que tardaba una media hora en llegar hasta la playa (inalcanzable de otra manera ya que esta rodeada de las altas montanyas que buscan miles de escaladores de todo el mundo) y encontrarnos con Tim de alguna manera. El viajecito fue bastante divertido a parte de bonito ya que el mar andaba algo revuelto y el agua iba salpicandonos, mojandonos e incluso a algun pobre, anegando...

(vista a babor... que fotografica es una mochila con saco, caray!)

(vista a estribor... mmm... dije que no se nada de vela ni de nautica? a ver si es al reves!)

En fin, salimos del longboat y nos hospedamos en el mismo resort que Tim, de hecho, sin saberlo, en el bungalow contiguo al suyo! Preguntamos por el pero nadie sabia, asi que bueno, con tranquilidad y sabiendo que en un sitio tan pequenyo no tardariamos en cruzarlo nos fuimos a comer y, efectivamente, cuando ya acababamos lo vimos venir, acompanyado de Sergio, un simpatico mejicano de 42 que habia dejado su vida en Chile para comenzar de nuevo en otro sitio con su pareja.

Quedamos con ellos un rato mas tarde en otro restaurante y acabamos pasando la tarde y la noche alli con ellos y la pareja de Sergio, Marijke, que se habia ido a Malasia y volvia por la noche para alargar el visado tailandes. Que cosas! Te vas a un lado, te ponen estampitas, y te vuelves (suerte que en malasia ya lo deben saber, pero casi queda feo, entrar en casa de alguien y antes de cruzar el recibidor, volverte!). Esta bastante organizado y hay agencias que lo hacen en esta zona, senyal inequivoca que muchos pasan mas tiempo del esperado en este pais!

Al final acabamos siendo un grupo heterogeneo de unas diez personas, con nacionalidades variopintas y usando varias lenguas en la misma mesa. Como siempre, muy enriquecedor estos momentos que surgen solos y en los que uno se siente comodo charlando con completos desconocidos que acaban no siendolo tanto o, al menos, a uno le queda esa sensacion!

Cabe anyadir que la velada y parte de la noche vino acompanyada por una intensa lluvia, la mas intensa desde una larga temporada! (La verdad que siempre es relajante tirarte en el colchon con el ruido de la lluvia fuera...)

Poquito mas que contar, ya que esta manyana, habiendonos despedido de Tim, Sergio y Marijke nos hemos vuelto a Ao Nang, sufriendo esta vez casi todos los del longboat las delicias de las olas y del agua salada que buscaban nuestros cuerpos (ya empapados) durante todos los minutos que hemos tardado hasta llegar a la costa.

En breve iremos al sitio donde debemos coger el bus que saldra dentro de dos horas (son las 14.30) y espero que el siguiente post lo hagamos desde Bangkok!

Cuidaros!!!

Welcome to the "paradise", vacaciones del viaje

2008-07-11T13:15:00.005+02:00

Buenas tardes desde Ko Lanta! Isla del sudeste tailandes, primer spot de nuestro miniperiplo Thai.

Tailandia, Tailandia... algunas reflexiones me llegan a la cabeza sobre el pais, sobretodo con el contraste de la India tan reciente y del que parece costar desacostumbrarme! Pero antes, mano al freno, pedal o lo que sea y giro de 180 grados para nuestras ultimas horas indias.

Bien, basicamente todas esas horas indias fueron circunscritas bajo el hospicio de la magnifica Sonrisas de Bombay, ONG que, con la ayuda de Ana, nos llevo por los diferentes proyectos que llevaban en la ciudad. Y eran unos cuantos!

Sonrisas trabaja con ONGs locales que saben y conocen las necesidades y problematicas sobre el terreno, algunas desde hace una treintena de anyos! Asi pues les ayuda financiaremente en el inicio y/o desarrollo de nuevos o antiguos proyectos.

Fue un dia muy interesante. Primero estuvimos en una escuela a la que Sonrisas habia ayudado a reformar para dar cabida a mas estudiantes y con mas calidad. La escuela estaba situada en un barrio de chabolas y nos recibieron con mucho carinyo, tikka en la frente y collar de flores incluidos, entramos en varias clases y los alumnos se levantaban y nos saludaban entre risas. Luego charlamos con la directora, una mujer muy simpatica que impartia tambien clases de ingles. Fue una visita revitalizante!!

De ahi fuimos a un hospital de leprosos. India es el pais que mas leprosos tiene del mundo y como muchos entre los que me incluyo, hay un gran desconocimiento sobre la enfermedad que les lleva a estar recluidos en barrios de leprosos. La situacion es algo drastica porque afecta a familias enteras que se ven rechazadas. No pudimos entrar a vernos con el doctor porque la linea de enfermos era muy larga y no queriamos molestar, pero estuvo bien ver como con Sonrisas se habian montado un sistema de curas y de busqueda de trabajo para exleprosos (si, la enfermedad se cura).

Comimos. Durante la visita nos llevaba Ana de Sonrisas y, como visitante tambien, estaba Cristina, una mujer espanyola que vivia en sudafrica desde hacia una quincena de anyos y profesora del yoga de la risa (laughter yoga), lo que tambien tenia su punto. Mas tarde visitamos a unas agradables sexagenarias que, una vez jubiladas, se habian juntado para ayudar en una ONG de las que eran la cabeza visible, ayudando a resolver los problemas relacionados con la mujer india, sea del indole que sea, des del intento de controlar la natalidad hasta la malnutricion de los ninyos. Unas mujeres llenas de energia, simpatia y vitalidad con las que estuvimos hablando admirados ante el derroche de ilusion en sus proyectos. Chapeau!!

Luego estuvimos en la sede de Sonrisas donde hablamos largo y tendido con Shanta, la abogada india que ahora tambien dirige la ONG mientras Javier Sanllorente recorre mundo buscando fondos y como emabajador mundial de la lepra. Una mujer que era puro corazon. Nos llevaron al aeropuerto y nos quedamos con la grata sensacion de haber pasado el dia rodeados de gente ilusionada por la vida y por mejorarla...

La noche cayo y el avion nos llevo a otro pais, otro mundo, otro concepto de viaje.

Ya en el aeropuerto de Bangkok cogiendo la escala para Krabi me/nos comenzo a dar algo de urticaria las hordas de turistas que anegaban el lugar. Que cambio! No habia visto tantos juntos en ningun momento del viaje!! El aeropuerto de la capital de Tailandia, ademas, era el mas moderno hasta la fecha vista en estos meses y el flujo del dinero, capital, money, dolar o euro se notaba en el aire...

Asi que cierta sensacion de falsedad o de hipocresia se nos vino a la cabeza, de ocultacion de la realidad en pos de una utopia turista en la que el occidental tenga todo lo que quiera para gastar su dinero. Obviamente, fue una sensacion inicial pero no me alejo mucho de ella en algunos momentos, en otros, reconozco que el cambio con la India fue potente y que me voy acostumbrando de nuevo. No hace falta decir, no obstante, que nos lo estamos pasando genial y que, parece ser, estamos de vacaciones de nuestro viaje!!

Despues de aterrizar en Krabi y comentar las posibilidades que teniamos y lo que nos recomendaban varias agencias (siempre atento o posibles timos, que eso parece universal, nos querian buscar acomodacion pero la encontramos por nosotros mismos en un sitio muy agradable) acabamos por decidirnos por la tranquilidad de Ko Lanta y pensando que si teniamos que ir a Pee Pee (la playa de "la playa" que habre comentado 40 veces) ya iriamos o el mundo ya daria un par de vueltas para que fueramos.

Una vez en nuestro magnifico bungalow al lado de la playa por siete euros la noche (lo que no esta nada mal!), nos maravillamos con lo bien que prometia nuestra estancia y comimos en el restaurante del resort nuestra primera comida thai con cerveza thai, sento muy, pero que muy bien.

(la vista desde la terraza de nuestra habitacion)

El tiempo estaba nublado y nos preguntamos si saldria el sol, pero despues de morir en la cama del cansancio que acarreabamos y dormir 14 horas la respuesta llego con la luz de la manyana. Un dia soleado comenzaba!

Decidimos alquilar una moto a media tarde y nos fuimos a dar una vuelta de reconocimiento por la isla que no tiene mas que 26 kms de largo. Llegamos a la costa este por equivocacion, paseando entre una densa jungla islenya y con vistas a las islas vecinas con una luz excepcional. Todo un momento! Reconociendo que me habia perdido volvimos sobre nuestros pasos bajando por la costa oeste (en busca de un sitio donde ver el atardecer) y acabamos sentados en una playa rocosa contemplando distraidos la luz caerse mientras los cangrejos evitaban nuestros pasos corriendo graciosamente aqui y alla en una especie de ballet (cangrejil).

Al dia siguiente nos fuimos al parque nacional de Koh Lanta y nos dimos un banyito en una de sus playas para constatar que la suciedad es una cosa comun en estos lares y que aqui, aunque parezca mas limpio que india (indefinidamente mas limpio), tampoco hay sistema de reciclaje y casi todo, mas o menos, acaba en el mar. Y la marea hace el resto! Pero el recorrido en moto fue agradable (como me encanta conducir la moto sin casco por estos lares!) y las vistas mas aun.

(el faro, no es como el de Formentera, pero tambien tenia caracter, como todos los faros, por cierto)

(una curiosa puerta a ninguna parte)

Volviendo nos paramos en una magnifica playa, esta si, de aguas muy limpias y grandes olas con las que servidor se divirtio hasta decir basta. Contentos, nos fuimos al Lanta Sea Food, donde comimos pescado por primera vez, Lydia un buen pescado y yo sopa de coco con gambas (delicioso). Hay que decir que la comida Thai entra por los ojos!

En el restaurante, al ser temporada baja y haber mucha tranquilidad, habian varias personas pescando desde la terraza que entraba en el mar. Uno tras otro, con un cordel y cebo, no paraban de sacar peces, que sencillez y facilidad!! Si lo hubiera visto mi abuelo se hubiera quedado pasmado!!

(el camarero pescador en el momento de izar el cordel con el pescadito)

(una foto de los dos para los que echais de menos nuestras caras... creo que he perdido algo de pelo! jejeje)

(las vistas desde nuestra mesa)

Por la tarde Lydia se fue a hacer unas compritas y yo me quede viendo el atardecer desde el muelle de Dan Saladan, la ciudad principal de la isla, que por cierto tiene mayoria musulmana, como es comun a medida que uno se acerca a Malasia. Aqui es normal ver mujeres con motos y conduciendo con el velo puesto (el velo si, el casco no, claro jeje).

(un lindo atardecer al que no pude reprimir mi postalitis)

Las calles estan limpias y la gente de la isla es simpatica y parece vivir con parsimonia, realmente shanti (el shanti indio siempre tenia esas prisas antonimas). El hecho de tener el mar tan cerca creo que hace el caracter algo mas agradable!

Despues de haber hablado en un par de ocasiones con Paco y Bianca (pareja franco-holandesa, duenyos de un centro de buceo y que viven aqui desde hace tres anyos) acabamos por acordar una excursion que vino a nosotros. Visita a Pee Pee con snorkle para Lydia y yo dos inmersiones. Aun recordaba mi ultima mala experiencia con la perforacion de timpano pero quise provar...

(Bianca, recordandome como era eso de ponerse la bombona)

Asi que bien prontito esta manyana hemos ido al barco y rumbo a dos islotes cercanos a Pee Pee donde hariamos nuestra primera inmersion. Bianca de instructora y Marco, un aleman muy simpatico, de acompanyante. Todos sabiamos la situacion de mi oido izquierdo asi que hicimos una bajada lenta y la mayoria del tiempo me mantuve un metro o metro y medio por encima de ellos, sin querer forzar la maquina, aunque por momentos me dolia mas de lo normal y compensar no compensaba.

Aun asi he bajado hasta los 18 metros aprox y ha sido muy entretenido, viendo un monton de peces de todos los tamanyos, coral y un monton de cosas que un biologo marino sabria nombrar y que yo no, por cierto! La corriente era muy fuerte y tuvimos que aletear fuerte para volver, toda una experiencia bucear con corrientes marinas! Casi como "Buscando a nemo"!!

Pero, finalmente algo ha pasado con mi oido al tirarme de cabeza para mojarme un rato y hemos decidido que si sacaba aire por el oido era mala senyal aunque no me doliera mucho asi que si lo tenia perforado, ahora o de antes, mejor visitar a un medico y que hiciera snorkle con Lydia. A cambio hemos ido a ver la famosa playa de la pelicula que esta dentro de un parque natural y a la que solo se podia llegar en barca o atravesando un pequenyo agujero entre las rocas y cruzando un bosquecito. El sitio, increible, realmente, paradisiaco, con un agua turquesa y un enclave rocoso alrededor... Algo para nuestros ojos ya que a parte de las aletas y las gafas no llevabamos camaras! jeje

Visto lo visto acabo el post con una fotografia de otra playa desde el bote en el que estabamos! No es lo mismo, pero si os transportais a la orilla lo podeis conseguir! Cuidaros mucho!!

Un abrazote!

Dancing in Bollywood

2008-07-06T17:25:00.003+02:00

Saludos a todos desde Bombay!

Ya entrados en las ultimas horas del penultimo dia de nuestra estancia en la India, repasamos y recapitulamos los ultimos dias en la ciudad bollywoodiense.

Antes, eso si, nuestra salida de Jaisalmer y nuestra breve estancia en Udaipur.

La salida de Jaisalmer vino sacudida por una tormenta de arena sucedida/mezclada (como un coctel) por una tormenta que nos acompanyo casi hasta Udaipur. La tormenta de arena fue toda una sensacion, de repente, en aquel bus/sleeper que atravesaba la aridez mas yerma, entre chabolas y gente pastoreando cabras y vacas, una masa marron se echo encima y lo cubrio y oscurecio todo. Una ventolera potente y al cabo de unos minutos se sucedio la lluvia... quizas no fue una tormenta de arena? La duda, para los expertos.

Una vez ya en Udaipur, a la que llaman algunos la Venecia de India (eso siempre engancha mucho turisteo, claro), era realmente una ciudad bonita que invitaba a quedarse mas dias que las 36 horas que estuvimos alli ya que debiamos partir a Bombay pronto.

El caso es que la ciudad rebosaba de edificios nobles bien cuidados y palacetes aqui y alla que le daban una cierta nobleza y elegancia. Nuestra guest house, mismamente, habia sido la casa familiar del duenyo desde hacia seis generaciones! Parece que no eramos muchos y que con la confirmada llegada de los monzones no habia mucho turisteo, pero bueno, mejor!

La ciudad rodea un lago (no se si sagrado) en donde en el centro hay un bello palacio del Maharaja de la ciudad (actualmente un hotelazo), palacio-isla, por cierto. Aunque habia comenzado a llover el lago estaba bajo minimos y esperaban que se volviera a llenar una vez acabada la temporada monzonica... Estaba algo desangelado cuando estuvimos pero intuimos la belleza del lugar.

(el nivel del agua deberia subir un par de metros como minimo)

Nos paseamos un poquito y apuramos nuestras horas con Matt y Mertxe. Momento curioso cuando vimos a este elefantito pasar por la calle rumbo al lago, uno nunca sabe lo que se puede encontrar tras una esquina! Al dia siguiente lei que cerca de Calcuta un pescador habia luchado contra un tigre con sus manos y habia sobrevivido sin grandes heridas y que en otro poblado un leopardo habia atemorizado durante horas a sus habitantes!

(poquita cosa el animal...)

Y al dia siguiente, presto presto, rumbo a Mumbai entre noticias de inundaciones en la ciudad mas grande la India. Cogimos un bus hasta Ahmedabad y de ahi tren nocturno.

Algunos datos de la ciudad.

-Poblacion: 20 millones aproximadamente.
-Poblacion que vive en chabolas: 12 millones.
-Salario medio diario: 3 dolares (120 rupias), tres veces mas que el salario nacional.

Despues de esta breve introduccion a servidor la ciudad se le hizo mucho mas comoda que su hermana oficialmente mayor (aunque menor en muchos otros aspectos), Delhi. Por varias razones para los turistas las cosas son mas faciles, aunque mucho mas caras tambien, en esta ciudad. Los estandares de calidad de comidas y demas se pueden acercar mas a lo que conocemos y hay zonas que parecen salidas de un barrio colonial ingles (con el clasico toque decadente indio, por supuesto).

El primer dia, jueves, nos lo dedicamos a investigar y caminamos arriba y abajo la parte de Colaba, pasando por la puerta de India hacia Churchgate. Fue un paseo divertido y nos notamos relajados, la gente no solia decirnos nada. India Gate es un monumento hecho por los ingleses para conmemorar la visita de Jorge V pero se convirtio en el sitio por donde salio el ultimo regimiento ingles en el 1947 y enseguida fue un monumento patrio.

(la puerta en cuestion, estaba de reformas, ya de paso...)

Por el camino un tipo nos paro para pedirnos si queriamos ser extras de Bollywood al dia siguiente. El tio iba bastante espitado y le dijimos que no podiamos porque teniamos una cita (con Sonrisas de Bombay), igual nos dejo su targeta para que le llamaramos para el sabado.

Nos quedamos mirando y bueno, no he de negar, personalmente se me encendio la bombillita de la curiosidad por estar en un rodaje indio como extra y poder comprobar ciertas cosas de primera mano sobre la primera potencia mundial en lo que a produccion filmica se refiere (mucho mas que Hollywood, por cierto).

La cosa quedo alli, pero volvera a salir a la palestra. Seguro!

En fin, caminamos y nos metimos en una seccion de la Universidad de Mumbai, un edificio bien bonito de la epoca colonial con iglesia a la anglicana, digo yo:

Fue asombroso para mi y habiendo pateado el pais tres meses ver todas las tiendas que uno podria ver en cualquier calle centrica de una ciudad europea. Desde MacDonalds hasta Louis Vouitton! Nosotros nos quedamos encantados con un sitio cerca de nuestro hotel llamado Basilico, caro para lo que estabamos habituados, pero donde hemos comido nuestras primeras ensaladas dignas (es decir, con lechuga, que no habia visto desde que me fui) en todo el viaje. LA verdad es que hemos tirado un poco la casa por la ventana pero bueno, somos algo indulgentes ultimamente y asi nos cuidamos un poco en salud de lo que pueda venir en paises venideros.

La manyana del viernes vino con cambios en el desayuno, nos llamo la chica espanyola que nos iba a acompanyar a la visita y la cambiamos por el lunes, es decir, manyana. Nosotros, despues de pensarlo, decidimos llamar al de Bollywood y tantear nuestra vena dramatica (o comica, claro).

"En 20 minutos en el Mac Donalds". Dijo el tipo al telefono. "This is serious, this is Bollywood". Acompanyo puntuando la ultima palabra, como si fueramos algo primaceos en estas andaduras. Le quite hierro a su ego bollywoodiense y nos fuimos para alla.

En el MacDonalds de Colaba Causeway habian una decena de turistas con cara de perdidos o con cara de ninyos que esperan a sus padres para que los lleven al colegio. En fin, caritas de "no se muy bien que estoy haciendo aqui". Asi que ahi nos unimos al grupito en cuestion y conocimos a una pareja de chicas vascas que habian venido a hacer un documental de Bollywood y un chico alicantino, profesor, que vivia en BCN. En poco tiempo llego un tipo que nos dijo que le acompanyaramos al autobus que nos estaba esperando a un par de calles. La procesion fue con el y me di cuenta que eramos algunos mas de los que creia y finalmente llenamos un autobus en donde tambien habian otros tres profesores espanyoles muy simpaticotes, zaragozanos y cuarentones.

Personalmente nunca me meteria de extra pero era una buena oportunidad, sin muchos preambulos, para meterse en el sarao de una peli bollywoodiense. Poder ver su organizacion, la calidad tecnica y profesional del equipo, etc. Tuve tiempo de pensarlo porque el bus tardo dos horas en llegar a la zona de rodaje, un edificio antiguo que el estudio habia reconvertido en discoteca. Anexamente varias carpas hechas con madera y plastico cubrian una explanada verde que era mas bien un cenagal tras las lluvias diarias (lo dije? aqui llueve cada dia y la luz es ideal para B/N!).

En menos de lo que canta un gallo o de lo que tardamos en quejarnos entre risas ante los cambios de vestuario que ibamos viendo en nuestros precedentes occidentales, nos vimos vestidos de "saturday-night-party", algo bastante kisch y que cuando Ly postee las fotos lo vereis... Gracias a Dios podria haber sido peor! A nuestro lado una multitud de extras indios esperaban, totalmente maqueados como si acabaran de venir de after.

Entramos en la discoteca (muy bien planteada, todo sea dicho), y ahi nos dejaron mientras nos comenzaban a colocar para los planos que podrian venir. Comenzaron la serie de anecdotas que al ayudante de direccion (primero o segundo, os lo juro que no me quedo claro, lo que es una senyal) le caimos bien y que, como eramos pareja, pues nos podia pedir que nos besaramos y tal, asi que cada dos por tres estabamos rellenando el plano donde le venia bien!

El guion era de dos viejos amigos que se reencontraban y que se iban de fiesta, se drogaban mucho y conocian alguna mujer, supongo. Dicho asi, parece bastante insulso y moderno para los estandares indios, pero bueno. En todo caso, y a modo de resumen por puntos:

1. En un rodaje indio la jerarquia a veces se confunde: cuando me dijeron quien era el director no lo habia visto en todo el dia, un tipo gordito y con mostacho que llevaba bambas de basquet.
2. En un rodaje indio el director a veces da la impresion de ser un tipo que pasaba por ahi...
3. En un rodaje indio el coreografo a veces es mas importante que el director.
4. En un rodaje indio a veces hay dos coreografos y la cosa se complica.
5. En un rodaje indio el actor es sumamente mas importante que el coreografo.
6. En un rodaje indio si tienes la mala suerte que el actor es algo creidillo tienes a un ego con patas que te puede parar el rodaje o cambiar planos o lo que le apetezca (bueno, esto es universal).
7. En un rodaje indio la coreografia es lo mas importante.
8. Una peli india sin cancion pegadiza no es india.
9. Un rodaje indio va lento, lento. Shanti, shanti.
10. Un rodaje indio tiene el mejor equipo de camaras y gruas que uno se pueda imaginar. Saben como ser espectaculares. Disponen de todo. (Ah, para los que nos creiamos el rumor, no hay indios que sujetan los focos con las manos...).
11. En este rodaje indio iban a toma unica y sin ensayos. Lo que tiene bastante merito (o bastante de estupido) teniendo en cuenta que eramos varios cientos de extras. Pero tambien hay que decir que el grupo principal de extras eran "profesionales".
12. Los extras indios son lo mas cool del rodaje. Lo viven de una manera unica! Y hacen que las escenas de baile sean lo que son.
13. Los extras indios pueden vivir de ser extras con bastante comodidad, como una profesion. Creo que les pagaban (como a nosotros, porque nos pagaron eh!) en torno a las 500 rupias (o mas, quizas) al dia. Lo que son 8 euros, una fortuna para ellos. Y se paga el mismo mismo dia!
14. En un rodaje indio los electricos no se les distingue casi, alguno con suerte lleva guantes y alguno que otro lleva pinzas.
15. En un rodaje indio el que mas gadgets llevaba era occidental (el videoassist), la gente no lleva bolsas de utensilios como en nuestro pais, por no llevar, no llevan nada.
16. En este rodaje la comida no fue muy, que digamos, nutritiva, pero al menos comparti un thali con los espanyoles (para todos, era el primer thali del viaje...).
17. A los extras occidentales nos ponian como adorno (ya que no sabiamos bailar tan bien como ellos) y a las parejas para que nos morrearamos cuanto mas mejor.
18. En este rodaje dejaron el plano mas dificil de rodar (una steady-cam que bajaba del piso de arriba a abajo con bailes de los actores entre todo el tumulto) y cobraron la novatada con un actor cansado que se despedio porque la cosa no salia tras varias tomas sin exito. No ensayaron ni una vez.
19. Creo que en un rodaje indio no les importa tirar negativo.

Dicho el resumen para los cinefilos o companyeros de profesion, cabe decir mas que manyana nos espera por fin Sonrisas de Bombay, una visita que durara hasta media tarde y de donde esperamos salir con alegria y esperanza aunque somos conscientes de que veremos cuadros fuertes y que puede ser una tour de force.

En todo caso, acudiremos con ilusion, y yo con mis camaras, esperando hacer algo decente para enviarselas a ver si se puede hacer algo con ellas. De ahi al aeropuerto y el 8 por la manyana ya estaremos en Krabi rumbo a Ko Phi Phi, la isla donde se rodo la peli de La playa (bueno, la playa de La Playa es de ahi, vamos!), creo que ya lo he dicho antes!

Un abrazo a todos!
Cuidaros!

Achha!

Fort Safari, Jaisalmer

2008-06-30T08:44:00.004+02:00

Hola de nuevo!

Apurando las ultimas horas (dos) en Jaisalmer y escondiendonos del calor (lo normal gira en torno de los 45 grados) nos hemos metido en el ciber y, ya de paso, aprovecho para actualizar. :)

Despues de haber estado varios dias paseando aqui y alla por el fuerte, entrando en havelis (casas de nobles), el palacio del Maharaja y demas uno siente la larga historia que tiene esta poblacion. Desde su prosperidad en la epoca de la ruta de la seda y las especias hasta hoy han pasado muchas cosas y no cuesta mucho palpar la epoca en la que Jaisalmer era asediada durante anyos (solo derrotada tres veces y en cada una de ellas la poblacion se suicido para evitar el deshonor...) o la epoca de los Maharajas, ya durante la ocupacion britanica, yendo a la estacion de tren a recibir al Rey de Gales, por ejemplo.

En fin, que para los fans de la historia y de la historia a traves de las grietas de las piedras y los edificios Jaisalmer cumple con creces las expectativas. Es facil transportarse al pasado con la magia que despiertan las construcciones y cierta sensacion de que mucho, mucho, las cosas no han cambiado dentro del fuerte (construido hace mil anyos).

Asi que bueno, yendo al pasado, hace solo tres dias, despues de pasar un dia algo indulgente y atolondrados por el calor salimos de noche hasta Gandhi Chowk, una plaza al otro lado de la ciudad, fuera del fuerte, donde habia otro palacio (ahora hotel) y una haveli por las que caminamos maravillados por su riqueza, por los recuerdos que emanaban de cada cuadro o ilustracion, o al ver a una persona de unos 60 anyos, tras una ventana, tomandose el te en su habitacion de la haveli (tambien hotel/restaurante, como no) rodeado de fotografias, armas de guerra y demas artesanias...

(de noche la iluminacion de ciertas zonas me inspiro bastante...)

Aquella noche cenamos bien despues de haber curioseado a diestro y siniestro en esos palacetes o havelis y nos volvimos en tuktuk al hotel.

A la manyana siguiente Ly y yo nos prometimos levantarnos pronto para poder aprovechar la manyana y huir del calor del mediodia en el que cuesta tanto moverse. Asi que dicho y hecho, despertador a las seis, y a las siete ya estabamos de camino al fuerte! El sol ya estaba alto pero la atmosfera refrescaba y era agradable el paseo.

(entrando en el fuerte, se ve el palacio del Maharaja)

Nos dedicamos a pasear por los callejones estrechos del fuerte, que a veces llevaban a la muralla y otras veces no, pero siempre era un agradable juego de exploracion y descubrimiento continuo. Las vistas eran magnificas!

(la muralla interna del fuerte estaba reforzada con casi 100 bastiones!)

Despues de medio perdernos y medio encontrarnos un rato entramos en los templos jainies de la ciudad, el jainismo surgio en el siglo seis a.C. como una rebelacion ante el sistema de castas hindu. El jainismo promulga el respeto a todos los seres vivos y sus holy-men suelen ir con una escoba para apartar a los insectos u animales variados y asi no pisarlos y ademas llevan una tela en la boca para que no se coman involuntariamente cualquier mosca... Cabe decir que aun no he visto ninguno de estos. De saddhus hindus los que querais, por eso!

Los templos jainies estaban muy finamente decorados con una forma de Lingam (forma falica) que recuerdan a los templos de Shiva hindus. En todo caso tuvimos que decirles a todos los holy-men de los templos que no dabamos dinero, creo que eso es universal aqui (lo de pedir, que no quede).

(intentando discernir las diferencias entre jainismo e hinduismo...)

Volvimos a pasearnos por aquella manyana dulce en el fuerte y hicimos algunas compras a comerciantes simpaticos que vendian con mas estilo de lo habitual. A veces nos encontrabamos vacas enormes que metian la cabeza en las casas de la gente, esperando a que les dieran algo de comer, como un perrito, vamos! Aqui, ademas de perros y vacas hay tambien camellos por las calles (aunque siempre con duenyo) y manadas de cerdos peludos. Toda una algarabia!

(una simpatica vaquita, cortando la circulacion)

Los interiores de las casas de los fuertes eran preciosos y llenos de vida, de vida y de anyos de historia, tambien. Cuando nos paramos enfrente de la foto que sale mas abajo, acabo saliendo una mujer mayor que pidio que les hicieramos fotos (a ella y a su marido), muy contenta, y luego nos pidio boli y papel para escribir la direccion y asi mandarselas. Esto, tambien, a veces pasa!

(de aqui nos sacamos un trabajito para la vuelta :D)

A veces se veian edificios que se habian venido abajo y es que el fuerte esta en un peligroso estado de conservacion. Hecho con una piedra de arena (sandstone, no se como traducirlo mejor) de color amarillo el fuerte esta disenyado inteligentemente hace 1000 anyos para economizar un consumo de agua exiguo y que nunca llegaba, como quien dice, al suelo. Ya que si llovia, lo que podia pasar una vez cada siete anyos, el agua se recogia en los tejados y se le daba buen uso, pasando por la cadena humana hasta la animal, que siempre han sido el sistema de reciclaje aqui. Pero ahora, con el turismo el consumo de agua es excesivo dentro del fuerte y parece ser que esta deteriorando los cimientos de las murallas y demas. Algunos bastiones se han venido abajo.

Aun asi la mayoria de edificios han sido renovados o lucen un buen estado de conservacion:

Luego entramos en el palacio del Maharaja desde nos metimos de lleno en la dinastia de gobernadores de Jaisalmer desde hace 1000 anyos gracias a un excelente sistema de audio guia (de esos que yo suelo detestar pero que aqui me fueron genial!). Visitamos las estancias del palacio, viendo desde una galeria con los retratos de casi todos los maharajas, hasta las estancias privadas de cada uno de ellos (no les gustaba dormir en la habitacion de un difunto, claro) o las habitacion separadas de las reinas y princesas. En fin, todo un gusto, por el que nos dejamos ir aprovechando tambien que el disenyo del palacio favorece las corrientes de aire y se estaba muy bien, dentro!!

(maqueta del fuerte dentro del palacio... el fuerte fue disenyado tambien para favorecer la brisa interna, presentar una genial defensa de la ciudad y una economia de gastos)

(desde una de las habitaciones del palacio, en la que Ly hasta se echo una cabezadita de lo bien y tranquilo que se estaba...)

A mediodia ya nos volvimos a refugiar al hotel y a la piscina... que bien nos ha ido! Tambien habian familias indias que se venian a banyar, fuera porque estaban en alguna habitacion o fueran amigos de los duenyos. Se venian a banyar y, claro, las mujeres se banyaban vestidas, por supuesto!

Cenamos en un restaurante de comida hindu en la que disfrutamos de una sabrosa comida. Ultimamente ya pruebo de todo, y la verdad es que casi solo comida hindu, me gusta mucho! Siempre suelen ser pequenyos guisos de vegetales, paneer (una especie de queso) o patatas con diferentes salsas que se acompanyan con arroz blanco y/o cualquier tipo de chapati, naan, roti, etc (el pan, vamos).

Al dia siguiente repetimos la estrategia matinal y nos fuimos prontito al lago que hay cerquita del hotel en el que estamos. El lago son las reservas de agua de la ciudad, tambien y a la vez un sitio sagrado de peregrinacion donde se acumulan los templos. La historia dice que alli habia un prostibulo tiempo atras y uno de los maharajas amenazo con echar a la Madame que lo regentaba con alguna excusa y ella decidio de la noche a la manyana construir un templo de Shiva con lo que el gobernador no podria echarla de ahi. Curioso, no?

(en la orilla del lago los perros venian a estirarse en el agua para soportar el calor)

Nos quedamos un rato y ya por la tarde con Matt y Merche compramos nuestros billetes de autobus a Udaipur. Bueno, me llevaron a mi en moto a una agencia barata mientras a los demas les ensenyaban telas. Todo va asi aqui... Al menos, de nuevo, el mercader era simpatico y lo conociamos del dia anterior, cuando a Lydia y a mi nos habia hecho entrar en su hotel (un negocio que abre la semana que viene) para que opinaramos sobre lo que nos parecia. Pareciamos asesores profesionales!!

Asi que en nada nos vamos a Udaipur donde llegamos tras 14 horas en bus (catorce iniciales, las reales, ya os las dire) y donde esperamos estar un dia y mover ficha rapidamente para Bombay. Lydia ha conseguido que nos dejen visitar la ONG Sonrisas de Bombay ya que ella tiene un gran interes en ver lo que se esta haciendo ante tanta miseria. La ONG la lleva un barcelones que vino a Bombay y se quedo para intentar hacer algo. Despues de pocos anyos lleva construidas dos escuelas y toda una zona de bungalows donde viven ninyos de la calle (ya no, claro) con familias hindues huespedes que les hacen de padres. Asi todos se ayudan. Segun lo que me dice Ly, ya son 5000 los ninyos escolarizados!

En fin, espero escribiros desde Bombay! Ya nos quedan 7 dias en la India!

Un abrazo a todos!!

PD. Por cierto, ayer vimos la final de la Eurocopa! He seguido casi todos los partidos y bueno, que decir! Lastima que no este alli! jeje Intente enviar SMS a la gente pero no dejan, aqui...

Cuidaros! :)

Pisando el acelerador... Agra - Jaisalmer

2008-06-26T16:08:00.005+02:00

Os escribo desde un simpatico cibercafe de Jaisalmer, la ciudad digna de ver mas alejada de la provincia del Rajhastan, a las puertas del desierto que lleva a la frontera indo-pakistani. A mi izquierda, Lydia y Matt escriben en sus respectivos bloggs o responden mails. Merche esta en el hotel, descansando.

Parece mentira pero desde el ultimo post hemos transitado bastantes sitios, a saber: Agra, Jaipur, Pushkar y ahora Jaisalmer. Asi que, remitiendome al titulo del post, tengo cierta sensacion de aceleracion en el ritmo del viaje, inevitable si uno quiere ver en dos semanas el Rajhastan y llegar a Bombay. Ritmo al que me tendre que acostumbrar en cierta manera en los siguientes dos meses donde tengo ocho semanas para cuatro paises... Si, si... A dos semanas por pais. Asi que toca escoger bien los sitios y, con paciencia, vivirlos intensamente.

Si para India uno necesitaria medio anyo como minimo para verla algo mas con cara y ojos con el sudeste asiatico podriamos decir que otro medio anyo para los cuatro paises (siendo algo tacanyo!). Pero bueno, uno tiene el tiempo del que dispone y no hay que darle mas vueltas. Podria ceder de Nueva Zelanda, pero quiero y deseo mas que muchas cosas en este viaje estar un mes completo con los Kiwis, no hay negociacion posible! jeje

Bueno, os habiamos dejado que ya nos planteabamos meternos en el Taj Mahal y lo prometido es deuda (?) y ahi que nos fuimos. Toco pagar un muchito, dejar las mochilas por cuestiones de seguridad y meternos dentro del recinto con una muchedumbre multitudinaria ya que, cosas de la vida, era sabado y los sabados me da a mi que es el dia TOP, puesto que el viernes cierran y los fines de semanas los indios viajan todos en familia a todos lados y... claro! El Taj es el monumento mas visto de la India!

Asi que bueno, ahi que nos enfilamos, intentando bordear la muchedumbre y yendo algo rapido (ese acelerador que llevamos puesto) porque, por la tarde, dos horas despues, debiamos coger un tren a Jaipur. Lo primero que uno ve cuando pasa los arcos de entrada en el Taj es la vision mas comun que todos tenemos del mismo, ese estanquito alargado o charquito de agua (tambien) que dirige en un punto de fuga la mirada al monumento. Ahi, como no, hay un revoloteo arremolinado de gente que se hace fotos con el Taj detras, gente haciendose fotos haciendo juegos opticos, como si lo cogieran de la punta de arriba o lo sostuvieran en la mano, gente que se hace fotos de la mano de fotografos "profesionales"... en defintiva, un follon digno de India y digno de las horas en las que nos encontrabamos (digo yo que a las seis de la manyana cuando queria ir hubiera sido algo diferente).

Yo me lo pase bien haciendo fotos de todo aquel sarao, de todo aquel jaleo sin fin. Al salir hice una fotico que no llega a representar el caos sino que mas bien parece simbolizar otra cosa, pero bueno, ahi va:

(no he estado muy lucido haciendo fotos con el movil, ultimamente...)

Como podeis ver el dia era nuboso y amenzaba tormenta en el horizonte. Obviamente, nos daba igual, asi que nos acercamos, mas o menos maravillados por el Taj (mas o menos, porque visto tantas veces y con tanto follon, la cosa tenia menos glamour, os lo aseguro), nos descalzamos antes de subir y nos dimos unas vueltas mientras hicimos cola para la tumba de Mumtaz Mahal. Nos divertimos bastante en la cola ya que a Ly le dio por hacer bromas de las suyas aqui y alla, con el sombrero y las gafas de sol, se parecia a una Audrey Hepburn espigada en "Desayuno con diamantes", os lo aseguro, muy graciosa!

En un visto y no visto estabamos ya en el tren rumbo a Jaipur (siento la rapidez del relato pero es una cuestion de ritmo interno que ya llevo :P). Alli la pobre Ly vomito varias veces y acabamos buscando un hospital decente en la ciudad para que le atendieran de sus anginas monumentales y demas. Gracias a Dios, Matt y Merche estaban ya alli y nos vinieron a buscar a la estacion, mas majos! Asi que, un reencuentro feliz de amigos tan lejos de casa en la vispera del cumple de Ly y rapido nos fuimos a urgencias al hospital.

No se si habia contado que con Narayanan hablamos sobre la sanidad publica india y me dijo que hasta a el le costaba mucho por las pesimas condiciones. Sin embargo, me dijo, los hospitales privados estaban bien. Bueno, creo que fuimos a uno privado, de hecho, el mejor de la ciudad. La sala de urgencias estaba atendida por una simpatica veterana doctora y consistia en nueve camillas haciendo una U en la misma estancia. Una sola infermera que no hacia nada mientras una familia cuidaba y aireaba a una mujer que le habia dado un sincope y estaban dandole oxigeno.

La doctora, tras exclamar un divertido "oh my God" cuando le vio las anginas, le recomendo cambiar de antibiotico y poca cosa mas. En el mismo hospital lo pudimos comprar y asi tambien observar la cantidad de gente durmiendo en los pasillos con una esterilla a lo mas. Cuando alguien enferma en una familia y se va al hospital, el resto le acompanya!

La verdad es que desde el cambio de antibiotico Ly ya esta casi del todo recuperada, con lo que el viaje se le esta haciendo mas agradable.

Bueno, en todo caso, en Jaipur nos quedamos dos noches en el hotel, llegamos muy tarde la primera noche y como ella necesitaba reposo decidimos quedarnos otras 36 horas para que ella pudiera recuperarse. El hotel, curiosamente, estaba muy bien regentado por una simpatica familia. El duenyo original, de unos setenta y muchos anyos, habia abierto el local en el 1976 y por ahi habian pasado muchos mochileros. Su hijo, el duenyo actual, lo habia reformado y le habia dado algo mas de cache, pero seguia respirando buen trato y comodidad. Si alguien va a Jaipur, sin dudarlo les recomiendo el Jaipur Inn.

Me puse algo melancolico, para variar, al ver al duenyo original, de unos setenta y muchos anyos, elegante y simpatico, y escuchar sus experiencias de toda una vida. Creo que me recordaba a mi abuelo! (como no)

De paso aprovechamos para charlar con Matt y Merche largo y tendido y preparando estos dias que estamos viajando juntos.

Asi que el lunes por la manyana nos movimos los cuatro en autobus hasta Ajmer, donde cogimos otro autobus local a Pushkar, la ciudad sagrada del hinduismo donde Brahma hizo alguna cosa (siento dejarlo asi en suspense, las cosas del directo) sobre el lago del tipo derramar una flor de loto o algo asi. El caso es que Pushkar, como otras ciudades tipo Varanasi o Hampi, es un "holy place", lo que significa que, supuestamente, nada de alcohol ni de carne.

En Pushkar hemos estado dos dias. Breve, pero bueno. El pueblo, de 5000 habitantes era bastante tranquilo y se agradecio la parsimonia que destilaba en cada esquina. El centro del mismo es el propio lago sagrado, alrededor del cual se disponen toda una serie de edificios centenarios y ghats en donde los fieles se banyan diariamente (siempre tan higienico, aunque al menos no era el Ganges, claro...) y realizan todo tipo de Pujas.

Nos habian advertido varias personas y la Lonely (que no habla, pero leerla es util, a veces) que habia un sector de gente que se ponia en los ghats y cuando un guiri llegaba le instaban a realizar una puja por toda su familia (cuantos miembros? 12? pues 1200 rupias!) y asi conseguir una cinta roja con la que luego ya no te decian nada... porque claro, ya les habias pagado el alquiler del mes. El caso es que nos los encontramos pero nos deshicimos de ellos con argumentos variados, pero la verdad, ante aquellos desaprensivos que usaban la religion como excusa para sacarse tanta pasta, me dieron ganas de volver cada cinco minutos como un nuevo guiri y tumbarles su timo con argumentos cada vez mejores jeje Asi soy!

En fin, dimos un paseo agradable ya por la tarde porque el calor habia apremiado durante el dia. Las casas eran de un estilo mas bien elegante y nos sorprendio agradablemente.

(no encontre el mejor angulo, lo reconozco :P)

Al dia siguiente estuvimos durante el dia de charla y por la tarde volvimos a salir a pasear por el lago y los ghats, de los que no hay fotos porque no se permitian (eso si, ellos a nosotros en los ghats si que valia!).

(a lo lejos el lago)

(detras de la puerta, la vida de una familia...)

En todo caso, el paseo fue agradable y visitamos el templo de Brahma. Especial porque no es un dios venerado y menos representado pero en Pushkar, su ciudad, tenia que tener su templo! Asi que ahi nos fuimos y respiramos algo de tranquilidad en la parte alta del templo, viendo el atardecer y una bruma que cubria los campos cercanos y lo tenyia todo de una sensacion paisajistica muy pictorica.

Al dia siguiente ya nos moviamos hacia Jaisalmer y con un dia de viaje por delante nos lo tomamos con calma. Bus a Ajmer y tren a Jodhpur donde nos quedamos tres horas, ya que la conexion era a las 23.25. Dejamos las mochilas en el Cloakroom y nos dimos una vuelta por la ciudad...

Fue una experiencia intensa, sorprendentemente intensa porque hay veces que a uno le pilla relajado y no se acuerda que eso sigue siendo India. Nos dedicamos a callejear por el casco viejo y un monton de ninyos y jovenes nos seguian (o perseguian) gritando alegres y excitados el repertorio clasico de preguntas (que se convierte en algo extranyamente oscuro cuando te lo preguntan 20 personas a la vez, casi sin dejarte caminar, en calles estrechas...). Nos paso varias veces hasta que desistimos del callejeo y nos fuimos a un restaurante o algo similar en donde comimos y de paso compramos unos dulces rajhastanies que estan deliciosos. Un hombre muy pobre nos siguio largo rato con su hija a cuestas, hija con principio de lepra que de vez en cuando lloraba quejandose de las heridas de la rodilla... Le dimos comida y dinero, pero nos quedamos con cierta sensacion de desespero e injusticia global...

Acabamos por meternos en el tren y llegamos a las seis a Jaisalmer, cuando aun hacia buena temperatura! Y es que aqui, cerquita del desierto, hace calorcito, vamos. Pero bueno, como Sevilla o Granada, digo yo! El caso es que ya que habiamos encontrado hotel tan pronto hemos callejeado de 7 a 9 con buen ritmo por el fuerte de la ciudad. Un fuerte precioso hecho a base de ladrillos de arena, como gran parte de los edificios de la ciudad, que no se porque, me recuerda en algo a Leh, y la verdad es que no se parece en nada! Bueno, quizas en que el sitio es muy interesante! Y unico!

(desde la parte alta del fuerte... habran mas fotos, os lo aseguro)

Luego ya nos hemos quedado y tras conseguir tener habitaciones limpias hemos descansado y bueno, mas tarde... mas tarde nos hemos metido en la piscina del hotel! Caray! Es la primera vez q me meto en una en todo el viaje y la verdad es que ayudaba a aligerar el intenso calor de las horas mas duras del dia.

Y no mucho mas, ahora por la tarde hemos vuelto a callejear, y como nos quedamos cuatro noches aqui (pocas pero suficientes) tendre tiempo de volver a postear y contaros mas cositas de este sitio precioso y exhuberantemente arido. No lo dudeis!!

Un abrazo grande

Hoy el Taj Mahal, manyana...

2008-06-21T11:19:00.004+02:00

Hola a tod@s!

Os escribo desde el ciber de nuestro hostal en Agra, donde estamos apurando las ultimas horas y bajando la comida antes de visitar el turistico y obligado (must-go) enclave del Taj Mahal.

Han sido aqui solo 36 horas y en unas horas cogemos el tren, enfilamos a Jaipur, donde hacemos noche y manyana por la manyana rumbo a Pushkar, donde hemos quedado con Merche y Matt, unos amigos de Lydia que tambien andan por estas tierras (bueno Matt lleva un anyo y medio de viaje!) y asi celebraremos juntos el cumple de Ly. 31 anyitos!!

Pero antes, como no, repaso los ultimos dias que pasamos en Varanasi, regalados con muchas lluvias y una busqueda de tranquilidad, ya sea porque nuestro espiritu la pedia, ya sea porque el cuerpo enfermito de Lydia comenzaba a quejarse.

Asi que, bueno, la noche en la que os postee salimos de nuevo a dar una vuelta por los ghats, ya que queriamos ir a cenar a un sitio chulo con vistas al Ganges cercano al Main Ghat. Llegamos justo a media tarde, y cuando salimos estaban haciendo la mega-Puja del dia, que suele ser en torno a las siete y media en varios ghats pero que en el Main es bastante mas espectacular.

Muchos indios y turistas cogen entonces una barca y se plantan en el Ganges para verlo desde el rio. Con musica en directo, muy ritmica (y mistica), varias personas cogian elementos como una vasija o algo por el estilo y los iban movimiendo, a modo de baile, jugando luego con el fuego y varias cosas mas que uno no entendia muy bien... De mientras varias personas tocaban pequenyas campanas estridentes que saturaban el ambiente bastante.

(el Main Ghat, en su momento de apogeo)

Luego ya nos fuimos al hotel paseando por los ghats y viendo como en Manikarnika, en el crematorio, todo seguia igual, fuera el dia que fuera, pasara lo que pasara. Dias despues nos dijeron que cada dia quemaban a 400 personas y que, como ya sabiamos, muchos ancianos sin recursos se instalan en el hospicio y esperan morirse alli para al menos tener la certeza de que seran incinerados alli. La gente suele dejar limosnas para que se puedan pagar la madera de la incineracion, que va bastante cara y depende de las castas.

Al dia siguiente decidimos pasar un dia relajado y fuimos a visitar el tranquilo y enorme recinto de la Benares Hindu University (dije alguna vez que mi apellido sin enye, Banares, es confundible con el nombre de la ciudad y que hace meses un tipo en flickr me pregunto como era que me apellidaba asi?). Un recinto que, para marcar las distancias, no dejaba entrar a las vacas, cosa a agradecer si uno lleva pisando mierdas de vaca dia si dia tambien. Grandes y extensos parques, avenidas, todo tipo de universidades en edificios que comenzaban a plantear algun tipo de renovacion exterior, un templo dedicado a Shiva donde los estudiantes van a pedirle suerte...

Pasamos unas horas tranquilas en contraste con el deambular casi imposible de los ghats, donde si te paras te rodean 20 personas y el cabo. Luego fuimos hasta el Pontoon Bridge, puente temporal que en ese momento estaba semidesmantelado. La caminata hasta alli fue intensa, esta vez no por vernos muy agobiados, si no porque al ser la verdadera Varanasi mas alla de los ghats vimos bastante pobreza, familias escondidas en techos de plastico y demas...

(Pontoon Bridge)

De ahi decidimos coger una canoa hasta el Main Ghat y despues de negociar ferreamente con un remero de unos 60 anyos emprendimos aquel trayecto precioso, viendo como caia la noche sobre el Ganges, como comenzaba la puja de las 19.30 en varios ghats y como el pobre hombre remaba y remaba, durante una hora y pico!

(el remero, si veis su contorno es que teneis el monitor bien calibrado :P)

El dia siguiente que planeabamos ir a Sarnath se convirtio en un dia relajado en el hotel, ya que llovio casi durante todo el dia lo que nos dejo en cierta manera atrapados alli, en nuestra magnifica habitacion (que tambien se lo cobraban), mientras yo escribia, leia o hablabamos. Hay cosas buenas de no verse en tantos meses, y es que tienes aventurillas que contar a una audiencia nueva y eso siempre se agradece!

A la manyana siguiente, dia en el que cogiamos el nocturno, Lydia se comenzo a encontrar peorcito de lo que ya estaba, pasando por uno de aquellos procesos estomacales se le han unido unas anginas y ahi esta ahora, capeando el temporal. Decidimos descansar y nos metimos en el nocturno, que llego dos horas tarde a la estacion, tiempo que aprovechamos para conocer a una pareja de franceses muy majos.

Ciertamente, la intensidad de Varanasi es algo que pronto o tarde pasa factura, intensidad que sigue aqui en Agra y que dificilmente te permite relajarte cuando paseas por la ciudad. Al ser sitios tan turisticos facilmente te ves asediado, rodeado de gente que poco mas y te pone sus mercancias en la mochila sin preguntar!! Reconozco que hay dias que pienso que pasar casi tres meses en la India esta bastante bien y que, sinceramente, me apetece moverme hacia nuevas tierras, moverme hacia la facil Tailandia y descansar un poco del gentio abrumador que ultimamente nos persigue. Gentio que si ademas, estas enfermo, te va minando las energias!!

Lydia esta un poco descontenta con lo que ve y con ese apabullamiento exterior. Y lo entiendo. Lo entiendo tanto como cuando le digo que yo si volviese a la India no seria para repetir en estos sitios si no para volver a Leh o la costa de Goa y Karnataka, por ejemplo, donde, sobretodo en la ciudad ladakhi, pude experimentar mucha mucha tranquilidad.

En todo caso nos plantamos despues de haber dormido como se duerme en los trenes nocturnos (es decir, ni mucho ni poco, en el jardin de la duermevela como diria Nacho Vegas) en la estacion principal de Agra y nos recogio un simpatico conductor que nos acabo ofreciendo un dia completo de visitas con ellos a un precio razonable (aunque claro, uno nunca sabe que es razonable en estos sitios). Nos dejaron en el hotel y al cabo de tres horas nos fuimos al Agra Fort, la mejor y mas impresionante visita del dia!

(con el intenso calor, se apreciaban y buscaban los espacios con corriente de viento)

Una ciudadela fortificada que nos recordaba a la Alhambra y a todo monumento islamico que uno pueda encontrar en Andalucia y es que, dije que los monumentos en Agra son musulmanes? Bueno, supongo que mas o menos sabreis la historia del Taj Mahal, el monumento mortuorio que le hizo el rey a la reina muerta, vamos, una tumba! El fuerte es del mismo periodo y se le fueron anyadiendo mezquitas y palacetes dentro cada vez que pasaba un maharaja o lo que fuera por ahi...

El sitio hizo las delicias de mis camaras buscando geometrias abstractas aqui y alla, algunas veces y otras, recuperando el tono Raghu Rai con mi camara panoramica.

Luego nos fuimos a dar una vuelta por otro monumento mortuorio (que bien queda decirlo asi) y despues de vernos asediados por multitud de gente que nos seguia donde fueramos acabamos en unos jardines que daban a la parte posterior del Taj Mahal donde presumiblemente no seriamos molestados (lastima, pero no fue asi) pero donde pasamos un agradable rato tumbados contemplando el Taj desde "el otro lado".

(Sras. y sres.... con todos ustedes... el Taj Mahal!!)

Luego fuimos a una tienda de marmoles donde nos explicaron el complicado, muy complicado, sistema manual, artesanal (el mismo con el que se contruyo el Taj) con el que se adorna el marmol blanco. La verdad, nos quedamos impresionados con la laboriosidad del asunto!

Hoy pretendia ir por la manyana al amanecer al Taj pero se me han pegado las sabanas y Ly no estaba muy fina asi que nos hemos quedado descansando hasta que se ha mejorado lo suficiente como para que en breves minutos nos plantemos alli!

El Taj me espera!

Hasta la proxima...

Un abrazo fuerte a todos!

:)

Vida y muerte en cada esquina

2008-06-16T05:52:00.006+02:00

Son las 8.20 de la manyana de este lunes 16 de junio (a falta de un dia para hacer la efemerides de 3 meses viajando) y llevamos la solera de casi cuatro horas despiertos. El motivo: un paseo en barca por el Ganges durante el amanecer, donde casi todo buen hindu que se precie se esta dando el banyo ritual o la puja matinal, lavando la ropa (porque no) y los dientes, ejercitandose un poco antes de afrontar el dia.

Y es que estamos en Varanasi y, ciertamente, todo, de inicio a fin, gira en torno al Ganges, el rio sagrado por excelencia del hinduismo.

(El barquero…)

Aun asi, y aunque hayan muchas cosas que contar sobre una de las ciudades mas sagradas indias echemos pie al freno y un dulce flashback con fundido a negro para recordar aquellos intensos calores que servidor sufria en Delhi mientras escribia el ultimo post y esperaba y esperaba a que Lydia llegara, por fin, a la India.

Aquella tarde me la pase escribiendo comodamente en la mesa (todo un lujo) de la habitación y con la puerta abierta del balcon (otro lujo) vi un atardecer bien bonito, ajeno a lo que uno pudiera pensar de Delhi, con cometas correteando el cielo mientras sus duenyos tiraban los hilos desde los tejados.

(Esta foto es para contrapesar la balanza y mostrar que en todo lo feo hay algo bello…)

Cene tranquilamente y sali al aeropuerto con un taxi que nos llevaba de ida y vuelta. Una vez apostado enfrente de la puerta de salidas internacionales saque mi libro y pense que iba a ser un reencuentro mas o menos tranquilo pero a medida que iba pasando el tiempo me iba poniendo mas taquicardico y la lectura se me antojaba difícil asi que cerre el libro y mire y mire y busque y busque una occidental de 1,80 y pelo rizado, acompanyada por un amigo indio que habia hecho en el avion el dia anterior, mas buscaba y no encontraba. Hasta…

Una alegria intensa volver a compartir dias, horas y minutos con ella, mi nueva companyera de viaje.

Volvimos en el taxi mientras ella contemplaba el paisaje nocturno de la capital y yo no dejaba de hablarle intentando explicarle todo lo que sabia sobre aquello o lo de mas alla… Pero, ciertamente, lo mejor es simplemente mirar. Mirar y entender.

Después de un buen descanso al dia siguiente, en el que cogiamos el tren nocturno a Varanasi por la tarde nos dimos un pequenyo garbeo por Connaught Place. Un paseo introductorio por los terrenos indios al uso, básicamente. Caminando, caminando llegamos a un extranyo monumento que resulto ser unos edificios que servian de laboratorio astronomico hace la friolera de 300 anyos. Marcando la hora, las estaciones y demas. Muy sofisticado, vamos.

(Parece un anfiteatro romano pero no lo es!)

Después de cobijarnos de una ligera lluvia (lluvia que ya parece acompanyarnos dia si dia tambien) y de hacernos la primera foto en pareja con una familia hindu (Ly pensaba que querian que les hicieramos una foto con su camara jeje) nos dirigimos a la estacion de tren, donde compramos el billete de tren de Varanasi a Agra y nos metimos en nuestro tren, vagon tercera clase con AC y primera experiencia en cuanto a nocturnos se refiere.

Cabe explicar que en los nocturnos hay vagones de asientos donde la marabunta de gente que se agolpa va de pie, sentada o como puede (pareciendose en todos los sentidos a un bus local), luego va la clase Sleeper cuya disposición es la misma que la de 3AC pero sin AC, luego la susodicha, 2AC (que creo que son seis o cuatro literas, no estoy seguro) y luego 1AC (2 camas, quizas?). Los precios son exponenciales, 3AC es tres veces mas cara que sleeper, por ejemplo.

Juantxo e Idoia en su momento me habian hablado de la disposición de las literas en los vagones y parecia que habia algo que no encajaba, no habian compartimentos. Cuando entramos en el vagon lo entendi: no hay compartimentos. Hay cubiculos con literas y un pasillo que las une a todas, pasillo que deja a seis literas a la izquierrda y dos a la derecha, pegadas a la ventana. Descubrimos que, visto lo visto, lo mejor era tener las dos literas del lado.

Obviamente, no hace falta decirlo, viajar en tren es la mejor manera de moverse por India y nos gusto mucho. Cenamos un buen thali que nos trajeron y leimos y charlamos tranquilamente mientras la gente se iba acostando y haciendose las camas (con mantita y sabanas!).

A las seis y algo nos despertamos y esperamos nuestra llegada a Varanasi que se retraso una hora sobre el tiempo establecido. La puerta siempre abierta de salida invitaba a asomarse y hacer unas fotos:

(Los ninyos de la zona se divertian persiguiendo el tren)

(Mientras a vista invitaba a meditar…)

Llegamos al hotel algo mas que derrengados y después de desayunar algo nos metimos en la habitación y descansamos, mucho, hasta el dia siguiente. Llegamos a la conclusión que o bien teniamos narcolepsia, o bien nos metian algo en la comida o que, simplemente, el dia después de un nocturno uno necesita reposo absoluto!

El dia siguiente, las nubes ya avisaban que, quizas, iban a querer tomar protagonismo durante el dia. Aviso que cumplieron. A rajatabla. Aun asi por la manyana nos dimos nuestro primer paseo por los ghats, saliendo justo delante del nuestro, en Manikarnika Ghat donde, casualidades de la vida, esta el crematorio principal de la ciudad (y eso es mucho quemar) y todo el dia y muchas veces, toda la noche, se oye una musica continua y se ve un humo subir entre los edificios. La barbacoa, la llamamos. Una manera como otra de relativizar el hecho de que estamos constantemente viendo (y oliendo, a veces) ese humo y, como buena metonimia, solo es una parte del todo que es la cremación continua y al aire libre de cadáveres humanos. A todo se habitua uno.

Un paseito agradable, algo asediados por remeros que ofrecen viajes en barca, masseurs que cogen de la mano y de ahí no te sueltan, ninyos vendiendo postcards o ofrendas para las pujas. Pero aun asi, agradable. Me sorprendio la arquitectura algo barroca, amontonada, pero a la vez noble y románticamente deteriorada que se presenta en la orilla del Ganges.

(Esta es una pequenya parte del main ghat de Varanasi…)

(Al salir del hotel, en la ciudad vieja, uno camina por callejuelas como esta)

Por la tarde nos volvimos al hotel y la lluvia bendijo nuestra llegada con un chaparron impresionante que no dejo de caer hasta el dia siguiente. Según los locales, la primera lluvia fuerte del anyo, preludio del monzon que supuestamente debe llegar en julio.

(Mirar la lluvia caer y observar la vida seguir en los tejados, con ninyos jugando y adultos dejandose mojar con alegria fue algo bonito)

Ayer pudimos salir aunque la lluvia pudiera seguir amenazando nuestra excursión. Durante el camino que decidimos hacer por el interior de la ciudad vieja para volver por los ghats nos cruzamos con un simpatico ninyo hindu llamado Durgesh que se ofrecio, con un espanyol decente, a hacernos de guia. Por una cosa u otra no le dijimos que no y nos acompanyo arriba y abajo en los ghats mientras nos decia que su tio tenia una tienda de seda (como no, otro gancho, aunque este era simpatico!).

En los ghats (donde sin duda abundan los saddhus) la gente se banyaba, rezaba, realizaba rituales pero mayormente los ninyos jugaban al cricket aprovechando cualquier resquicio de espacio entre escalones. Asi que el camino se hacia en base a esquivar posibles pelotazos, básicamente.

Nos llevamos a Durgesh a comer y luego nos dejamos llevar, ya volviendo con un atardecer que prometia un mejor dia hoy, a la tienda de seda de su tio que se quedo contento con nuestra presencia (y nuestro dinero, tambien).

(Una calle desertica parece ser algo magico, aquí…)

(La cosa prometia)

(Y desde el hotel lo vimos “confirmado”)

Esta madrugada el despertador ha sonado demasiado pronto, pero claro, la experiencia de coger el barco y compartir el trasiego matutino de los indios en Varanasi ha sido algo genial e irrepetible (bueno, si tenemos el valor suficiente como para madrugar otra vez, claro). Me he sentido, como no, desde que camino por este pais, en el interior de alguna foto de Raghu Rai y, de la misma manera, viendo y sintiendo las fotos que el podria hacer en cada situación y que yo me limito a hacer con mis ojos, normalmente.

Ciertamente, creo haberme consolado con considerarme un tipo al que le gusta captar la luz en diferentes situaciones, lo demas, es un extra. :)

(Durante el trayecto, las vistas de los ghats :)

Espero contaros mas cositas desde aquí o Agra, nuestro proximo destino!

Cuidaros todos mucho!

Un abrazo grande!

We only come out at night

2008-06-11T12:53:00.003+02:00

Faltan escasas horas para que se produzca el reencuentro entre Lydia y servidor en el aeropuerto de Delhi, encuentro postergado por tres meses (dos meses mas uno extra), encuentro que por circunstancias de la vida se presenta como mas importante de lo que ambos, quizas, habiamos pensado.

Asi que desde ayer que estoy en Delhi, llegado en avion desde Bangalore y donde, si la huelga de controladores franceses no hubiera afectado el vuelo de Ly, ya nos habriamos reencontrado... 24 horas mas! Y a mi que me "encanta" Delhi, claro!

Aunque lo cierto es que mi llegada a la capital india, justo dos meses despues, ha sido suave, suave porque despues de 60 dias pululando arriba y abajo a algunas cosas me he acostumbrado, y aunque Delhi las suele tener todas juntas parece que me muevo con mucha mas tranquilidad (y parsimonia) por el bullicio de esta ciudad de 16 millones de habitantes (con algunos mas que no estan contabilizados, claro!).

Pero mejor echar la mirada atras, horas escasas, y pasear por mis recuerdos de Bangalore.

Salir de Hampi fue entretenido ya que perdi el tren al darme cuenta casi al llegar a la estacion de Hospet (a media hora de la ciudad de los templos) que, en un movimiento clasico personal, me habia dejado algo: el movil. Sin dudarlo le dije al conductor del tuktuk que de vuelta a Hampi y que ya se veria luego.

Luego de recuperar el movil y volverme a despedir de Carlo (que lo habian dejado solo en el Shantis) me dijo el conductor que habia un night bus deluxe (uno siempre teme estos adjetivos) de Hampi a Bangalore... asi que despues de chequear que era cierto que 1. habia bus y 2. era deluxe (asientos comodos y reclinables) me meti sin dudarlo y tras decirle a Narayanan el cambio de planes, ahi que me fui!

En Hampi pase una ultima tarde relajada, hablando con Carlo y haciendo nuestras ultimas partidas de cartas y Carrom con Tim, mientras bromeabamos sobre nuestras selecciones de futbol. A Tim, si suena la flauta, quizas nos lo volvamos a cruzar en Tailandia, ya que en Julio estara (igual que nosotros) por el sur pasando un mes escalando. Otro amigo en la mochila.

Sorprendentemente, el bus llego puntual a las 5.30 a Bangalore, mas rapido que el tren (lo que fue mas sorprendente) y que pillo a Narayanan en la cama. Sin problemas. Me tome un chai y me lei el periodico sentado en la estacion mientras lo esperaba y de vuelto con rickshaw llegamos a su casa.

No se porque, pero cuando me habia imaginado su casa, casualmente, me la habia imaginado bastante parecida. N (su nickname) ha trabajado varios anyos en una companyia de software (donde pagan bien, en lo que respecta al salario nacional) pero lo ha dejado todo porque no estaba contento y con 26 anyos estaba buscando su futuro que parece estar entre el cine y el futbol, el primero por aquello del tratamiento que escribio en Gokarna para el concurso, el segundo, en Liverpool, donde quiere hacer un master en empresas deportivas (futbolisticas, claro). Justo ayer le entrevistaban para ver si lo aceptaban a la siguiente fase... Y tuvo exito!

(mi habitacion zen... sencillamente ideal para mi)

Asi que el piso, moderno y casi minimalista, era perfecto para pasar unos dias con Narayanan, dias que senti ya antes de venir que era como visitar a un amigo y simplemente pasar horas juntos charlando, viendo peliculas, paseando por la ciudad y demas... Y fue bastante asi, aunque la ciudad la vimos mas de noche que de dia!

Bangalore, que tiene la poblacion de Catalunya (con siempre un millon arriba/abajo), es una ciudad por momentos "pija", con sus barrios tech y sus tiendas Lee, Zara y demas, pero tambien esconde una clase media ascendente con toda una cantidad de posibilidades de ocio y, ademas, todo lo que uno puede encontrar en una ciudad india.

Uno paso por la ciudad pensando que en pocos anyos la ciudad habria cambiado mas aun y que las demas ciudades en India serian como Bangalore, hoy. Pero, adivinaciones aparte, saboree la ciudad como quien va a Valencia a ver a unos amigos. Es decir, sin ningun tipo de exigencias, me deje llevar aqui y alla (o, a veces, me deje quedar en el piso, tranquilamente), feliz y relajado.

El primer dia vimos una pelicula bien pronto por la manyana, despues, previa mini siesta, comimos en un restaurante de comida de Madhya Pradesh, a saber, thali del bueno con monton de dhal, chapati, curd, leche y mas vegetales en pequenyos cuencos. Ya le he cogido carinyo a comer con la mano! (ante la divertida mirada de los locales, claro) Luego hicimos unos recados y tras darnos cuenta que se nos habia hecho algo tarde charlando en casa (los bares cierran las 23.30 en Bangalore) nos fuimos al pub mas viejo de la ciudad.\

Realmente era un sitio con personalidad, con paredes oscuras y pinturas de cantantes de rock, en un estrecho bar con tres pisos y escaleras metalicas que daban a la calle. Cenamos ahi (unos Tacos a la india) y nos echaron cuando no llevabamos ni dos cervezas. En el pub se nos unio Asif, el mejor amigo de N con el que han trabajado en la misma empresa de software. Asif es de Arabia Saudi pero lleva ocho anyos aqui.

Decidimos ir a casa de Asif a ver el partido de Portugal (a las 00.15 nuestras) y de camino nos paramos en una de estas esquinas freneticas (hasta las 3 am, pero solo servian comida y chais) para hacernos un te mientras observabamos la joventud de Bangalore, la multitud de Bangalore, a todas horas, tambien.

Despues del partido cruzamos la ciudad (la casa de N esta en una punta y la de Asif en la otra) en un tuktuk. Tardamos una hora en llegar a casa de N, sobre las 4 am. Pero el paseo fue lindisimo y fue como ver un monstruo dormido y las calles se tornaban elegantes y misteriosas a partes iguales, mientras, ellos me iban indicando puestos emblematicos. Divertido, les dije que me gustaba mas los tours de noche que los de dia. Sinceramente, son mas tranquilos!

Queriamos ver una pelicula, pero caimos rapido en trance onirico y al dia siguiente nos levantamos algo tarde. Entre N y yo preparamos el desayuno (ya se hacer chai al estilo Kerala :), como no, un buen chai, lo primero, y luego un muesli con platano delicioso. Decidimos ver una pelicula que tenia en su ordenador y que yo le habia recomendado ver: In the mood for love. Como siempre, la pelicula, fue magica y dejo a N meditando una hora sobre la pelicula, yo creo que le toco dentro jeje

Comimos/cenamos a las seis de la tarde en un sitio de comida Punjabi, donde me deje recomendar buena comida por ellos... A parte me pedi un Palak Paneer, que es uno de los platos indios que mas me gustan! Luego nos despedimos de Asif y fuimos a buscar una moto con la idea de tener un vehiculo para movernos y a la vez, pensando en la posibilidad de hacer alguna excursion a varias decenas de kms de la ciudad.

Fuimos a buscar la moto en un piso situado en unos bloques bastante modernos (por fuera y comparando al estilo indio de construccion caotica) que resultaron ser reservados para familiares de oficiales del ejercito indio. El duenyo de la moto era Ganesh, hijo de un oficial de la armada naval, con el que compartimos una buena conversacion (con el y con su mujer, casados a los 20 y ahora con 30) regados ligeramente con ron Bacardi (!) y zumo de manzana.

Me dijeron, Ganesh y su mujer de cuyo nombre no me acuerdo, que es muy diferente ser extranjero, occidental, y viajar en india, a ser turista indio en tu propio pais. Con las ventajas y desventajas, claro. Pero, por lo visto, a los turistas indios depende de como les complican mas las cosas y estan sujetos todavia a cierto conservadurismo social (o a un antiliberalismo) por parte de gran parte de la sociedad.

Y pensareis que hablar hindi tiene su punto, pero os lo desmitificare diciendo que el hindi solo lo habla una pequenya parte de la poblacion (aqui en Delhi, sobretodo) y que hay 17 lenguas oficiales y varios cientos no oficiales. Es decir, cada estado indio tiene su lengua oficial y aunque el gobierno central hace esfuerzos para imponer el hindi la mayoria de indios prefiere hablar ingles cuando salen de su estado antes que hablar hindi. Curioso, no?

Bueno, cabe decir que al final no hubo excursion a ninguna parte ya que implicaba madrugar y nos seguimos moviendo hasta que me fui en parametros de buho, como quien dice, pero con la moto de Ganesh, una scooter, nos dimos buenas excursiones por la ciudad, yendo a ver a Asif o haciendo recados, etc. Toda una experiencia cuando conduje y muy agradable cuando lo hice de noche cerrada sin mucho trafico!

La ultima noche cenamos en un restaurante indio de comida de Kerala y luego fuimos al piso de Asif a ver el partido de Holanda e Italia (ellos son mas futboleros que yo, lo reconozco). A la vuelta al piso de N, seguimos con nuestras conversaciones que podriamos resumir que fueron sobre como cambiar tu vida dandote igual si mueres en el intento o no... Narayanan ha pasado por bastantes complicaciones (que aun siguen) en la relacion unidireccional de sus padres que aun no lo reconocen tal y como es. Pero esta en el buen camino y hace lo que cree necesario! Ha sido un placer dejar un buen amigo en Bangalore y tener unas conversaciones tan productivas.

Sin duda, eso ha sido lo mejor de mi estancia en Bangalore.

Al dia siguiente el tenia la entrevista por la manyana con esa universidad de Liverpool y no nos pudimos despedir como es debido. Y mientras me enteraba de que Lydia no podia venir a Delhi hasta el dia siguiente yo me iba hacia el moderno y recien estrenado aeropuerto de Bangalore deseando reencontrarme con ella y, porque no, seguir conociendo a gente tan maja como (recapitulando) todos a los que me he encontrado por el camino... La gente que hace que un viaje y que un sitio sea diez veces mejor!

Ayer fue el cumpleanyos de Gonzalo (29) y pude hablar con toda la familia! Fue casi como estar alli, en casa de mi madre, rodeado de todos, charlando tranquilamente y saboreando una buena comida en mejor companyia... Caray! Como lo eche de menos al colgar! Pero ya volvere ya! :)

Cuidaros mucho y espero que el siguiente post sea desde Varanasi, donde espero llegar en dos dias (vamos en tren nocturno)!!

Un abrazo grande a todos!

Yo tenia un elefante...

2008-06-05T12:20:00.006+02:00

Saludos a todos!

Como pertoca, antes de moverme manyana a Bangalore en tren nocturno, es el momento de contaros mis ultimas impresiones de lo que ha sido y es mi estancia en Hampi.

Una luz del atardecer banyando los templos que haria las delicias de Friedrick (mi pintor romanticista preferido), indios banyandose en el rio mientras otros meditan en la orilla, rocas gigantescas entre plantaciones de plataneros y cocoteros y una energia especial son cosas que me llevare conmigo, para siempre, de este sitio.

Un lugar en el mundo rabiosamente unico.

Y por esa unicidad (muy estetica) que le caracteriza servidor ha caido en una espiral de fotografitis que quedara plasmada en este post por la cantidad de fotos que os traigo, quizas, para intentar que os hagais una idea del sitio... No seran fotos muy representativas... pero, haber venido vosotros! jeje

Recapitulando, despues de dejaros el ultimo post con Tim hicimos migas con Jessica y Dino, una pareja suiza-irlandes que se habian conocido en Goa (creo). Cenamos juntos aquel dia en el Mango Tree, previo paso alucinado por el camino entre plataneros que lleva al restaurante... camino que siempre recorro como si fuera la primera vez y que aquella vez decidi fotografiar con todas mis camaras disponibles!

(de camino al Mango Tree, uno ve esto...)

Al dia siguiente, despues de una lazy morning con Tim jugando a cartas y al Carrom (o como se llame, el juego de billar en tablero cuadrado que se juega con la mano) intentando aplacar el calorazo intenso nos movimos sobre la media tarde hacia el otro lado del rio, donde suele encontrar builders para escalar. Mi sana intencion era hacer mis primeros pinitos en esto del builder pero impedimentos de equipo (del estilo "oh, q pie mas grande tienes, no te caben mis pies de gato") hicieron que se convirtiera en una excursion agradable para mi donde iba viendo como el austriaco iba currandose pared tras pared, buscando las grietas donde poner las yemas de los dedos y subir hacia arriba...

Nada! Cuatro roquitas aqui y alla... poca cosa!

Tim, en su momento de apogeo

Luego me fui a ver el atardecer en las ruinas a escasos minutos del centro de Hampi... me sente tranquilamente, mientras las vacas pastaban con el mismo ritmo, y me dispuse a ver un atardecer entre templos de 600 anyos, sintiendome algo asi como los indios (o como se autodenominaran en la epoca) que vieron tantos atardeceres desde ahi... Intento no hacerme la pregunta si esto de contemplar el atardecer es algo postromantico, si antes la gente no le daba mucha importancia o es que esto de ser generacion posthippy lleva algo inherente respecto a amaneceres y atardeceres!

Pastando en el templo...

Y yo con mis dudas postromanticas...

Al dia siguiente, de vueltas con nuestras manyanas en las que costaba moverse un pelin por aquello de que el calor atenaza los musculos y solo a partir de las tres uno tiene valor (y agua) para salir de su escondite, decidi ir caminando a ver el Vittala Temple, a unos 40 minutos del Hampi Bazaar.

Me recomendaron no ir solo a los sitios pero la verdad es que no hubo ningun problema, a parte de los clasicos "come come" o "one photo" o "country?" que se fueron sucediendo durante la tarde. El Vittala Temple, junto con el Zendana Enclosure son los dos unicos sitios que piden pagar una entrada (el resto de los cientos de templos estan o a la intemperie o simplemente con un segurata dentro, durmiendo o que se intenta pasar por guia y luego cobrarte), y la entrada comparada con los gastos de aqui es bastante cara: 250 rupias para los extranjeros (para los indios 25 veces menos). Pero, claro, merece la pena!

El Vittala Temple esta en gran parte en perfecto estado de conservacion y uno se puede pasear por ahi y contemplar las esculturas del reinado Viyajanagar, y la elegancia y prosperidad de las columnas adornadas que a uno le recordaban, porque no, a los templos griegos (supongo que a los indios Atenas les recordara a Hampi, claro).

Despues de verme asediado por una familia de turistas indios que se empenyaron en sacarme un par de fotos con sus hijos me di un paseo por el antiguo Bazaar hasta un estanque sagrado donde, al comprobar la soledad que se experimentaba, me quede tranquilo, leyendo y escribiendo mientras el sol bajaba lentamente y jugaba con las sombras de las columnas.

(Aqui estuvo servidor, tumbado a la bartola un buen rato! :)

De ahi, cuando la tarde ya caia con un precioso atardecer del que os ahorrare la foto porque aun quedan unas cuantas, me fui a cenar con Tim y a rematar la noche con nuestra clasica partida de cartas en el restaurante en el tejado del Gopi Guest House. Al dia siguiente nos ibamos a ir con Kuran a hacer la cena/picnic/fiesta alternativa cerca de su plantacion, asi que sabiendo que no dormiriamos mucho, nos despedimos pronto.

Esa noche llovio sin parar, uno de esos avisos que, creo, va haciendo el monzon que se supone ya ha comenzado en Kerala aunque dicen que algo debil, este anyo. Me pase la manyana con Tim y luego el mediodia escribiendo y a media tarde fui al Gopi a ver como se andaba la organizacion del picnic.

Ibamos a ser nueve, de los que los unicos extrangeros eramos Tim y yo, pero bueno, porque no, una inmersion india entre cervezas y butter chicken masala no sonaba mal (ese era el motivo de la reunion comer carne y beber, ambas cosas prohibidas en hampi por ser ciudad santa). Y la verdad es que merecio mucho la pena!

El sitio, al lado de la plantacion de cocoteros y plataneros de la familia de Kuran, era en lo alto de una roca, con una vision linda y simplemente bella de 360 grados. La gracia o Dios o alguien con habilidad nos quiso brindar un precioso atardecer en el que el sol jugo a dibujar haces de luz con estilo de pintor de brocha gorda.

(Esperando la comida que aun tardaria unas horas en llegar...)

(Esto es la bandera de Macedonia)

La cena llego bien entrada la noche porque, como nos dijo Kuran, en India cuesta mucho organizar las cosas y los que tenian que traer el arroz no lo trajeron y el que tenia que ir a por bebidas se olvido... Asi que, bueno, aventuras aparte, comimos en hojas de platanero con nuestras manos al mas puro estilo asiatico. Yo, ya que estoy en plan vegetariano, me limite al arroz con curri y vegetales... Eso si, vegetariano pero le di a la cerveza jeje

Nos quedamos a dormir en la dura roca varios y he pasado la noche entre suenyos confusos y despertandome cada vez que cambiaba de posicion... A las 5.30 am Kuran y varios se han ido y nosotros nos hemos quedado hasta las siete y media que llegaba el conductor del rickshaw que nos habia traido el dia anterior.

El amanecer, igual que el atardecer, amplio en matices. Seguramente es una cuestion de tener el tiempo suficiente como para mirarlo, tranquilamente, durante unas horas, sin prisas.

(el indio que nos acompanyaba, ayudandome en mi postalitis)

Asi que ya puestos, habiendome despertado a las cinco y media, me ha dado la manyana activa haga el dia que haga. Gracias a la providencia, de nuevo, el dia ha sido soleado pero muy ventoso, con lo que el calor se notaba menos. Me he alquilado una moto para ir a ver las ruinas que estan a varios kilometros al sur de Hampi y solo salir del centro del pueblo me he encontrado con un Shiva Temple la mar de majo y que, ademas, tenia su lago sagrado como el que habia estado hacia dos dias...

Inevitable no sentarme y quedarme un rato, tranquilo... Hay veces (pocas) que los indios son muy zen! jeje

(el agua creo que me tranquiliza mucho :P)

De ahi he continuado, parandome a placer en la multitud de ruinas que se dispersan de camino al Zendana Enclosure, donde tras una Templitis, he decidido dirigirme al sitio en cuestion con algo de rapidez ya que corria el peligro de ver todos los templos como si fueran el mismo (el caso es que se parecen, como todas las iglesias...).

(despues de este templo he tenido un ligero deja vu...)

Asi que llegados al Zendana Enclosure me ha sorprendido este recinto con altas murallas de cinco metros donde el rey y la reina tenian varios de sus palacios, templos y digo yo que principales aposentos (aunque algunos otros estaban fuera). Lo que mas me ha gustado, como a tantos otros, por su excelente conservacion han sido los establos del rey (establos no de caballitos, no, si no de elefantes!). Ya me imagino yo al rey saliendo a ver a sus animalillos corretear por el prado y decir a su sirviente (mayordomo o lo que fuera), "hoy monto en ese de manchas blancas", todo contento.

(quien fuera rey para decidir a que elefante montar...)

Luego, yendo hacia dos templos semi en ruinas enclavados entre plantaciones de plataneros no he podido evitar la que ha sido la tonica general de este post, hacerle una foto con el movil! (no creais, que solo hace unas semanas descubri que se podian postear mas de cinco fotos a la vez...) Y es que me encanta esa luz racheada que a uno le llega cuando camina entre ellos!

(ultima foto, por hoy!)

Bueno, espero que para los que no les gusta leer mucho hoy haya sido un post algo mas ludico! jeje

Cuidaros mucho y un abrazo...

PD. En cinco dias me reuno con Lydia en Delhi! :)

Hampi: Hippy Masala

2008-06-01T12:02:00.003+02:00

Primer dia de junio, que hace aniversario con el final de mi onceava semana de viaje, de lo que se supone son 77 noches (que numero!) y sus respectivos dias, llenos de todo un poco y mucho de lo demas.

Primer post, tambien, del mes y primer post desde Hampi, ciudad que quizas uno podria definir facilmente como la capital de un reinado hindu que tuvo su maximo apogeo hace 500 anyos y cuyo legado hasta la actualidad es una multitud de templos de diferentes tamanyos y en diferentes estados de conservacion que salpican, aqui y alla, los campos de trigo, arroz y plataneros, con el rio Tungabhadra como protagonista de excepcion de un paisaje de rocas gigantescas que se acumulan en montanyas y uno se pregunta, sin mucho ahinco, porque no hizo geologia para saber como se pudo formar este caprichoso paisaje.

Pero, porque siempre hay un pero primero de todo, volvamos a Gokarna y a mi viaje, inteso, hacia estas tierras. El trayecto en bus local tenia que durar 7 horas y duro 10. Por lo que me dijeron, al estar en offseason, es el unico bus que hay y da bastantes vueltas para hacer mas dinero, parandose en sitios muy insospechados y en una multitud de pueblos, villas y demas donde servidor era atendido con todas clases de atenciones, miradas curiosas, gritos de mister mister, algunos otros de baba baba (que es lo mismo pero en hindi) o come come, fotos, alguna que otra charla infructuosa y una infinidad de beggars (no me sale la palabra en espanyol, pero seria "gente que pide"), que en cada estacion, cuando veian llegar el bus y un blanco dentro, venian solicitos a pedirme dinero. Algo a lo que me creia acostumbrado.

Mas o menos, cuando uno llega a la India y ve lo que ve, se habitua por una cuestion adaptativa a eso que ve, que se convierte en la normalidad del dia y la hace, por tanto, soportable y desdramatizada. Es posible que si no fuera asi multitud de viajeros no podrian estar mucho tiempo en este pais. En todo caso, India te suele poner a prueba en momentos insospechados, como un borracho indio (a las 11 de la manyana) que se sento en nuestra mesa en Om Beach y comenzo a importunar (lo que en un bar espanyol seria motivo de algo fisico...) de tal manera que nos vimos obligados, junto con el chico italiano, a encomendarle reiteradamente que se fuera de una vez a otra mesa y que nos dejara tranquilos. La paciencia a veces tiene sus limites. Y a veces uno la pierde.

Como cuando tienes dos ninyos en una estacion de bus donde cristo perdio la zapatilla, ninyos a los que seguro no dare dinero, por principios eticos (ya que normalmente los padres prefieren que esten pidiendo dinero que en la escuela, llegando a puntos que los propios padres les cortan las piernas para que sean beggars profesionales de por vida y asegurarse una entradita diaria de rupias), ninyos que han venido corriendo al verte y que durante interminables minutos (y hasta que el conductor no decide salir) que pudieron ser 20 o 30, te piden dinero, una y otra vez, te tocan, te cogen de la mano repitiendo una palabra en kannada (la lengua de karnataka) que no entiendes y que no entienden de noes, ni de noes severos, ni nada, mientras la gente del bus mira curiosa la situacion en la que un ninyo hasta parece increparte porque no le das dinero. Y ahi se acabo mi paciencia... cosa que no me gusto, pero lo senti asi, cruzando el limite! En fin, huelga decir que a los dos ninyos les dio bastante igual que me enfadara y siguieron dale que te pego hasta que llego el conductor y se acabo una de las experiencias mas intensas, para bien, para mal, que he vivido en estos meses. Asi es India, tambien.

Asi que cuando llegue a Hampi, deje la mochila en la guest house y me di una vuelta por el pueblo me permiti relajarme... Ir a cenar a un sitio cercano al rio, llamado Mango Tree, donde enseguida conoci a Tim, austriaco, y a Neve, italiana, y me uni a su conversacion/cena y demas, mientras el atardecer bajaba bellisimo en colores y uno comenzo a vislumbrar la magia de hampi, el paisaje romantico de ruinas hindues entre rocas y el rio Tungabhadra.

(desde la terraza del mango tree)

Al dia siguiente quedamos de nuevo en el mismo sitio para desayunar (despues de ver por la noche un poco las semifinales de cricket con Kuran, el duenyo indio del hostal de Tim y enterarme de que iba el tema) e ir al Hanuman Temple, que en realidad tiene otro nombre, pero se le conoce asi tambien, al otro lado del rio. Al final con Nevena vino Carlo, un italiano que vive aqui desde el 79, y tuvimos una conversacion interesante de varias horas (no nos movimos de Hampi en todo el dia) con el acerca de como habia cambiado el sitio en casi 30 anyos, de la cantidad de hippies que vinieron en su momento, de los que se quedaron y de los que murieron tambien aqui.

Tim habia visto un documental con Kuran llamado Hippy Masala y aparecieron los nombres que Carlo tambien conocia sobre varios personajes que viven aqui en Hampi, a la manera india, como un italiano que es sadhu desde hace 30 anyos, un pintor europeo, Roy, que se caso con una india o Meena, belga y sacerdotisa. Documental que vi ayer, ya que la tarde se paso lloviendo enterita, mientras cenabamos en la terraza de Kuran.

Luego fuimos al Ashram donde Carlo trabaja como terapeuta con medicinas homeopaticas y conversamos con Swami, el guru del sitio en cuestion. Habia escrito un libro en ingles sobre su filosofia personal acerca del aqui y el ahora (libro que Carlo ha traducido al italiano y me ha ofrecido traducir al espanyol, creo que aceptare jeje). Charlamos hasta que se hizo el tiempo de comer...

Al mediodia me fui a registrarme a la oficina de policia, ya que aunque es un lugar sagrado hindu y no hay carne ni alcohol, anteriormente hubieron problemas con los turistas y despues de asesinatos y violaciones de un policia que dormia dentro del templo pasaron a cuarenta. Sutil diferencia. La oficina de policia, como tantos otras tiendas o casas se sirven de los propios monumentos (!) declarados Patrimonio Mundial, se sirven de las mismas paredes o piedras de las ruinas para hacerse su espacio.

(oficina de policia, a la izquierda, por favor)

Se supone que estan rehabilitando algunos templos (y es cierto, lo he visto) pero uno duda de si rehabilitan mas que destruyen o al reves!

La calle principal, el Hampi Bazaar, lleva al templo domintante de la ciudad, cuyo nombre desconozco, pero que se puede ver desde casi cualquier lado, terraza o demas. Detras de esta primera entrada hay otro templo mas pequenyo que espero entrar en breve. Creo que en ambos se adora a Shiva, especialmente.

(la vista desde Hampi Bazaar)

(desde cerca del Shanti Lodge, donde me hospedo)

Finalmente, esta manyana me he cambiado a este Shanti place (donde tambien echa una mano Carlo), ya que donde estaba era tres veces mas caro y uno necesita ahorrar algo, he comprado el billete de avion Bangalore - Delhi y con Tim, en un perfecto dia nublado (por aquello del calor) nos hemos ido al Hanuman Temple. La excursion ha sido bonita, cruzando templos y pasando entre rocas (mientras el las examinaba, escalador de aficion, por eso lleva dos meses aqui).

El paisaje, sin duda, es autentico a rabiar y reclama su soberania en los paisajes de ensuenyo de este viaje y otros mas que he podido hacer. Sin duda, los paseos por las ruinas, adivino, son lo mejor de Hampi. Quizas antes de que me vaya el viernes me alquilare una moto o una bici para poder ver las ruinas mas alla de la zona de Hampi.

(subiendo a Hanuman Temple)

Uno de los momentos mas curiosos (que ya vi en el documental) es que aqui para cruzar el rio no hay canoas sino unas robustas cestas redondas de mimbre que recuerdan a un nenufar cuando uno las ve desde arriba o a una gigantesca cascara de nuez y que cuando solo va el remero (por una cuestion logica de peso) la parte vacia se alza en el viento y solo toca el agua donde esta sentado el mismo. Por cierto, pueden ir hasta cuatro personas y el remero.

(esperando para ir de vuelta a la otra orilla)

Listo para continuar disfrutando de estos maravillosos paisajes me despido con la confianza de que hoy hace un buen dia y el atardecer promete...

Cuidaros mucho y un abrazo a todos!

Nuevos horizontes

2008-05-29T17:45:00.004+02:00

Hola a todos!

Apurando mis ultimas horas nocturnas desde Gokarna me dispongo a escribiros para contaros un poquito las vivencias de estos dias. Vivencias o lo que mas se parezca, aqui el tiempo transcurre en sendas desconocidas que no obedecen a leyes, habitos o usos. El tiempo aqui, va en otra direccion.

Os deje en el ultimo post con el deseo de que mis proximas jornadas fueran algo mas “activas” y, bueno, en cierta manera, asi han sido. Todo lo activas que el calor permite (o la lluvia, en su defecto) y todo lo que Om Beach te permita, playa imantada donde las haya, alejarte de si.

El dia en que Eva se fue conoci a un indio de Bangalore llamado Narayan que estaba pasando un par de semanas mientras escribia un tratamiento de un largometraje que acaba de presentar en un concurso. El tipo ha sido el enlace que me ha permitido conocer a los demas (casi todos) occidentales que pululabamos por el Namaste Cafe, a saber, una pareja compuesta por un ingles y una sueca, una pareja de italianos y una chica suiza.

Sin ningun plan fijo nos ibamos juntando en el desayuno, con el mar como testigo, y comenzaban las charlas hasta que el calor apremiaba y unos cuantos ibamos a darnos un buen banyo matinal (bueno, precomida, basicamente). Aqui se nota que no es el mediterraneo y servidor ha disfrutado mucho cogiendo olas (al estilo casolano, bodysurfing o como se le llame) que a veces hacian de mi un pelele pero muchas otras me llevaban potentes hasta la orilla. Actividad deportiva minima que es de agradecer y que habria el apetito!

(Om Beach, en un dia soleado)

El dia despues de escribiros, junto con Narayan (el indio) y Linda (de suiza) decidimos encaminarnos a Gokarna. La ciudad no tenia mucho a parte de varios templos y demas pero cabe decir que el ambiente ciudadano, las casas hechas con una especie de roca rojiza, la cantidad de palmerales y de arboles, no se, me daban la sensacion un poco de estar en un sitio autentico y, como no, radicalmente diferente a las demas indias. Identica a la cara que se me ofrecio en Goa, que se me hace similar (y eso que no he estado) por el estado de los edificos, los colores azules, rojos y verdes de los mismos, y la gente a... Cuba! Si... es una sensacion que no he podido evitar.

Estuvimos en la playa de Gokarna donde nos tomamos agua de coco (y luega la pulpa) bajo un toldo viendo la gente pasar y banyarse. Tanto esta playa como Om Beach son transitadas por turistas indios que se banyan alegres, hombres y mujeres (con sari, claro).
Intentamos cerrar alguno de los billetes de nuestros proximos transportes pero se compran el mismo dia en la estacion de bus, asi que caminando nos volvimos a Om Beach.

(vendedor de uno no sabe bien que, parecia sofisticado)

La excursion fue muy bonita, subiendo antiguos rios de lava (la zona de Karnataka es de formacion volcanica), piedra negra contra piedra roja (de una de estas piedras rojas ellos sacan la tikka, que suelen usar en sus ritos religiosos) hasta llegar a lo alto de una loma desde donde se podia divisar la verdor sin limites (que agradable) y la playa de Gokarna y la de Kudle Beach. Nos quedamos algo atonitos mirando el atardecer y sentir la brisa fresca en nuestro rostro!

(momento de parada obligatoria, en lo alto de la colina)

Luego cruzamos Kudle Beach donde para alegria de mis ojos vi que se podia ver el atardecer. Y donde, tambien entendi entonces, era un buen sitio para pasar el dia. La playa es de arena fina y abierta como una U gigante. Pocos sitios abiertos y nadie en toda la playa... No pude evitar darme un chapuzon!

Otra colina mas y ya en Om. Ese dia (anteayer) Narayan oficializaba una cena de despedida ya que se volvia a Bangalore al dia siguiente. Todos juntos, con vino blanco incluido, pasamos un buen rato mientras los mosquitos hacian lo que querian.

Ayer hizo una buena manyana pero se tapo el cielo enseguida y los rayos y truenos comenzaron a juguetear con el horizonte (y mi plan de ir a Kudle paso a hoy). Fue un dia intenso de juegos de cartas y de pasar un dia tranquilo juntos.

Hoy el cielo ha amanecido limpio ya anticipando el buen atardecer que he visto desde Kudle Beach. A mediodia se han ido todos (Narayan se quedo un dia mas) y yo me voy manyana a las 6 de la manyana hacia Hampi donde estare una semana (y creo luego me ire a Bangalore, a casa de Narayan, a pasar unos dias antes de coger un vuelo el 10 desde alli a Delhi).

Mi tarde en Kudle ha sido genial, solo dos occidentales mas en toda la playa (que era bien grande), las olas eran perfectas y el sol pegaba fuerte. Mmmm... En un momento dado hasta me ha dado por correr arriba y abajo la orilla para hacer algo de ejercicio... me ha sentado bastante bien ya que noto mis piernas pidiendo tregua (suerte que hacer la maleta solo es una actividad densamente cerebral).

(atardeciendo en Kudle, esto es solo una idea visual, claro)

Siento no haber ido al resto de playas, la verdad, pero me he llevado una buena impresion del sitio en general y sobretodo de Kudle Beach (como buen consejo, para los que vengais un dia u otro a Gokarna). Paradise Beach y Half Moon tambien deben ser preciosas, deserticas y solitarias, transcurridas solo por perros y vacas (como podeis ver en las fotos).

Cuidaros todos mucho!!

Un abrazo grande!

PD. Felicidades Marcus, Eddy, Edgar y Torres! Celebrarlo mucho! :D

Lazy Days!

2008-05-26T17:28:00.002+02:00

Buenas a todos desde tierras karnatakenyas… desde un pequenyo ciber de cuatro ordenadores sito en la misma playa de Om Beach, en el mismo Namaste Café donde duermo y unico lugar de la playa abierto por estas fechas. Ahora mismo tengo en frente una lagartija, una especie de artropodo de dimensiones considerables (aqui los bichos tienen la habilidad de ser especialmente grandes) y una multitud de mosquitos y demas inclasificables.

El calor es importante aunque desde hace unos dias que ha refrescado porque… si! Llega el monzon!

Pero antes de todo, volvamos a Leh, a 3500 grados de altura y 20 grados menos de temperatura que aqui.

El ultimo dia en Leh me lo pase entre mi sitio escondido en lo alto del Old Palace y la Shanti Stupa por la tarde. Por la manyana habia coincidido con una chica canadiense, Karen, y con el lituano que acompanyaba a las rapitenques, Saulus, y quedamos para celebrar mi cena de despedida en el Gesmo Restaurant (lugar sagrado por sus buenos desayunos!).

Ese dia habia una celebracion especial budista (luego me entere que era el nacimiento de Krishna pero bueno, uno nunca se aclara aqui con las religiones), con varios camiones en plan Reyes Magos con monjes encima y una representacion de un tipo con grenyas golpeandose el pecho con una espada mientras a su lado un monje meditaba o aparentaba hacerlo. Los monje vestidos en sus mejores galas y multitud de ladakhis recorriendo la estupa en el orden adecuado (es decir, siguiendo las agujas del reloj).

La cena, divertida y simpatica, despidiendome tambien de los camareros del Gesmo, que me aconsejaban no salir mucho del norte por el calor que me podria encontrar.

Al dia siguiente a las cinco de la manyana el padre de la casa G.H. donde me hospedaba me trajo un te. Tan majo! Casi me dieron ganas de abrazarlo! Cuando sali me regalo una bufanda budista tibetana que se suele ofrecer a las deidades de los templos… la guardo con mucho carinyo!

Rumbo al aeropuerto y tras un “intenso” vuelo llegamos a una lluviosa Delhi. Di las gracias por no tener que quedarme ni un minuto en la ciudad y me meti en la seccion de Departures mas contento que nadie! Ahi conoci a un estadounidense que habia invertido todos sus ahorros en rodar un documental el solo en la India… Le deseo toda la suerte del mundo.

Vuelo facil a Goa y primera pregunta. Como llego a Gokarna?

Pensando pensando me cruzo con Eva, una chica de Macedonia que se alegra de ver una cara occidental. Ella se plantea ir a Anjuna y yo digo, bueno, por una noche, porque no! Asi que nos cogimos un taxi (unica manera de salir del aeropuerto) y al cabo de un rato y tras un bonito recorrido llegamos a Anjuna ya de noche tras haber cogido un bus y un tuktuk. Con tiempo para hablar Eva me cuenta que a primeros de junio comienza un curso de varios meses de yoga para ser profesora, que proyecto!

Llegamos al primer sitio de Anjuna, Manali Guest House y mientras dejamos las mochilas dos personas en la sombra miran en nuestra direccion… Son Adria y Gemma! La pareja de catalanes que me habia cruzado en Pokhara un mes y medio antes! Increible pero cierto, coincidencias multiples nos han llevado a vernos de nuevo, a muchos cientos de kilometros, un pais mediante y 45 dias despues.

Quedamos para cenar y vamos a un restaurante en la playa de Anjuna. El sitio no esta mal aunque la construccion es importante y delata un poco la direccion del turismo que hay en esta parte de Goa… Gracias a Dios no hay mucha gente ya que la Rainy Season comienza de un dia a otro.

Al dia siguiente decido quedarme un dia mas y posponer mi marcha a Gokarna para pasar un dia mas con ellos y con Eva que al final acabara por acompanyarme hasta este sitio. La pareja de catalanes han conseguido una magnifica casita con cocina y nos invitan a comer… Comida casera! Por primera vez en dos meses, la oferta era irrechazable. Un paseo vespertino y un alucinante atardecer bajo las olas, con una preciosa luz que haria temer al mismo Terence Malick…

Cenamos, nos despedimos y ale hop! Rumbo a Gokarna sin saber exactamente como llegar. El trayecto fue asi: taxi matinal hasta Panaji, de Panaji a Margao un bus, de Margao a Karwar otro bus, de Karwar a Gokarna el ultimo bus y de Gokarna a Om Beach, tuktuk (rickshaw). Varias horas deseando ver la playa conocida de Gokarna y ver que tal se estaba por aqui…

Llegamos y con el unico sitio abierto de Namaste Café decidimos quedarnos a la espera de encontrar otro sitio mejor si investigabamos las playas aledanyas. Son varias playas las que se pueden recorrer desde Gokarna y debo reconocer que aun no he visto ninguna. Algo triste pero cierto, la energia magnetica e hipnotizadora de este sitio hace que no haya hecho mucho por salir de Om Beach. Eva se ha ido esta manyana entre el fuerte aguacero asi que libre e independiente, si la lluvia lo permite me alquilare una vespino y a recorrer playas a gusto!

Om Beach esta bastante bien aunque tantas expectativas que me habia generado por tanta gente no puedo evitar sentirme algo defraudado al ver que no puedo ver el atardecer desde la playa y que la playa esta mas sucia que la de Anjuna. Pero no me desanimo (ni mucho menos) y creo que despues de aqui, y de Hampi (supongo que este viernes ire) intentare volver sobre mis pasos y quedarme en un buen sitio en la playa por varios dias.

La mejor noticia de estos dias ha sido que Lydia por fin tiene fecha asegurada de llegada a Delhi (10 de junio) y que su padre manyana va a ser operado. Mucha suerte y muchas energias a la familia Freixes!

Cuidaros mucho! Espero la proxima vez tener algo mas que contaros a parte de deciros que leo mucho y escribo mas! Jejeje

Un abrazo fuerte!!

PD. Las primeras fotos son de Anjuna, y la ultima de Gokarna!
PD2. Hablando de reencuentros, paseando por la playa anteayer me encontre con la familia simpatica de Bangalore (que no queda lejos de aqui) que habia conocido en la Jamma Masjid en Delhi en mi segundo dia... Que momento, tambien! Nos saludamos como viejos amigos e incluso me invitaron a hospedarme con ellos si queria!

Cual sera el siguiente reencuentro? :D

Ultimos dias nortenyos (segunda parte y ultima)

2008-05-19T14:40:00.005+02:00

(Continua del post anterior!)

Al dia siguiente, es decir, ayer, me levante con la firme decision de querer volver, por tercera vez, a recorrer los 30 kms que separan Leh de Nimmu en donde (despues de haberlo confirmado en la excursion en jeep) se concentran gran parte de los paisajes que me he quedado dentro y, en especial, un punto que queria fotograr con mi camara fotografica.

Estaba algo nublado, pero no importaba. Alquile la moto y me dispuse a iniciar mi excursion del dia. Primero de todo fui a Spitok, a 5 kms de Leh, ya que veia la Gompa desde lejos y me picaba la curiosidad. Estaba algo masificada de turistas indios pero el ambiente era agradable, como siempre, una multitud de monjes estaban ajetreados de aqui para alla. Un monje mayor me cogio y me llevo hacia un mirador, al lado del sitio de ceremonias o rezos principal (cada vez lo llamo diferente, pero espero que mas o menos os hagais una idea jeje) y ahi estaban unos cuantos monjes de todas edades preparando esculturas de mantequilla salada (esto lo digo porque lo he leido, claro).

Dale que te pego, los mas jovenes (como se ve en la primera foto) iban moldeando la escultura a basde punyetazos, mientras los mas mayores hacian esculturas de forma conica mas pequenyas. La idea es la misma que los mandalas, una vez hechas, se destruyen. Estuve con ellos un rato y uno de ellos me dijo que manyana (hoy, vamos) era un dia importante, una Puja especial que duraba todo el dia. Asenti y me prometi volver a pasar la manyana siguiente con ellos.

Cogi mi moto y comence mi excursion sin otro rumbo fijo que volver a recorrer esos kilometros lunares y deslizarme con tranquilidad y disfrute entre ellos. Parandome a mi antojo una y otra vez, sacando la camara y volviendola a guardar. Una vez llegue a la recta que aparece en la segunda foto, punto especial para mi, me quede e hice varias fotos, con tranquilidad. De ahi decidi investigar metiendome por una carretera secundaria que iba hacia otro valle. Aqui con facilidad te quedas solo y como era la soledad lo que buscaba y el paisaje la cosa estuvo facil.

Recorri varios kilometros al lado de un rio enclavado en un canyon de roca considerable, me detuve en una pequenya playita un rato y me volvi hacia un bosquecillo que se hundia en un desfiladero, donde me cobije para comer y descansar un rato. Segui explorando camino ya de vuelta hacia el monasterio de Phyang (meta fija del dia) y me perdi por una carretera extranyamente bien asfaltada que bajaba de nuevo hacia el valle de Nimmu (cuarta foto), cuando vi que era una carretera que usaban los militares para evitarse trafico y demas me di la vuelta y rumbo a Phyang!

Alli llegue y sin ningun turista asome la cabeza en la sala de rezos para descubrir que estaban todos los monjes cantando mantras. Pensaba que no se podria pasar pero me hicieron notar que si y ahi me meti, observandolos, todo un momento! De repente, uno de los monjes mas jovenes me sirvio un te y me senyalo que me podia sentar dentro. Asi que ahi me quede, con cierta sensacion atemporal, compartiendo espacio y sonidos con ellos... Luego, al salir del pueblo, vi un grupo de ninyos y jovenes jugando al cricket en un area desertica. Son de esas fotos que son imposibles de evitar! Me acerque y tras decirles si podia hacerles una foto vinieron todos y posaron en plan equipo de futbol (!), asi que despues del momento oficial volvieron a jugar y yo a intentar captar ese momento con mis camaras... Veremos en Octubre!

Ya hoy me he desplazado, como me prometi, al monasterio de Spituk (ida en taxi, vuelta en bus), donde me he enterado de que el motivo especial de hoy era que se permitia ver y adorar un icono de una deidad budista protectora (una especie de demonio rojo con calaveras), unico dia en todo el anyo. Ciertamente era un dia especial, con un monton de monjes (y monjas) que entraban y recitaban mantras y tocaban los cuernos y una especie de clarinete y un tambor y unas campanas y...

En fin, toda una linda experiencia en la que me he dejado hundir largas horas, jugueteando con los ninyos monjes, comiendo pan ladakhi y te mientras se producian unos rezos privados, investigando el resto del monasterio, perdiendome en una sala en la que, de repente, me he dado cuenta que es la sala privada para el Dalai Lama cuando viene a Spituk... (ultima foto)

Luego ya de vuelta, poca cosa mas... Hasta este mismo momento! (las cosas del directo) Manyana un dia tranquilo y luego el miercoles hacia Goa donde espero saber como llegar a Gokarna, ya en la costa de Karnataka, para el jueves. Deseadme suerte!!

Un abrazo a todos! Cuidaros

Ultimos dias nortenyos...

2008-05-19T13:42:00.003+02:00

Buenas a todos!!Ultimos dias ya en Leh, ciudad en la que me he sentido mas o menos como en casa, en donde he encontrado mucha paz y tranquilidad y muchas imagenes para la memoria. Asi que, como no, esto tiene sabor a despedida. Aunque casi ni me de cuenta de que en aproximadamente 48 horas vaya a estar aterrizando en Goa!

Despues de que Juantxo e Idoya se fueran a eso de las tres de la madrugada de mi habitacion (donde dormitaron para evitar pagar una noche "tonta"), la manyana siguiente amanecio algo gris y torpe (como ultimamente), asi que desayune tranquilamente y me pasee por el casco antiguo, cosa que hacia dias que no lo hacia.

Por la tarde me aposte en lo alto del Old Palace y con la luz del atardecer (la poca que habia hasta que se oculte entre espesas nubes) conoci a un lituano, Soulus, que subia hacia el Palace con dos catalanas de Sant Carles de la Rapita, Eva y Vanessa. Quedamos para cenar mientras yo pensaba que al dia siguiente me alquilaba una moto dos dias y me volvia por la carretera de mis amores, de nuevo a Alchi, a pernoctar una noche.

Cenamos juntos, con un chico frances y Eva y Vanessa me ofrecieron unirme a ir a Alchi gratis en jeep y volver el mismo dia. Deje la decision para la manyana siguiente y la cosa fue facil al ver los negros nubarrones que se cernian sobre el valle. Estuvo lloviendo gran parte del viaje y del dia, pero merecio la pena volver a pasar por esas curvas que se han quedado en mi memoria. Ademas, visitamos, ya con sol, la preciosa Gompa de Likeer, que incluso tenia un museo con objetos de los reyes ladhakis de hace bastantes siglos! Ahi teneis las cuatro ultimas fotos!

Por la noche las lleve a cenar a un pequenyo restaurante de cuatro mesas que nos hicimos asiduos con los medicos, atendidos por una pareja simpatica Ladakhi, la atmosfera es ideal para despedidas. (Adivinais donde pasare mi ultima cena, manyana?)
Nos despedimos y nos deseamos lo mejor y quizas reencontrarnos en tailandia. Las chicas acaban de comenzar su vuelta al mundo en un anyo y van algo escopeteadas (un mes para india creo que sabe a poco) pero seguro que poco a poco le cogeran el ritmo adecuado... si quereis saber mas de estas dos profesionales del viaje (con equipacion y esponsors!) visitad su blog: www.2rapitenquesaroundtheworld.blogspot.com , y ya que estamos os dejo tambien el blog de juantxo, www.metacarpos.blogspot.com! El de Idoia se me ha olvidado!

Ahora escribo la segunda parte con las segundas fotos, asi parece que escribo menos y la gente no se cansa jeje

PD. La primera foto y segunda foto de mi careto en lo que va de viaje es para todos aquellos que no se acuerden de mi o quieran ver mi careto... El momento, bastante simpatico y motivo de la misma foto, cuando se subio un monje (algo grueso) y compartimos butaca del bus, volviendo de Hemis, con Juantxo e Idoia.