Exploradores del abismo

Saludos a todos desde aqui mi ultima semana de viaje!

El post que os escribi ayer tambien comenzaba asi, y continuaba y casi acababa en un "hasta pronto" cuando se borro todo de golpe y no lo pude recuperar... Aaahh! Que momento "ninyo del exorcista" tuve! jeje Me tuve que ir del ciber despues de una hora y media perdida y decidi hacerme una canyita con Klaus y tranquilizarme y hoy, de nuevo, intentarlo.

Parece mentira que a estas alturas de mi noche la semana que viene estare volando ya a Barcelona desde Munich. Que sensaciones mas raras me atraviesan cuando siento el fin del fin! Ja! Bueno, algunos que me conoceis ya sabeis que soy algo romanticon (que no empalagoso) y aunque deseo volver a BCN para estar con todos vosotros, en nuestra casa con Ly y Wilma, acabando de encarar mi vida profesional (o dandole un buen espaldarazo), no puedo evitar sentir un desasosiego (sano), una cierta inquietud, ante los retos que me van a venir. El primero de todo, acostumbrarme de nuevo a la "normalidad"!

(Eso si, en su dia aprendi a "viajar" por BCN y espero no haberlo olvidado)

Bueno, dejando chapas filosoficas para cuando ya este por ahi, os digo, para orientaros, que estoy de nuevo en Luang Prabang, a donde he llegado hoy desde la capital tras un viajecito casi inacabable de unas 10 horas (nos habian dicho ocho, pero ya se sabe). Ayer volvimos a Vientaine para dejar las motos, acabar nuestro tour motoristico y despedirnos. Klaus ha tomado un vuelo hoy a Tailandia y continua por un par de meses mas su viaje.

Klaus ha sido la persona con la que mas tiempo he compartido el viaje en "solitario". No pasa todos los dias que compartas un mes y muchas horas con un desconocido pero en estos viajes pasa y la simpatia y el respeto hacen el resto... bueno, y un minimo de cosas en comun. Que hay veces que uno se encuentra por ahi a cada "viajero" que la intuicion sale desbocada con una luz roja de "este tio no mola"! :D

Asi que ahora os voy a contar un poquito de lo que es Luang Prabang, ya que va a ser el sitio donde pase mis ultimas noches, mas bien tranquilo, a la vera de un buen libro y con la camara de fotos a punto para buscar encuadres interesantes. Sin prisas, por favor!

Bueno, primero de todo, L.P. es la ciudad mas turistica de Laos lo que significa que hay un porron de guesthouses, hoteles, restaurantes, cibercafes y agencias de viajes. Tambien hay (y es la primera vez) ninyos que te intentan vender cualquier cosa, tipos que susurran "marihuana" despues de decirte "tuktuk?" y algun que otro pobre desangelado que pide limosna. Esto, en el resto del pais, no se ve.


(las barcas llevando a gente arriba y abajo del Mekong)

Pero, por otro lado, la ciudad es Patrimonio Universal y tiene la gracia que solo la historia puede dotar a ciertos lugares. Aqui, particularmente, era la sede de una dinastia de reyes que acabo sus dias de manera confusa (se dice que el gobierno comunista dejo morir en condiciones de inanicion a los futuros reyes) cuando llego el Pathet Lao en 1973, aproximadamente.

La ciudad esta, sobretodo en su nucleo historico, continuamente salpicada por wats budistas. Cuando llegaron los comunistas al gobierno prohibieron cualquier signo religioso pero no hace mucho se relajaron las cosas y ahora los monjes budistas (que no pueden predicar) abundan mucho por aqui, es costumbre entre la gente local enviar a los ninyos y jovenes a pasar entre varias semanas o meses a algun templo.



La imagen corresponde con uno de los conjuntos de templos mas importanes de la zona, que rivalizaba con el palacio real en simbolismo. Ambos estan dispuestos encarando el Mekong, de tal manera que antes (ahora hay una calle de por medio) los emisarios, diplomaticos y lamas podian acceder a ambos recintos desde el rio.



(interior del templo anterior)

Este conjunto de templos es el mas antiguo y supuestamente el mejor conservado, aunque todos parecen bastante recientes, a pesar de datar de varios siglos atras. Todo esto es debido a la invasion china que sufrio la ciudad a finales del s.XIX, cuando fueron arrasados o semidestrozados casi todos los templos a excepcion del que sale en las fotos, puesto que el general chino habia estado alli de novicio... que majo el tipo!



(esos tres dragones pertenecen a un bote dorado que solo sale al rio para transportar sujetos no vivos altamente religiosos... vamos, que no me entere muy bien, pero creo que llevan a algun tipo de Buda y tal... :P)

Hablando de botes, en ese templo vimos un grupo de monjes y gente acabando de preparar uno de ellos para las carreras que se estan sucediendo estos dias en el rio. Espero ver alguna!


(poniendo unos adornos dorados...)


Las carreras en cuestion son de dos botes de una treintena de remeros cada uno y se supone que vienen botes de toda la provincia. Me dijeron dos chicas barcelonesas que encontramos en Vieng Xai que el 31 era la mas importante... a ver si es verdad!



Otra de las peculiaridades de L.P. es que, debido al gran numero de monjes y de turistas, hay una campanya del gobierno para sensibilizar a los segundos sobre "como no importunar" a los hombres de naranja. Sobretodo: 1. Las mujeres no tocarlos y 2. No hacerles fotos sin permiso (sobretodo no hacerlas en momentos de culto).

Al respecto hay unas hojas colgadas en varios restaurantes donde sale la misma imagen de una procesion de monjes y una mujer mayor (aparentemente alemana) que esta "robandoles" una foto de manera muy descarada. Al lado, pone... "Asi no!!".

Visto esa voluntad de intimidad de los monjes, totalmente respetable, me han surgido ciertas ideas sobre cierta estetica de la desaparicion de estos hombres, desaparicion o invisibilidad, al fin y al cabo. Algunas imagenes me revolotean en la mente y, aunque no lo quiero decir muy alto, quizas aproveche estos dias para intentar llevarlas a cabo.




En fin, para desdramatizar un poco la cosa, los jovenes monjes, generalmente si uno se pasea por los templos y demas, siempre te saludan con un "Sabaidee" y con una sonrisa amistosa, con lo que, si te das cuenta de cuando debes o cuando no debes hacer una foto, es mas que suficiente.

He aqui un ejemplo grafico con un grupo de monjes que estaban esculpiendo con gran habilidad un lama de arcilla. Nos acercamos y nos sonrieron tranquilamente, disfrutando de su quehacer. Digo yo que no lo hacen todos los dias y estaban enfrascados! Asi que les hice una foto:



(mientras cuelgo esta foto tengo a tres monjes a mi lado en un ordenador... viva la modernidad!)

Aqui, en Luang Prabang, ademas, hay un tipo diferente de Buda que es de lo mas simbolico. Digamos que en el budismo hay tres tipos de esculturas del Buddha: 1. Sentado, meditando 2. Estirado, en el momento de la iluminacion 3. De pie, predicando...

Mas o menos (si me equivoco entre lo que significan, perdonadme) esta es la situacion que el Buddha de L.P. rompe, este es un buddha sentado, meditando, pero en vez de tener las manos unidas solo esta una en posicion de meditacion y la otra cae suavemente, tranquila y relajada, sobre la pierna, como si estuviera descansando. Bueno, para mi es todo un simbolo de lo que son las gentes de este pais: muuuuy relajadas.

Por la tarde nos fuimos a ver el Palacio Real... que nos sorprendio por ser bastante actual (principios del s.XX) y por su modestia exterior, con una sencilla planta cuadrangular de un solo piso que contrasta con los ornamentos de oro de las salas interiores. Las estancias de los reyes (una para el rey, otra para la reina) eran tambien la humildad misma!




Al dia siguiente cogimos las moticos en una rauda excursion de 25 km hasta las cascadas de Tat Quang Xi, cascada bonita donde las haya, por cierto!



Me sorprendio bastante que nos encontraramos con la atraccion turistica mas desarrollada del momento, con su parquing, sus restaurantes y tiendas de souvenirs y hasta con una verja enorme en plan Jurassic Park. Al otro lado de la verja, la carretera asfaltada continuaba casi hasta la misma cascada. Ademas, han hecho varios refugios para osos y tigres, aunque de estos segundos como que no hay, pero ellos por poner refugios, que no quede.


(se me puso la tipica familia en el encuadre y no pude evitar la postal :P)

Las cascadas tienen varias piscinas naturales donde pone "swimming area" y aunque nadie se banyaba, no hubiera estado mal! Ya en la parte importante (la de las fotos, vamos) servidor se quedo hipnotizado por la fuerza y la potencia del agua cayendo, que me hicieron creer, por momentos, que el agua se convertia, al saltar, en un solido desmenuzado, en un fragmento al que se le podia seguir la pista hasta que se encontraba con otros fragmentos abajo y volvia a ser, de nuevo, "agua". Todo un momento para meditar...

A los lados habian varias escaleras que invitaban a subir a lo alto de los saltos y pense (error) que al ser un sitio tan turistico las cosas serian faciles... Pero no! En fin, tambien llevaba unas sandalias rotas que complicaban mas que ayudaban. Nos dijeron que habian sanguijuelas de camino arriba y nos miramos Klaus y yo recordando viejos momentos en Vieng Xai pero no nos las encontramos, o ellas no nos encontraron a nosotros, que viene a ser lo mismo.

Por el camino, pasamos por la primera "escalera-cascada" que he visto en mi vida:




(si te caes, te mojas, seguro!!)

Una vez llegados arriba vimos sorprendidos como aquel torrente de agua era un timido rio que pasaba, calmado (antes de la tormenta), entre arboles y rocas y solo al final del borde comenzaba a acelerarse.

De vuelta abajo encontre una casa medio abandonada que parecia salida de Jumanji. Ya se que la referencia cinematografica no es muy digna pero para haceros una idea, sirve.



En la escalera unos barrotes desaconsejaban la aventurilla de subir a ver "si sale alguna buena foto", pero no me arredre (todo sea por la fama jeje) y ahi que subi para ver que: 1. La cosa no tenia ningun peligro (y ningun merito en subir por tanto) 2. El suelo era como un parterre lleno de plantitas y 3. Deberian restaurar el sitio (o dejarlo abierto y esperar a que la selva lo acabe de devorar).




(al final, tampoco encontre la foto que buscaba... pero ahi quedo la intencion)

El resto del dia descansamos y holgazaneamos y ya al dia siguiente de vuelta a Vang Vieng. El sitio mas "rastreramente turistico" del pais, donde uno NO tiene la sensacion de estar en Laos y donde los restaurantes se suceden como gemelos siameses, con las mismas cartas y con episodios de friends a todo volumen.

El lugar es base para deportes de aventuras entre los que el favorito es el "tubing", o simplemente, tirarte por un rio de bajada en neumatico mientras te bebes tu cerveza o similar. Esa "basura" (ahora me pongo dramatico) tiene su clientela, evidentemente... Monton de gente va paseandose con las camisetas de "on the tube" y es como si yo fuera un vampiro y ellos ajos... Vade Retro!!

De camino nos encontramos con un deslizamiento de tierras que acababa de acaecer unas horas antes y habia una enorme cola en los dos sentidos esperando a que las maquinas hicieran su trabajo... Nosotros, de nuevo, pasamos como si nada... Aix! Creo que cuando vuelva a BCN necesitare algo de barro y una moto de estas para recordar viejos tiempos! jeje



(por el camino nos paramos y nos encontramos con este hombre que subia de algun sitio con unos tuberculos de nombre desconocido y tamanyo descomunal en las manos... Serian patatas?)

En fin, mas o menos, ahi esta dicho todo! No se si sera este mi penultimo post o quizas me anime a escribir antes del ultimo (que sera asi muy romantico y que titulare "this is the end", cogiendo la cancion de The Doors... "los puertas" como llama Ly jeje).

Veremos!!

Un abrazo a todos!

Nos vemos en una semana!!

Pd. La verdad es que me apetece estarme estos seis dias aqui en L.P.... con tranquilidad y buen hacer :)

La tranquilidad

Saludos a todos desde aqui mi primera tarde en la bella ciudad de Luang Prabang!

Hemos llegado esta manyana dese Nong Khiaw por unas dulces carreteras de curvas mas que suaves donde hemos podido estirar la velocidad de nuestras hondas hasta lo deseable y recomendable en cualquier carretera de Laos donde, entre otros animales variados, uno se puede encontrar sorteando desde vacas y bufalos hasta patos, gallinas, cerdos, pavos, perros, gatos y serpientes!

El tour motoristico llega a su recta final, despues de haber pasado las etapas mas remotas en la parte noroeste del pais ahora estamos situados dentro de lo que podria considerarse la "ruta turistica" del pais, que va de Vientaine a Luang Prabang y no mucho mas, sea que la incomodidad de los asientos de los buses locales le de a algun pobre turista almorranas!

Aun asi esta ciudad apunta buenas maneras. Aunque es la mas cara tambien dispone de mejores servicios y tiene un encanto especial al estar totalmente relacionada con la historia del pais con varios reinados independientes y demas... Cosas que espero aclarar en estos dias para poderlo decir con propiedad, claro! En todo caso, desde nuestra guesthouse hasta restaurante y demas hemos pasado una buena cantidad de templos (wats) y similares llenos de monjes budistas, normalmente jovenes, que con sus trajes naranjas y sus parasoles de colores le dan un toque de color irresistible.

En todo caso, hablaremos de ello dentro de unos dias, que ahora toca revisar nuestros ultimos dias de viaje, bien sazonados con densas lluvias, con carreteras de muchas curvas y con una tranquilidad pueblerina que a uno le hace pensar lo bien que se podria vivir asi, sin nada mas que lo necesario, y sin prisas, por favor.

Salimos de Sam Neua en nuestra etapa motoristica del dia temiendonos una larga jornada pero acabamos arribando a puerto (Vieng Thong) sobre las cinco de la tarde. O cada vez conducimos mejor o es lo que tiene pasar por la misma carretera dos veces, que la segunda vez, vas mas rapido!

Por el camino, y ha sido una norma de estos dias, me he tenido que ir parando para hacer algunas fotos de prados llamativos, de maizales con el cielo azul o simplemente de hierba alta con una nube minimalista de fondo...


(estos prados con troncos cortados se estilan bastante y tienen un cierto toque timburtiano...)

Al no haber llovido en unos dias las carreteras estan mejor que nos las encontramos y los deslizamientos de tierra habian sido solventados. Eso si, de camino nos paramos en una cascada decente y decidimos investigar un supuesto parque arquelogico de Suan Hi, a 6 Km de la carretera principal.

Bueno, como muchas otras cosas en Laos, el pais no esta preparado para el turismo o, si mas bien, no esta tan enfocado al mismo, lo que es parte de su encanto, sin duda. En este caso, el parque en cuestion adolecia de muchas cosas, primero de todo de alguien cobrando las entradas (al menos ahorramos algo), en segundo lugar el camino fue lo mas infernal (infernal barrizal) del dia y, tercero, casi nos lo pasamos y mas aun cuando los dolmenes con forma de punyal pasaban desapercibidos. Cuando vimos lo que era y lo que nos habia costado alli, volvimos a pronunciar una de estas maximas de Laos: "aqui nada es facil!".

Y no es una queja, simplemente es la propia gracia del pais... la rusticidad o dureza revestida de una gran simplicidad o llaneza aclaparadora a veces a uno le puede!

En todo caso, llegamos a Vieng Thong entrada la tarde. Vieng Thong es un pequenyo pueblo de paso con 4 guest houses (lo que ya es mucho para un pueblo asi), debido a la parada de autobuses y un cierto encanto, de nuevo, en su agradable simpleza. Dos restaurantes locales y un mercado y poca cosa mas.


(nuestra guest house, volviendo a los buenos tiempos de la ducha con palangana...)




(las vistas del atardecer... he de reconocer que el sol se cebo en los pixeles de la derecha :P)

Tranquilamente, despues de una buena ducha fria, cenamos en uno de los dos restaurantes la comida que mas o menos nos ha servido estos dias para salvar el paso, fried rice o sticky rice con vegetales o pollo y a veces, audazmente combinado con una tortilla para dar mas sustancia a la cosa.

En el mismo restaurante nos encontramos a una pareja de australiana-neozelandes (pareja habitual donde las haya) muy maja que venian de Nong Khiaw y nos recomendaron 1. No ir a Muan Goi (pueblecito que solo se puede ir en barca desde Nong Khiaw) puesto que se estaba mejor alli y 2. Ir a comer a un sitio local que nos iba a encantar, no solo por sus precios, sino por la simpatia de la familia y de la calidad.

Ahi se quedo la cosa!

A la manyana siguiente pusimos pies en polvorosa en una ruta asequible de 160 kms hasta el conocido pueblo de Nong Khiaw. En general la carretera se comporto, aunque los primeros 50 kms era mas bien un camino polvoriento y lleno de baches que lo hicieron divertido, aunque habia que estar concentrado.


(si, eso de ahi es mi pie, despues de encallar la moto en un buen barrizal...)

Durante el trayecto, me vi obligado a parar en un campo del que intente sacar unas buenas fotos. Como no, para acceder al mismo me vi subiendo por una empinada ladera en la que mis pobres Merrell se rompieron (la izquierda), todo por una foto! En fin sacrificios a parte la gracia de irse parando era que la lluvia nos venia detras lamiendonos los talones asi que lo tuve que hacer rapido. Al final, no nos pillo en la moto pero si que nos pillo en Nong Khiaw, y bien pillados.


(vistas hacia Nong Khiaw, un cielo cristalino y radiante)


(desde el mismo sitio, 90grados, los nubarrones acechando...)

Tuvimos tiempo, antes de que cayera una buena, de encontrar alojamiento tras merodear por varios sitios. Nong Khiaw esta dividido por un gran puente que salva la distancia del gran Nam Ou, de anchura y fuerza mas que considerable, mas aun en estas epocas lluviosas del anyo. A lado y lado se dispersaban las casas. Aqui, signo de que Nong Khiaw recibe visitantes (mas que en nuestra ruta entre Vieng Thong y Vieng Xai) pude desayunar muesli! Vamos... la verdad es que lo necesitaba! Los otros desayunos solo podian ser noodles!


(desde la terraza de nuestra cabanya... cayendo una tan fuerte que no se veia la montanya del otro lado del rio!)

Cuando las cosas se calmaron pudimos comer y salimos a merodear por el pueblo con el simple objetivo de llegar hasta el final del mismo y encontrar el famoso restaurante escondido. Nos costo unos cuantos paseos y giros de 180 grados, inspeccionando los limites de Nong Khiaw que es donde se nos habia dicho que estaba. Finalmente, no estaba tan escondido y pudimos encontrarlo, siguiendo una pista de tierra hacia el muelle, entre dos escuelas y justo despues de un arbol gigante (estas dos ultimas indicaciones fueron correctas) ahi estaba una casita que era tambien tienda de variedades (desde cepillos hasta cervezas... todo puesto en timidos estantes) donde habia un menu en ingles colgado.

Una sola mesa y un hombre mayor que nos saludo "Sabai-dee!", a lo que respondimos y nos sentamos a la vera de dos Beerlao (la cerveza por excelencia aqui) esperando a abrir hueco a la cena y charlando con la pareja de entre 65-70 anyos (Koumpha y Boumpha) que resultaron ser tan encantadores como nos dijeron. Basicamente, comiamos en su casa, al lado de la sala de la TV y cocinaban en el suelo con un fuego hecho con madera cortada en el exterior. Y, tal y como nos dijeron, tambien, la comida fue excelente... y baratisima!

Decidimos volver al dia siguiente, sin dudarlo.



(desde el puente, las aguas terrosas del Nam Ou, el mismo color del Mekong, basicamente...)

Al dia siguiente llovio bastante por la manyana y el dia se convirtio en una especie de llovizna intermitente que nos dejo bastante "tranquilos" en la terraza de la cabanya o comiendo/cenando en el restaurante de los ya "nuestros amigos", observando la vida apacible en este tranquilo pueblo, donde realmente se comprueba que los seres humanos hemos vivido asi muchos anyos y que en la ciudad algo debemos estar haciendo mal. Los ninyos correteaban por la calle dando grititos de sorpresa ante cualquier cosa, jugando con su imaginacion y con juguetes del estilo "rueda con palo" o con pistolas imaginarias y demas... Nadie gritaba y solo se oia de vez en cuando la presencia de gallos aqui y alla.

Por la manyana, en un intervalo de lluvias, nos dirigimos a una cueva cercana que durante los bombardeos yankis habia servido para proteccion de todo el pueblo. La cueva, natural, era inmensa y disponia de multitud de recovecos para la organizacion de la vida alla. Para entrar pagamos una pequenya cantidad y nos metimos alli, seguidos por un joven (que mas tarde nos pediria dinero, la primera vez desde que estoy en Laos) que no hizo nada mas que seguirnos.

Antes de meternos por la impresionante escalera (que antes era simplemente de bambu) cruzamos unos campos de arroz en donde habian varios ninyos desnudos revolcandose a lo militar entre el barro, jugando entre ellos y divertiendose "cosa fina". Que felices!


(la escalera...)

Desde el interior se podia ver diferentes aperturas al exterior, aperturas que servian de puestos de vigia, como el de la siguiente foto:



De repente, al dirigirnos al fondo de la cueva vimos que continuaba en otra galeria inmensa a la que se bajaba por "la-escalera-mas-complicada-del-mundo", la mundialmente conocida consistia en unas canyas de bambu (gracias a Dios, el bambu es resistente) que bajaban de manera pronunciadisima con tramos largos entre peldanyo y peldanyo. Quiero decir, como una de esas escaleras de bomberos o escaleras que a veces usamos en cine, que se apoyan en la pared y que alguien tiene que aguantar desde abajo, pero sin que nadie aguantara nada y pasando del metal al bambu! jejeje que momentazo de sudores frios y de maximas laosianas... Lo mejor de todo es que luego habia que subirla de nuevo para salir por donde entramos!!

Acabamos de pasar el dia tranquilamente y despues de cenar y despedirnos de nuestros amigos nos fuimos a un sitio donde se podia alquilar DVDs y verlos en pequenyas salas con un buen equipo de sonido. Toda una sorpresa que nos gusto... a mi me apetecia ver alguna buena pelicula desde hacia tiempo y hice mis deseos realidad consiguiendo negociar con Klaus ver "Paris, Texas", una de mis peliculas preferidas y que habre visto bastantes veces... Y es que me encanta! Encima como buena "road movie" que es revitaliza el hambre que tengo de viajar por la ruta 66 con moto, algun dia de estos...

Por lo demas, aqui queda dicho el resumen de estos dias... en este uno ya de mis ultimos posts (despues de mas de 50!)...

Falta menos para aterrizar en BCN!

Abrazos a todos!!

Desconectado (buena senyal...)

Buenos dias a todos!

Cuando cuelgue este post estare (vamos, estoy ahora mismo) en Sam Neua, dando senyales de vida ya que ni donde vamos (Vieng Thong) ni de donde venimos (Vieng Xai) hay internet o cobertura. Vamos! Que os estoy escribiendo el post en unas hojas que he encontrado en la mochila, desde el restaurante del hotel, mientras Nadal golpea y golpea.


(las vistas desde donde os escribo)

Los dias pasan rapido y los kilometros tambien a lomos de nuestras motos, pero recuerdo bien (aun no tengo memoria de pez) nuestros ultimos dias.

Ultimamente andamos algo mas metidos en el contexto historico del pais y sobretodo en torno a lo que supuso la guerra secreta yanki que se entretuvo en bombardear el pais durante casi 10 anyos. Sobretodo la zona que estamos recorriendo, especialmente, Phonsavan y Vieng Xai. Extraoficialmente los bombardeos se producian para evitar ayudas a los norvietnamitas pero mas extraoficialmente aun por el terror americano al comunismo que dominaba en estas provincias de Laos y que poco a poco ocuparia todo el pais.

De mientras, Laos fue el pais mas bombardeado del mundo, cayendo la friolera de 2 toneladas de bombas por habitante o 1 bomba por minuto durante varios anyos, en todo el pais.

El gobierno comunista, denominado Pathet Lao, busco proteccion en las cuevas de Vieng Xai, donde llegaron a vivir durante 10 anyos junto a casi 20.000 personas mas.


(informacion de la ONG que desarticula bombas sin explotar... la zona entre senyales esta limpia)

En Phonsavan se hallaba el grueso del ejercito comunista del Pathet Laos que libraba una lucha para destronar al gobierno regente (aristocratas vinculados a los fanceses y luego ayudados por los americanos). El control de la zona era importante y los bombardeos fueron incesantes. Incluso en nuestra visita al Plain of Jars vimos crateres de dimensiones gigantescas.

El drama anyadido es que muchos de esas bombas no explotaron y que siguieron matando a locales durante muchos anyos.


(en Phonsavan muchos sitios guardan bombas desarticuladas como recuerdo...)

Puestos en precedentes historicos necesarios para tener una cierta idea sobre el pais deciros que las famosas Plains of Jars son, como su nombre indica, un conjunto de explanadas donde estas enigmaticas jarras de piedra de en torno 2000 anyos de antiguedad se desperdigan sin que nadie sepa muy bien los motivos o sus funciones. El misterio las rodea y vive con ellas muy a gusto!


(cruzando intrepidamente un puente de bambu para llegar al Site 3)

Las Plains of Jars son en realidad tres "sites" o lugares mas o menos alejados los unos de los otros. Nosotros vimos el tercero y luego el primero. El Site 3 se hallaba mas alejado y para llegar hasta el una vez aparcadas las motos tuvimos que cruzar campos de arroz y de pastoreo.


(aqui a la vuelta... no lo sabiamos, pero nos estabamos perdiendo!)

Realmente el enclave era delicioso y aun mas porque no habia nadie. Por no haber, ni siquiera estaba el que debia cobrarnos la entrada!


(las misteriosas jarras...)

Cabe decir, que despues de varios dias atravesando valles, montanyas, prados, maizales y arrozales, uno tiene la sensacion curiosa de haberse equivocado de pais y continente y haber ido a parar a Suiza por equivocacion! Y es que el paisaje es similar, lo unico que cambia son los habitantes y sus no tan sofisticadas casitas de madera, claro.



(esa manchita en el prado es un bufalo pastando...)


(esto es lo que mundialmente se conoce como "minimalismo laosiano")

Del sitio tres al uno fuimos raudos en nuestras 2x2 que pueden con todo, de vez en cuando sorteando tramos enfangados en los que alzabamos las piernas acrobaticamente para intentar evitar ser salpicados y que mis pies, asi, no desaparecieran entre el polvo y el lodo.



(esto es una muestra de algunos tramos de carretera...)

El Site 1 nos gusto algo mas, todo hay que decirlo, porque las jarras eran mas grandes y el enclave estaba sumido y rodeado por alta hierba de un metro y pico, meciendose suave con el viento como si se estuviera peinando o como si el mar se hubiera camuflado de verde esperanza, produciendo uno de los sonidos que mas me gustan y me relajan. Sonido que, por cierto, me recuerda a una de las escenas mas impresionantes de "La delgada linea roja", recomendacion del dia! :P


(esta "Jar" hacia sus buenos 2'5 m!)

De ahi, sobre las 12 am, comenzamos la etapa mas dura y extenuante hasta la fecha, que nos llevo a Sam Neua sobre las 20h. Tras unos ultimos 90 kms que nos costaron 3 horas, la ultima de ellas en completa oscuridad, lo que complico un poquito las cosas por aquello que mi luz no es muy buena y tenia que ir pegado a la moto de Klaus para ver las curvas. Acabe con calambres en las manos y la espalda en Cuenca!


(eso si, seguimos pasando durante el dia por valles preciosos...)

Varias partes del recorrido ultimo (el mismo que haremos de vuelta hoy hacia el otro lado, hacia Vieng Thong) estaban salpicadas de deslizamientos de tierra que a veces bloqueaban parte de la carretera dejando la otra parte bien... "bonita". En algunos deslizamientos trabajaban maquinas sin parar (no se pueden permitir cortar carreteras puesto que son las unicas que hay) y en otros puntos la pericia humana al volante hacia el resto.


(por aqui pasamos, nosotros y varios coches que fueron empujados por momentos)

Llegamos a Sam Neua mas necesitados que nunca de una ducha y cenamos en un sitio local (vamos, que por aqui todo es local, casi no hay turistas). Una sopa de arroz bien proteinica mientras la gente se divertia con una peli de Jackie Chan, y es que aqui en Laos son amantes de las peliculas de artes marciales, del boxeo, muay thai y hasta del pressing catch! Cualquier cosa mientras se den unos mamporros!

Hicimos noche y por la manyana nos movimos hacia Vieng Xai, a solo 30 kms. Encontramos un sitio decente donde dormir, algo a lo que despues de hablarlo con una pareja suiza ayer, no puedo evitar describir como un antiguo hotel comunista de los anyos 70. Aun asi nos sentimos a gusto y bien maravillados por los paisajes colindantes llenos de montes karsticos, maizales y arrozales a partes iguales.

Vieng Xai es tranquilo, con unos 30000 habitantes desperdigados, y aunque nos hayamos ido no me hubiera importado quedarme unos dias mas. La atmosfera es agradable e invita a la nula actividad fisica o al paseo relajado entre los campos y lagos hechos por el hombre.


(las vistas desde nuestra habitacion)

Tanto aqui como en Sam Neua hubieron (y se dicen que aun siguen en activo) campos de reeducacion para militares del antigoo regimen y opositores al Pathet Lao. Aqui, como en todas partes, no hay ni buenos ni malos, ya veis.

Despues de llegar al hotel decidimos pedir hora para el dia siguiente para entrar en uno de los tours "obligatorios" que visitan las cuevas (nada que ver con los tours vietnamitas, por cierto). De ahi cogimos las motos y nos fuimos a ver una cascada de 80 metros de caida que estaba a varios kms de Vieng Xai, cascado que nos costo dios y ayuda (y algo de mi sangre) para poder verla.


(bonita, verdad?)

Nos advirtieron que nos protegieramos los pies pues habian "leeches" por el camino, algo que a Klaus y a mi no acabamos de saber traducir y que en mi mente se transformaba en imagenes de: 1. Ortigas peligrosas 2.Insectos malevolos, o aun peor 3. Sanguijuelas.

Y, bueno, cuando de repente en mi pie vi una de ellas clavada y bien a gusto, resolvimos dudas. Lo cierto es que no habia sal ni repelente u otro invento para sacarla de ahi por su propia voluntad, asi que a lo "Patxi" y me puso unos calcetines que me dejo Klaus. Aun asi, entre los mismos se escurrieron varias mas durante el trayecto... Creo que me mordieron entre 6 o 7, mas simpaticas ellas!

De bajada hasta la base de la cascada nos perdimos varias veces por estrechos senderos que pasaban por la densa jungla (ya os podeis imaginar que no habia ningun tipo de senyalizacion a parte de la propia intuicion). Al final cogimos un camino de pendiente contundente y resbaladiza y llegamos a la base aliviados y bien empapados en sudor.

Como no, la parte mas complicada y cansada fue la subida. Y, cuando vi tras resbalar y romper una canya de bambu a la que me sujetaba, que la sangre recorria mi antebrazo, encontre un buen corte en el mismo que tape con una hoja (al mas puro estilo Rambo). Casualidades de la vida, el corte se parece mucho y esta muy cerca del que me hice hace justo un anyo antes de ir a Islandia, cuando en un bar de Gracia exploto una cerveza y el cuello de la botella se deslizo por mi mano izquierda.

Cosas de la vida!

Tension a parte, volvi a Vieng Xai preguntando por un botiquin o similar pero al final entre Klaus que tenia una crema antiseptica y unas tiritas la cosa se soluciono. Espero! :P

Hoy (que es cuando os escribo, aunque sera "ayer" cuando lo postee desde Sam Neua) hemos ido a ver las cuevas que acogieron al gobierno comunista durante 10 anyos, a sus principales miembros (cada uno de los siete miembros del Politburo original tenia la suya propia), a parte del ejercito, a la poblacion local con incluso hospitales y teatros. Una ciudad que vivia en las cuevas y que, si no se bombardeaba de noche, intentaban trabajar los campos a oscuras.


(en la cueva del presidente, donde se reunian los 7 miembros, habia esta sala de descanso por si el bombardeo era intenso y no podian volver a sus cuevas)

Se dice que entre todas las cuevas llegaron a vivir 20000 personas en el periodo 1964-1973. La verdad es que la visita ha sido muy interesante y la mayoria de veces en las cuevas de los miembros del Politburo uno olvidaba que estuviera en ellas, puesto que en el interior habian construido casas con tejados incluidos y hasta salas de proteccion por si habian ataques con quimicos por parte de los yankis.


(en la entrada de las cuevas mas desprotegidas, o con una sola entrada, se construyeron muros de proteccion para evitar que una bomba fortuita acertara en la entrada, algo que paso en otras cuevas del pais produciendo autenticas masacres...)

En esta guerra encubierta con los yankis el gobierno comunista recibia ayudas desde el norte de Vietnam (la frontera esta a solo 60 kms de Vieng Xai), ayudas provinientes de China y Rusia, con materiales de construccion, alimentos y armas. Por otro lado la mayoria de los medicos de los hospitales eran cubanos y vietnamitas. Una entente comunista, vamos!


( a veces ellos mismos ampliaban las cuevas, aunque este pasadizo es natural)

En una de las cuevas mas grandes que atravesaba la montanya y que estaba destinada al estamento militar se instalo un teatro para grandes eventos, proclamas o para distraer a los soldados y demas poblacion. Artistas de todo Laos y de paises comunistas venian en actitud solidaria para soliviantar la dura vida en las cuevas.



(la vista del escenario)



(el teatro en su momento de apogeo!)

Despues de la visita con nuestro simpatico y joven guia hemos descansado y luego he intentado coger moto y camara y perderme por las cercanias en busqueda de la luz, el encuadre y el paisaje. Pero se ha nublado y amenazaba algo de lluvia y, sin buena luz, la camara se ha quedado en su gunda.

Hasta aqui ops cuetno!

El proximo post en tres dias desde Luang Prabang!

Un abrazo a todos!

Os dejo esta foto como leitmotif!


( talking 2 me?)

PD> Despues de cinco meses viajando... me quedan solo dos semanas!!

Libertad

Saludos a todos desde Phonsavan, ya inmersos en nuestro periplo motoristico a lo "Riders on the storm"!

Llevamos solo dos dias con la moto pero como uno no sabe cuando volvera a tener internet, mejor os escribo ahora para que veais que me cuido (todo lo posible) y que todo va sobre ruedas!

El martes bien prontito nos plantamos en Vientaine, la capital de Laos, cubiertos por una lluvia incesante. Tras encontrar alojamiento en una guesthouse nos dimos un garbeo por la ciudad. Lo primero que nos sorprendio, y agradablemente, es que en Laos el estilo "blow horn" o "toca el claxon siempre aunque no sepas bien bien para que" no se estila en absoluto, es mas, como en algunos paises cuyo nombre no me acuerdo, el claxon no se usa, jamas, excepto ocasiones que realmente lo merezcan! Dicho asi, uno cuando llega a esta ciudad-capital de 400.000 habitantes no tiene la sensacion de estar ni en una ciudad ni en una capital asiatica.



(el National Hall... unico edificio moderno y vistoso de la capital)

Y es que Laos parece la perfecta mezcla entre lo asiatico y la tranquilidad-relajacion de un pais que mantiene su originalidad y que se olvida del dolar ajeno.

Comimos y siesteamos y seguimos en nuestra busqueda de pantalones de lluvia (que tampoco encontramos) y algun tipo de zapato cerrado para mi (puesto que Jim no tenia botas de mi numero), busqueda infructuosa pero que nos permitio pasear entre la tenue lluvia que cayo sobre la tarde mientras observabamos trabajar a un monton de gente en la orilla del Mekong, y es que el rio estaba a punto de desbordarse!!

A la manyana siguiente nos vino a buscar Jim a la guesthouse y comenzo una densa manyana en la que buscamos nuestras motos, volvimos a buscar zapatos para mi (va a ser que no...), hicimos y deshicimos maletas, fuimos a su casa para pagar el alquiler y al cabo de varias horas, sobre la una de la tarde, salimos de Vientaine. Y como salimos? Bajo una poderosa lluvia, como no!



(lo dicho, como un ninyo con zapatos nuevos, aunque no tuviera zapatos y condujera con las merrell...)

Nuestras primeras horas (sobre unas cuatro) hasta Vang Vieng sirvieron para familiarizarnos con nuestras motos, sus ruidos y con la carretera y sus peculiaridades. En principio la carretera esta asfaltada pero en algunas zonas hay corrimientos de tierras y entonces uno navega entre el fango al mas puro estilo off-road! Por otro lado mientras hay secciones en las que se puede ir algo mas rapido a veces se suceden los baches y socavones varios que gracias a la altura de nuestras motos y a la amplitud de las ruedas sorteamos sin mas peligro que aguantar la direccion.

Vamos, que nuestras motos son ideales para viajar por aqui!!

Curiosamente hace un anyo exacto viajaba yo en coche por Islandia por carreteras similares, y aunque los parajes sean diferentes, no he podido comparar la amplisima sensacion de libertad que he tenido en ambos paises. Esa ha sido una de las multiples razones que nos han empujado a realizar esta aventura!

A pesar de que conducir varias horas seguidas sea cansado y que uno acabe con el culo dolorido, a veces conduciendo de pie (entonces diciendose que "ahora se pq en el dakar conducen asi"), y otras capeando los diferentes momentos de lluvia que siempre nos acompanyan. Aunque tambien tenemos momentos de sol que se agradecen mucho! La verdad es que la luz es deliciosa.



(Las montanyas que rodean Vang Vieng bajo la lluvia y el atardecer...)

Llegamos a Vang Vieng bajo un ultimo y breve diluvio y comenzaron las que parecen las rutinas de este viaje. Solo llegar quitarse la ropa de motero y pegarse una buena ducha y luego una cerveza para comentar la jugada y plantearnos nuestras proximas etapas. En Vang Vieng hay toda una industria turistica montada en torno a los deportes de aventura que a mi me da bastante urticaria...

Eso si, el enclave del pueblo era precioso, justo enfrente de unas altas montanyas y rodeado por varios riachuelos. La verdad es que viajar en la temporada de lluvias tiene la parte positiva de que siempre ves verde y la naturaleza rebosa en todas las cataratas y rios del pais.



(dos puentecitos hacia dos bares de Vang Vieng)

Hoy hemos comenzado una larga etapa de 240 kms que nos ha llevado alrededor de unas seis horas en la moto y unas ocho horas entre paradas y demas. Eramos consciente de ello asi que nos hemos tomado las cosas con filosofia, buen humor y ojos bien abiertos para no perdernos detalle del paisaje colindante.



(eso de ahi son mis pies eh! y solo llevaba una hora al manillar jeje)

Hemos entrado hoy despues de Vang Vieng y varios cenagales en una zona montanyosa de curvas sin fin que nos han dejado con vistas impresionantes de varios valles. La gente y sobretodo los ninyos en los pueblos nos saludan con una sonrisa y con gritos jubilosos, nosotros respondemos e intentamos compaginarlo con llevar la moto (no sea que tanto saludar nos estampemos en la siguiente curva! jeje)


(verde que te quiero verde!)

A mitad de camino nos hemos parado en un pequenyo pueblo en donde se separaban las dos carreteras, hemos comenzado la dieta laosiana que intentaremos no seguir diariamente, consistente en soup noodles y sticky rice (arroz pegajoso) con vegetales. Tanto aqui en Phonsavan, donde estamos ahora como en Vang Vieng, habian indios, y ahi que nos vamos para variar un poco... que en los proximos dias no tendremos opcion!!


(que monas que son... la mia es la de la izquierda eh!)


(bufalos por el camino... esto va por ti Ly!)



(si pensabais que Klaus no existia... aqui teneis una foto del susodicho!!)

Despues de varias oportunidades fallidas he decidido tener siempre la camara a mano para poder disparar en cuanto la situacion luminica lo requiera, y es que, recordandome a Islandia, la sorpresa te aguarda en cada esquina y hay que estar preparado para todo!



Manyana tenemos planeado visitar en las cercanias de Phonsavan unas explanadas llamadas Plains of Jars, donde yacen centenares de enormes jarras de varios metros de edades variadas pero muchas de ellas mas que centenarias. La cosa recuerda a la Isla de Pascua pero sin isla ni estatuas, solo jarras, que aqui no daban para mas! :P Y luego haremos 150 kms esperando pasado manyana poder hacer dos noches en Sam Neua!

Cuidaros mucho!!

Os dejo este atardecer impresionante de Phonsavan... Una ciudad que se parece al viejo oeste, ya que consiste en una sola y larga y polvorienta calle!